1/3前編：おいしいカボチャを選ぶために

1. 1 かぼちゃの重さを感じる。かぼちゃをつまんでみて、重さを感じてみてください。完熟したかぼちゃはそれなりの重さがあるはずです。ドングリやスパゲティカボチャなど小さいタイプでも、その大きさゆえに密度が濃く感じられるはずです。かぼちゃが少し薄いようであれば、熟し方が足りないか、腐っている可能性があります。

2. 2.ステムを確認する。カボチャの茎を見て、カボチャが無傷かどうか確認する。健康な冬カボチャの茎は、しっかりとしていて、色が均一で、薄茶色か薄い灰色をしています。柔らかく変色した斑点は、通常、かぼちゃが病気であるか、虫に食われたことを示すサインです。かぼちゃのヘタが不完全な場合は、食べないでください。家に帰るとひどい目に遭うかもしれません。茎がまだ緑色のカボチャは、発育が十分でないことを意味するので、熟すのにもう少し時間がかかるはずです。

3. 3.色や質感を判断する。かぼちゃを裏返し、色と表面の質感を見定める。かぼちゃの種類はそれぞれ少しずつ違ってきます。ピーカンパンプキンは色あせた褐色、かぼちゃは未熟なかぼちゃのような色、どんぐりカボチャは濃い緑の斑点のある果皮をしています。かぼちゃの色が一定であること、皮がくすんでいてマットな質感であることが重要である。かぼちゃを指の関節で数回たたいて、鮮度を確かめます。トントンと鈍い音がするはずです。皮がワックス状で光沢があるものは、収穫が早すぎたことを意味します。

4. 4.強く押しつぶさないようにする。カボチャにひびや割れ、裂け目などの目に見える損傷がある場合は購入しないようにしましょう。糊のような斑点はカビの可能性があるので、触ると柔らかいカボチャには近づかないようにしましょう。不快な臭いがしたり、病的な色をしている場合は、腐敗している可能性があります。かぼちゃが腐ったときの特徴として、種が黒くぬるぬるしていることと、嫌なにおいがすることが挙げられます。かぼちゃがまだおいしいかどうかわからない場合は、水を張った容器に浸けておくとよいでしょう。浮いてしまったら、それはもう寿命です。

第2回 全3回 カボチャの種類を覚えよう

1. 1 lb.カボチャは他の冬カボチャと区別して分類されることもありますが、原産地は同じカボチャ科で、見た目も風味も汎用性も近いので、バターナッツカボチャも含まれます。カボチャは通常、鮮やかなオレンジ色で、大きく丸く成長する。パイやシチュー、スイーツ、ラテなど、あらゆる料理に使われ、数十種類の料理のキー食材として愛されています。秋の味覚、カボチャは十数種類もあるんですよ。厚い殻の中の果肉と種を掘り出せば、甘くて濃厚でしっとりした果肉は、ほとんど何でもできる。

2. 2 クリーム状のかぼちゃの甘みを味わう。バートネットかぼちゃは、冬の代表的なかぼちゃとして多くの人に親しまれています。長くて丸い形と淡い色で見分けることができる。バターナッツカボチャは加熱すると繊細でクリーミーな食感になり、キャラメリゼすると格別なおいしさになります。特にデザートに加えると美味しくいただけます。ピーカンは、冬の代表的なかぼちゃといっても過言ではありません。季節のレシピに欠かせない食材であり、保存が効くので装飾品や器、楽器にも使われる。ピーカンかぼちゃは通常、皮をむき、種を取り、小さく切ってから調理します。また、半分に切って皮付きのまま焼くと、より簡単に調理することができます。

3. 3.どんぐりかぼちゃをいくつか用意する。どんぐりかぼちゃは、その名の通り、小さくてたくさん採れるかぼちゃです。コンパクトなので、一度にたくさん育てたり、保存したりすることができます。濃い緑色の皮膚に広い畝（うね）がある。どんぐりかぼちゃの下には、しっかりとした果肉があり、ドライで土っぽい風味があります。どんぐりかぼちゃは、その複雑な風味から、最も汎用性の高い冬かぼちゃの一つです。お菓子にも、おいしいおかずにもなる。このカボチャは、厚くて硬い殻があり、その下にほとんどの果肉があります。簡単にするために、ズッキーニやメロンと同じように薄くスライスするとよいでしょう。どんぐりカボチャを半分に切って、サツマイモのように焼いてみてください。

4. 4かぼちゃに挑戦。かぼちゃは、あまり一般的ではない冬のかぼちゃとして、人気が高まっています。カボチャと同様、滑らかで丸く育ち、緑やオレンジの殻と鮮やかな黄色やオレンジのジューシーな果肉が特徴です。カボチャはバターナッツやピーカンのように、スープやピューレ、デザートに使うことができる。かぼちゃと同じように、調理する前に種と果肉をすくい取る必要があります。皮が硬く、密度が高いので、通常はローストしてからスライスして中身を取り出す必要があります。

5. 5.スパゲッティ・カボチャをお気に入りのレシピに使う。中型のカボチャで、長方形で黄色、ちょっとマンゴーに似ています。パスタのように肉を切って調理できることから、その名がついた。スパゲティカボチャは柔らかく繊維質で、マイルドな風味があり、様々な料理に適しています。スパゲッティ・カボチャは、マンドリン・スライサーで調理しても、調理してフォークで刻むだけでもOK。フレッシュなマリナーラソースやクリームソースと合わせて、パスタの代わりにヘルシーに召し上がってみてはいかがでしょうか。

第3回／3：かぼちゃの保存と下ごしらえ

1. 1 一人で座って、スカッシュを楽しむ。カボチャは縦半分に切る。片方の半身を皮目を下にして天板に置き、キャノーラ油を薄く塗る。カボチャを約400度のオーブンで45分から1時間、またはフォークですくえるくらいに果肉が柔らかくなるまで焼く。お好みで、かぼちゃにバターとブラウンシュガーを塗って甘く仕上げたり、シーソルトとクラックドペッパーでより香ばしい一品に仕上げるのもおすすめです。バトナツやカボチャなど、甘くてクリーミーなカボチャは、お菓子作りに最適です。カボチャは四角く切ると火の通りが早くなります。

2. 2.野菜メドレーの一品としてお召し上がりください。どんぐりカボチャまたはスパゲティカボチャを、薄切りまたは1センチ角の正方形に切ります。そして、グリルで焼くか、オーブンや蒸し器に入れて、ニンジン、タマネギ、パプリカなど、他のおいしい野菜と一緒に盛り付けます。カボチャの柔らかい食感と軽い土の香りが、シャキシャキとした美味しい野菜に少し複雑な味わいを加えてくれることでしょう。お好みの野菜に下味をつけるか、醤油、にんにく、レモン汁で美味しいマリネを作ります。

3. 3 パイ、スープ、ソース用のかぼちゃ。皮と種を取り除いたピーカン、どんぐり、かぼちゃの果肉をフードプロセッサーに入れ、とろみが出るまで混ぜる。このピューレは、ケーキやパイ、シチューの風味付けに使うことができます。他の食材と組み合わせれば、ジャムや秋らしいディップにもなります。かぼちゃがなめらかに均質になるまで必ずかき混ぜる。使用するかぼちゃの種類や熟れ具合によって、かかる時間は異なります。残りのピューレは冷凍しておき、後で取り出しておく。

4. 4.未使用のかぼちゃを保存する。かぼちゃをすぐに使えない場合は、冷暗所で乾燥させて保存してください。地下の食器棚や棚の下は、冷蔵庫の食品用鮮明引き出しと同じように機能します。適切に保存すれば、ほとんどの冬カボチャは3、4ヶ月は熟成させることができます。湿気や風通しの悪さは、カボチャの腐敗を早める原因になります。歴史上、冬カボチャは長く寒い冬を健康に過ごすために珍重されてきました。

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• 冬のカボチャをまとめ買いして保存しておく。日持ちがするので、適切な環境で管理すれば春まで持つことになる。
• 色鮮やかで面白い形のカボチャは、秋の装飾品として使うことができます。
• カボチャの中には、熟すと皮がゴツゴツ、イボイボになるものがありますが、これは全く正常で、カボチャが悪いということではありません。
• かぼちゃは野菜の中でも栄養価が高く、健康に役立つビタミン、ミネラル、抗酸化物質が豊富に含まれています。
• カボチャは、肥沃な土壌と豊富な雨量がある温暖な気候で最もよく育ちます。