3000萬年前的鯨魚讓我們深入瞭解現代鯨魚是如何開始濾食的
科學家們發現了一種有3000萬年曆史的鯨魚，它的牙齒既能咬人又能捕捉獵物，還能過濾海水中的食物。現代須鯨的祖先為我們提供了鯨類進化的新資訊，顯示了在現代鯨魚使用的過濾結構發展之前，古代鯨魚就已經是過濾食肉動物了。
現代的須鯨——像藍鯨或座頭鯨——透過將大量的水吸入口中，並透過角蛋白篩（稱為須鯨）將水排出體外來獲取食物。須鯨捕捉諸如魚或浮游生物之類的小生物。長期以來，科學家們一直試圖瞭解須鯨的結構是什麼時候進化的，因為遠古的鯨魚祖先沒有這種結構。
這種新的標本叫做科羅頓哈文斯特尼，是在南卡羅來納州查爾斯頓附近發現的，今天發表在《當代生物學》上的一項研究中對此進行了描述。科羅頓不是最古老的這種祖先，但它確實提供了現代須鯨和它們所繼承的齒鯨群之間的新的進化聯絡，也就是所謂的古宙斯。
透過研究冠龍的牙齒和身體，研究人員得出結論，這種史前動物以兩種不同的方式進食。牙齒的磨損模式表明，遠古鯨很可能是捕獵獵物，咬獵物來捕捉獵物的。但它的體型和結構也表明冠龍並不擅長這種所謂的猛禽式進食。
取而代之的是，鯨目動物有大而寬的下臼齒，它們透過過濾海水來進食。鯨魚不吸水；相反，它張開嘴，舀起水和獵物，這種方法被稱為公綿羊喂養。隨後，鯨魚透過牙齒間的微小縫隙（約0.59×1.42英寸）將水排出，將獵物捕獲到嘴裡。研究稱，這頭鯨的鼻子也很寬，這意味著“對濾食性的適應至關重要”。
科羅諾登的發現幫助我們瞭解鯨類是如何進化的——這表明，遠古鯨在發展成今天用來過濾水作為食物的須鯨之前，就已經發展出了它們的“濾食”行為。
接下來，研究人員想研究古代鯨魚的體型，以確定體型和牙齒之間的關係。希望這將有助於科學家更好地瞭解須鯨最初出現的時間以及濾食性飼料是如何發展起來的。
- 發表於 2021-05-28 20:24
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