今年對耳機來說是個奇怪的一年。一個不太可能的嫌疑犯推出了兩種突破性的罐頭，但由於每種罐頭的價格都高達4位數，這些突破性進展對大多數人來說還不如沒有發生過。蘋果公司在iphone7中省去了耳機插孔，從而推動了無線技術的發展，而一些小公司推出了非常適合大多數人預算的有線選擇。因此，就在人們開始覺得耳機正達到一貫高品質的頂峰之際，科技行業卻把一切都拋在腦後，讓我們有理由考慮購買更多的東西。

首先，我們要談談焦點元素和烏託邦。是的，其中一款售價999美元，另一款售價3999美元（哪一款重要嗎？），但它們在價格上的不足之處在於擁有絕對一流的音質。法國Focal公司生產揚聲器的知名度遠高於生產耳機的知名度，但它們在後一類高階產品上的首次亮相可謂是大獲全勝。這兩款耳機都為我們所期望的價格設定了新的標準。僅僅是凡人應該關心的原因是，除了異國情調的材料外，focus還開發了許多技術訣竅，公司的設計師說，這些技術訣竅將為他們未來更實惠的產品提供資訊。即使你從來沒有買過一副，這些耳機也預示著未來的發展。

蘋果iphone7耳機插孔的移除是在一月份被洩露的，因此科技媒體自然花了一年的大部分時間來辯論蘋果公司移除一個標準且普遍使用的埠的原因。採用Lightning音訊埠具有一些技術優勢，但蘋果最終的推出表明，該公司只是想推動無線技術的發展。耳機**商也做出了相應的回應，從Bose的QC35到B&amp；都將無線機型的銷量翻了一番；是P7無線。

2016年在這方面最顯著的影響是，它只是為可能成為變革性的2017年奠定了基礎。在明年的某個時候，對高階耳機的預設預期將是它們是無線的。那些價格在200美元以上但仍保留一根電線的公司將不得不透過更好的音質或其他優勢來證明它們的存在。

在耳機市場的最底層，中國移動**商今年推出了一些非常不錯的產品，帶來了積極的影響。小米老牌的活塞系列讓20美元的市場充滿了好聽的曲調，OnePlus也以同樣的價格加入了其大幅改進的子彈v2。魅族的EP51作為一對價值65美元的無線運動耳塞出現了，高階智慧**終於開始預設捆綁高階耳機，比如Nubia Z11。HTC今年推出的主打音訊的Android旗艦產品10也帶來了一些高質量的產品，LG的QuadBeats多年來一直表現良好。

2016年推出的最好的全能耳機，除了福克斯難以企及的二重唱之外，是Bang&Olufsen的第二代BeoplayH6。它們在樂趣和忠實的聲音之間取得了完美的平衡，它們的設計既精巧又舒適輕便。H6未來唯一的問題是什麼？在2017年，每個人在他們的價格範圍內購物，都會希望甩掉電線。-弗萊德·薩沃夫

Verge 2016 Report Card: Headphones

B

Gold Stars:

• Focal raised the bar for high-end headphones
• Sound quality advanced across all price ranges
• The neckbuds trend died a quiet death
• Apple’s W1 wireless chip is a real boon for simplifying Bluetooth pairing

Needs Improvement:

• Outside of Apple, wireless connecti*** are still a pain
• Gaming headsets remain mostly awful
• Phone makers that drop the headphone jack need to better explain why they’re doing it

Streaming music

對於大多數音樂聽眾來說，2016年將成為我們一生中最複雜的一年。人們還將記住，在這一年，訪問流媒體服務成為一種必要。

今年年初，唯一保證獨家釋出的是Drake的觀點，這是這位音樂家2015年與蘋果音樂公司簽署的協議的一部分。但大多數粉絲沒想到，獨家內容的衝擊會成為蘋果音樂追殺Spotify的主要工具，也沒想到潮人會為繼續生存而戰。

在過去的一年裡，幾乎每一張大型專輯釋出之後，歌迷們都必須弄清楚，他們是否可以透過當前的流媒體服務訪問這些音樂，或者是否需要付費和更換提供商。德雷克，碧昂絲é, 機會說唱歌手，蕾哈娜，弗蘭克海洋，坎耶韋斯特，古奇馬內，1975年，未來，YG，2鏈，DJ哈立德，和許多其他藝術家釋出了獨家專輯，無論是蘋果音樂或潮汐今年。

這些交易對藝人（他們得到了報酬）、流媒體服務（他們獲得了更多的訂戶）和唱片公司（流媒體服務為營銷付費）都很有效，但當涉及到粉絲時，獨家發行就成了負擔。儘管給消費者帶來了不便，但獨家服務確實有助於吸引更多的使用者，提高流媒體服務的參與度。蘋果音樂（Apple Music）在上市僅18個月後，幾周前就達到了2000萬使用者。Tidal的使用者數超過了300萬，這與蘋果和Spotify相比並不算多，但遠遠超過了大多數人的預期。SoundCloud、Amazon和Pandora進入了一個已經很擁擠的領域，它們各自宣佈推出點播服務，與現有的競爭對手展開競爭。Spotify在6月份突破了1億使用者大關，9月份超過了4000萬付費使用者，鞏固了其作為全球最大流媒體服務的地位，甚至連獨家遊戲都沒有參與。

獨家新聞也以許多人意想不到的方式讓聽眾受益。眾所周知，多年來，加思·布魯克斯一直不讓自己的音樂進入流媒體音樂平臺和iTunes，他與亞馬遜的流媒體服務簽訂了獨家協議。弗蘭克·海洋與蘋果音樂公司達成的協議使他得以獨立發行《金髮女郎》，並從中獲益。這也導致他的老品牌環球音樂集團（Universal Music Group）禁止獨家音樂，這可能標志著音樂行業最受歡迎趨勢的終結，並允許聽眾繼續使用一種流媒體服務。。

雖然2016年對一些樂迷來說可能是不方便的一年，但現在看來，獨家音樂似乎不會成為音樂行業未來的永久固定節目。是的，德雷克和蘋果的關係還會繼續，你可以期待下一個碧昂絲é 如果這張專輯還存在的話，它將在潮水上上市，但從所有跡象來看，2016年是獨家發行的高峰期。現在是安頓下來的時候了。-米卡·辛格爾頓

Verge 2016 Report Card: Streaming music

B- 2016 Grade

Gold Stars:

• More services, more users, more competition
• Lower priced streaming offerings from Amazon and Pandora

Needs Improvement:

• Less exclusives
• UI improvements still needed for Spotify, Apple Music, and Tidal