毒與毒
毒藥和毒素是兩回事。然而，兩者有許多相似之處。在常見的非技術術語中，互換使用這兩個詞不會造成損害。毒藥的含義廣泛而籠統，但毒素更具體一些。
什麼是毒藥？
毒藥是任何有害健康的化學物質。一種毒藥可以是合成的，也可以是天然的。有時很難將化學物質或物質標為毒藥。有些化學物質對某些物種有毒。例如，除草劑對雜草有毒，但對作物不有毒。農藥對昆蟲和害蟲都有毒。這些物質中的一些可能對人類和其他動物有毒，這取決於暴露的濃度和水平。有些化學物質在使用不當時會變成有毒物質。可能會發生這樣的情況：當混合在一起時，通常有害化學物質的組合會產生毒藥。在處理毒物時，人們必須嚴格遵守指示。在毒藥運輸、生產等與應用有關的各種工藝方面，都有規章制度。正如前面提到的，有毒物質覆蓋了廣泛的化學物質。農藥、除草劑、居家化學品、處方藥、非法藥物、動物/蛇/蜘蛛咬傷、某些植物/真菌提取物和微生物分泌物屬於大類毒物。
什麼是毒素？
毒素是生物產生的有害物質。毒素是由細菌、真菌、昆蟲、海洋物種、動物、爬行動物（如蛇和蠍子）以及一些植物產生的。為什麼生物會產生毒素？沒有簡單的答案。這些由各種生物產生的毒素有不同的用途。產生的細菌毒素是致病的。真菌產生毒素以消除其他微生物對食物的競爭。動物產生毒素來保護自己免受其他動物的攻擊，攻擊另一種動物等。植物產生毒素來驅趕害蟲等。毒素可能有不同的作用機制。毒素可以改變代謝反應，激活有害的化學反應，增加或減少體內重要化學物質的濃度，擾亂健康。
目前的研究發現，只要稍加改變，一些毒素就可以用於醫學用途。尼古丁就是一個例子。毒性因化學品而異。有些可能是致命的。毒素不是有害的化學物質。它們是大自然的一部分。意外接觸毒素隨時可能發生。我們有責任意識到這些毒素及其影響。如果公眾得到適當的信息，許多事件是可以預防的。
毒藥和毒素有什麼區別？
•毒藥是任何有害健康的化學物質。它可以是天然的，也可以是合成的（細菌毒素、毒液、苯、一氧化碳、焦油）。
•毒素是生物體產生的有害化學物質；因此，它們總是天然的。
