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西瓦皮特库斯在史前灵长类动物进化流程图上占有重要地位:这只纤细的、五英尺长的猿类标志着早期灵长类动物从舒适的树荫下下来,开始探索广阔的草原。中新世晚期的Sivapithecus拥有类似黑猩猩的脚,脚踝灵活,但在其他方面,它很像猩猩,可能是它的直系祖先。(也有可能是西瓦皮特库斯的猩猩样特征是通过趋同进化过程产生的,趋同进化是类似生态系统中的动物进化出类似特征的趋势)。从古生物学家的角度来看,最重要的...
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最早被发现的史前灵长类动物之一——早在19世纪早期,博物学家就在研究它的牙齿化石——上古猿也是最不为人所知的动物之一(从它的名字可以推断,这种“上新世猿”实际上生活在中新世早期)。古猿曾被认为是现代长臂猿的直接祖先,因此是最早的真猿之一,但更早期的原猿(“古猿之前”)的发现使这一理论变得毫无意义。使事情进一步复杂化的是,Pliopithecus只是中新世欧亚大陆二十多只长相相似的类人猿中的一只,它...
约一百万年前的更新世时期,克诺斯米卢斯人(希腊语,意为“外国军刀”)居住在北美东南部的平原上,发音为“ZEE no SMILE us”。Xenosmilus大约有5英尺长,400到500磅重。它以吃肉为生。这只史前猫的显著特征包括它的体型大,腿肌肉发达,犬齿相对较短。...
美国猎豹(Miracinonyx trumani和Miracinonyx infectatus)实际上包括两个非常不同的物种。这些物种是生活在北美更新世时期的食肉动物,大约260万到12000年前。有趣的是,与猎豹相比,美国猎豹与现代美洲狮和美洲狮的关系更为密切。事实上,如果美国猎豹不是真正的猎豹。科学家将这一事实归因于趋同进化,即同一生态系统中的动物进化出相同的一般特征的趋势。...
努拉拉格斯到底有多大?嗯,这种大型动物的全名是努拉拉格斯雷克斯,大致翻译为米诺卡的兔子王,并没有顺便提到更大的霸王龙。事实上,这种史前兔子的体重是当今任何物种的五倍多;单块化石样本表明一个人至少有25磅重。努拉拉格斯除了体型巨大之外,在其他方面也与现代兔子大不相同:例如,它不能跳跃,而且它的耳朵似乎相当小。...
作为更新世所有史前犀牛中最大的一头,Elasmotherium是一个真正庞大的巨型动物群,由于其厚厚的、蓬松的皮毛(这种哺乳动物与当代的Coelodonta,也被称为“羊毛犀牛”)和鼻子末端的巨大角,它显得更加壮观。这只角由角蛋白(与人类头发相同的蛋白质)组成,可能有五六英尺长,很可能是一种性选择特征,角较大的雄性能够在交配季节更好地吸引雌性。尽管它体型庞大,而且被认为具有攻击性,但它仍然是一种相...