自然的(natural)和人工放射性(artificial radioactivity)的區別

天然放射性與人工放射性的主要區別在於，以放射性形式存在的天然放射性在自然界中是自行發生的，而在實驗室中由人為誘發的，則稱為人工放射性。

人類並沒有發明放射性的過程，它存在於宇宙中，自古以來就存在於宇宙中。但是，1896年亨利·貝克勒爾的一個偶然發現使全世界都知道了它。此外，科學家居里夫人在1898年解釋了這一概念，並因其工作獲得了諾貝爾獎。我們把世界上發生的放射性稱為天然放射性，而人類誘發的放射性稱為人工放射性。

什麼是天然放射性(natural radioactivity)？

一般來說，放射性是指不穩定原子核釋放出的粒子和能量。粒子從不穩定的原子中不斷釋放，直到物質達到穩定為止。原子核的這種分解就是放射性的過程。當這種分解在自然界發生時，我們稱之為自然放射性。鈾是最重的天然元素（原子序數92）。

放射性是指一個不穩定的原子核釋放出三種粒子，以達到穩定狀態。我們把它們命名為α、β和γ射線。α粒子由兩個質子和兩個中子組成（就像氦原子一樣），這就是它帶正電荷的原因。α粒子是母核的非常小的碎片，它試圖釋放能量，α粒子試圖變得穩定。

自然的(natural)和人工放射性(artificial radioactivity)的區別

圖01：放射性過程中釋放的三種不同類型的粒子

β粒子由電子組成，因此帶有負電荷。第三個也是最後一個放射性原子核發射的粒子是由高能光子組成的伽馬粒子。事實上，它們只是沒有質量的純能量。在不穩定核的情況下，並不是所有三種輻射同時發生。

什麼是人工放射性(artificial radioactivity)？

當我們在實驗室裡用慢中子轟擊不穩定核時，我們稱之為人工放射性。雖然有釷和鈾的放射性同位素，但人工放射性意味著我們正在創造一系列具有放射性的反式鈾元素。

圖02：用人工方法在圖表中噴射α粒子

這種放射性在核反應堆中有很多用途，在反應堆中，緩慢移動的中子轟擊鈾的穩定同位素，這種同位素變得不穩定，開始衰變，釋放出大量能量。因此，我們可以利用這些能量把水變成蒸汽。之後，這些蒸汽將推動渦輪機發電。人工放射性在***中還有另一個重要用途，不穩定核的裂變會釋放出大量的能量，而我們無法控制那裡的反應。然而，在核反應堆中，反應是受控的。