如果埃隆·馬斯克的火星殖民地成為現實，他將不會僅僅把人類送到這個紅色星球上；他還將運送數萬億的搭便車微生物。這種生物入侵似乎與一種被稱為行星保護的概念相衝突——避免對其他星球的“有害汙染”。考慮到人類群體傳播微生物的可能性，這是否阻止了馬斯克的火星野心？

人類住區與行星保護並不矛盾

不完全是。人類住區與行星保護並不矛盾。事實上，那些提出這個概念的人是考慮到未來的火星定居點才這麼做的。”美國宇航局行星保護官員凱瑟琳·康利（Catherine Conley）告訴《邊緣報》（the Verge）。

目前，火星的行星保護指南圍繞著機器人任務展開——這是前往火星的唯一任務型別。太空研究委員會（COSPAR）制定的這些政策是嚴格的，因為我們還沒有完成探索世界和確定那裡是否存在生物。火星車需要消毒，如果太空船去火星的“特殊區域”——生物體可能生長的地方，就需要採取額外的預防措施。我們的目標是不讓地球生命汙染地球，這樣我們就可以在它的自然狀態下研究它。

康利解釋說，火星殖民地的行星保護準則將與現在的有所不同。漫遊者和宇宙飛船可以（大部分）消毒；人們不能。僅人體就攜帶了一萬多種不同型別的細菌。康利說，因此全世界的科學家將不得不討論什麼是人類住區的意義。這些指導方針將很可能集中於確保人類定居者不會攜帶任何可能危害殖民地的東西，也不會將任何可能危害地球的東西送回去。

找到生命，保護我們的安全

行星保護的法律基礎可以在《外層空間條約》中找到，這是一項自1967年以來的國際協定，有104個締約國。該條約第九條呼籲各國探索其他星球，“以避免其有害的汙染。”這是因為天文學家對尋找外星生命感興趣。如果我們用地球上的微生物汙染了火星和其他行星，就很難知道我們是否遇到了新生命，或者我們帶來了什麼。

外層空間條約的簽署(聯合國）

但康利說，保護行星的另一個主要動機是保護人類。探索火星的自然狀態很重要，這樣我們就能瞭解火星的環境——以防有朝一日有人住在那裡。”對環境有足夠的瞭解，這樣你就不會遇到不好的驚喜，”康利說。問題是，這顆紅色星球上是否存在生命仍然是一個懸而未決的問題。從維京登陸器收集的資料被認為是不確定的。維京登陸器是兩個裝備有天體生物學實驗的火星航天器。而最近有關火星的發現，比如流動液態水的存在，增加了微生物在火星錶面繁衍生息的可能性。

“充分瞭解環境，這樣你就不會遇到不好的驚喜。”

“也許曾經有什麼東西生活在那裡，”比爾奈，行星協會的執行長，告訴邊緣所以，大家好，在我們和一群人一起著陸之前，讓我們先去看看。“另外，如果我們在火星上定居了一群人，卻不完全知道那裡有什麼，那麼人們可能會遇到一些致命的火星病原體，而我們還沒有發現。這就是為什麼康利和奈認為，在我們開始把人類送去火星之前，瞭解更多有關火星的資訊是明智的。

火星上反覆出現的斜坡線的影象，那裡被認為存在液態水(美國宇航局）

馬斯克說，他並不太擔心遇到火星生命，因為所有跡象似乎都表明火星是一個死世界到目前為止，我們還沒有在火星上看到任何錶面生命的跡象。他在上週演講後的記者招待會上說：“火星錶面真的什麼都沒有。”。不過，SpaceX此前曾表示，行星保護是公司的一個重要課題。”SpaceX非常重視行星保護，”該公司通訊主管德克托里克巴頓（Dex Torricke Barton）在給《*****》的一份宣告中說我們正在與美國宇航局合作，制定並實施嚴格的程式。這些將首先用於我們的紅龍任務，從2018年開始。”

但在同一份宣告中，托里克巴頓暗示說，任何事情都不應阻礙我們把人送上火星。”如果我們關心保護生命，我們就應該採取措施，不僅保護可能存在的微生物生命，而且保護肯定存在的人類生命——並準備進入一個新世界。”

火星殖民地的行星保護

那麼，人類火星殖民地的行星保護會是什麼樣子呢？康利說：“這些指導方針有點像刷牙。”你不能在吃了一塊糖塊後保持口腔完全無菌。她說：“刷牙可以減少細菌，但並不能消除它們。”所以我們不能保持一切清潔；我們將允許更大的汙染，並期望獲得更大的利益。”

指導方針有點像刷牙

重點將是限制有害病原體向火星錶面的轉移。例如，如果火星確實對地球上的微生物很友好，殖民者就不想把任何有害的生物帶到火星上來，以免它們在以後的日子裡存活下來，給人們帶來痛苦。像炭疽或破傷風這樣的致命細菌實際上可以在火星土壤中生存。”東卡羅來納大學的天體生物學家、美國宇航局前行星保護官員約翰·魯梅爾告訴《邊緣》雜誌說：“你不想把人類病原體停在一個以後會有人誤入的地方。”如果我們真的在火星上引進了我們本可以避免的東西，那將是一個令人不安的發現。”空間研委會建議，未來的人類定居者仍應受到限制，不應汙染火星的“特殊區域”，機器人應在人們去火星之前調查未經探測的火星地點。

SpaceX火星飛船的藝術渲染(SpaceX公司）

也會有關於殖民者帶什麼回到地球的指導方針。這是因為行星保護不僅僅包括太陽系其他星球的有害汙染。它還需要保護地球免受任何可能潛伏在其他星球上的危險物質的侵害。由於馬斯克表示，他的飛行器將從火星返回，並有可能把人帶回家，因此需要制定指導方針，確保沒有有毒的火星微生物也能返回火星。

康利說，美國**機構和《外空條約》成員國之間需要進行大量討論，才能弄清楚這些準則應該是什麼。但類似的事情發生在20世紀60年代的阿波羅任務中。當這些發射發生時，科學界並不確定月球上是否有任何有害物質，因此對宇航員能帶什麼到月球以及能帶什麼回來進行了限制。

“如果美國不參與國際磋商，可能會被****追究責任。”

康利說：“同樣的討論需要再次發生。”。事實上，如果美國不與國際夥伴協商火星殖民地的適當行星保護準則，美國可能會遇到麻煩。”如果美國不參與國際磋商，它可能會在國際法庭上承擔責任，”康利說。

不過，SpaceX是一傢俬人公司，目前美國還沒有任何法律框架來確保該公司遵守《外空條約》。航天公司“月球快車”在申請批准發射月球著陸器時遇到了這一監管難題。該公司必須拿出自己的“監管補丁”，給美國**足夠的安慰，使其登月任務能夠遵守條約。

幸運的是，立法者正在制定框架，使聯邦**能夠監督下地球軌道以外的私人任務。例如，國會議員吉姆布里登斯汀（jimbridenstine）提出了一項名為《美國太空復興法案》（American Space Renaissance Act）的法案，該法案將賦予聯邦航空管理局（Federal Aviation Administration）頒發私人飛行任務指南的權力。一旦監管解決方案到位，SpaceX將處於一個更好的位置，使其火星殖民地成為現實。然後，許多關於行星保護的諮詢可能會在公司的未來進行。

康利說：“在我們做一些我們無法收回的事情之前，進行討論並達成共識是非常重要的。”如果我們汙染了火星，我們就無法阻止。”