颶風“瑪麗亞”席捲波多黎各的第二天早晨，索菲亞·馬爾多納多試圖給仍在島上的父母打電話你打電話給他們，打電話給他們，卻沒有人接，”她說。她改發簡訊了。還是沒什麼。”沒有與父母、朋友或任何人的交流，這非常困難，因為你不知道他們在做什麼。”

馬爾多納多是波多黎各聖胡安的一位藝術家，颶風來襲時他正在旅行。她從她朋友在紐約的公寓裡透過電視觀看了這場破壞。這場4級風暴打碎了木屋，摧毀了大部分電線，造成數十人死亡。衛星照片顯示只有黑暗的地方曾經有一個網路的光就像波多黎各不存在一樣，”馬爾多納多說。

現在，一個多星期過去了，骯髒、停滯的洪水仍然籠罩著街道。島上幾乎完全沒有電，居住在那裡的340萬美國公民中有近一半沒有淡水。食物和燃料供應短缺，由於醫院發電機的柴油用完，兩名生命維持人員死亡。該島的通訊基礎設施也遭到嚴重破壞，波多黎各與世界其他地區的聯絡被切斷。根據聯邦通訊委員會的最新訊息，大範圍停電幾乎摧毀了所有的有線電視服務和電話線。而島上90%以上的**發射塔仍處於停用狀態。

受損的通訊基礎設施阻礙了恢復工作，使島上和島外的人們對颶風最嚴重的破壞一無所知。緊急救援人員終於到達了波多黎各所有78個市鎮，聯邦應急管理局發言人告訴邊緣(截至週一，仍有6人失去聯絡。）由於道路受損，司機和排程員無法協調工作，數千磅的應急物資滯留在港口。

在如此規模的災難之後，溝通不僅僅是一個方便的問題；這是生與死。隨著氣溫攀升超過90度，沒有冷藏食品或藥物，沒有水，更多的人會死亡，特別是那些年齡較大、受傷、生病、能力不同或獨自一人的人——尤其是如果他們沒有辦法求救的話。

為了填補通訊空白，聯邦應急管理局正在傳送衛星電話。大約120人在颶風來襲近一週後於週二抵達該島。國民警衛隊報告說，五個大規模的，發電機操作的軍事通訊單位稱為聯合事故現場通訊能力（JISCC）系統已經在地面上。國民警衛隊的一位發言人在一封電子郵件中說，這些裝置可以橋接來自民用和軍用無線電和**的呼叫，“因此，民用急救人員可以更好地與他們的軍事支援進行協調。”

全國業餘無線電愛好者協會美國無線電接力聯盟（ARRL）的執行長湯姆加拉赫（tomgallagher）說，在風暴中倖存下來的當地業餘無線電運營商也加入了進來。火腿可以交談，傳送資料或文字，或使用莫爾斯電碼在特定的無線電頻段相互通訊。停電後，警察和緊急無線電系統都癱瘓了。”因此，現在警方正與火腿無線電運營商與甚高頻手持裝置-方便的對講機，”加拉赫說。其他人正在與波多黎各電力局合作，派遣卡車進行維修和燃料運輸。

更多的業餘無線電操作員最近也來了。由美國紅十字會招募的20名ham操作員將幫助將颶風倖存者的名字新增到其“平安”網站上，朋友和家人可以在該網站上搜索有關親人的新聞。三家無線電運營商繼續前往美屬維爾京群島，這些島嶼也在本季接連遭受颶風的襲擊。”加拉赫說：“看到我們能為遠方的其他美國人服務，我們感到無比欣慰。”我們很高興紅十字會第一次給我們打電話。我們為那些挺身而出、自願加入的火腿感到驕傲。”

透過mesh網路進行通訊的裝置可能是另一個業餘解決方案，但它們面臨一些障礙。Mesh網路通常需要Wi-Fi路由器，而Wi-Fi路由器需要電力——這是波多黎各目前所沒有的。它們的範圍也遠比傳統的網際網路和電話服務有限。如果沒有與更大的網際網路的連線，mesh網路只能到達最近路由器的訊號，這使得協調大規模服務變得困難。即便如此，創業公司goTenna仍在傳送幾百根天線，與移動裝置配對。這可以讓急救人員建立一種網狀網路，以便透過無線電波傳送比對講機更遠距離的文字和GPS坐標。

美國國防部週三報告說，島上緊急通訊的改進正在描繪一幅“風暴破壞程度和應對挑戰規模的更清晰圖景”。這份報告說，這一可怕的景象促使國防部加大了救災力度。這份報告的日期是颶風過後整整一週。

在為波多黎各提供服務的電信供應商修複和恢復受損的電信塔的電力之前，需要呼救的人，或者想與朋友和家人登記入住的人，基本上還是運氣不佳。”電信和電力基礎設施幾乎被摧毀，”T-Mobile發言人在電子郵件中告訴Verge。發言人證實，這其中包括被擊落的**塔和被切斷的網際網路電纜：“甚至連通往大陸的海底電纜都受到了損壞。”；T代表無法確認海底電纜已損壞。）

AT&T和T-Mobile都報告說，他們已經部署了人員、物資和發電機來修複受損的電信裝置。AT&T的一位發言人說，該公司計劃安裝臨時訊號塔，基本上就是卡車上的衛星天線。

T-Mobile發言人在一封電子郵件中說：“維修工作正在進行中，但在完全透明的情況下，這非常非常困難。”我們無法到達許多地點進行維修；安全是島上一個非常嚴重的問題，正在給所有電信公司造成延誤；幾乎整個島的電力仍然沒有供應；燃油和水資源短缺，這將進一步推遲維修。”據Facebook的一篇文章稱，波多黎各的一家無線提供商openmobile報告說，為其蜂窩天線供電的發電機提供燃料的柴油被盜(這篇文章是用西班牙語寫的，由Vox媒體設計師馬文·塞斯佩德斯翻譯。Open Mobile沒有透過電話、電子郵件或Facebook回覆詢問。）

新美國公共政策研究所（public policy institute New America）彈性社群專案主任格雷塔•拜倫（Greta Byrum）說，從長遠來看，要防止類似災難再次發生，就需要對波多黎各的基礎設施進行更大的投資一場社會災難導致了這一點。“波多黎各發生的事情並不是在一片空白中發生的，”拜倫說這是一個系統性投資不足的地方，電信業只投資於它知道會賺錢的地方。”

民主黨聯邦通訊委員會委員傑西卡·羅森沃爾塞爾說，聯邦通訊委員會需要瞭解其救災措施的成效，以及改進行業監管的成效她在一份電子郵件宣告中說：“聯邦通訊委員會（FCC）不致力於這門課程，真是太瘋狂了。”我們的基礎設施和通訊系統遭到破壞，需要修複。波多黎各發生了一場人道主義災難，是時候發揮領導作用了。”

至少在聖胡安，**服務已經開始慢慢恢復，那裡的人們不得不齊心協力與外界交流。然而，要想在島上其他地方得到訊息仍然是不可能的。巴勃羅羅羅德里格斯在聖胡安擁有幾家酒吧，他從加油站走回家時用**和我交談。他把車留給了一個朋友，讓他排隊等燃料——自從颶風以來，這個過程已經花了好幾個小時，甚至好幾天。”羅德里格斯說：“最糟糕的是感覺情況沒有好轉。”人們會感到困惑，當你看不到任何進展時，每個人都開始緊張起來。”

他註意到城市的**覆蓋率有所提高，至少有一點。就在兩天前，談話和散步是不可能的。儘管如此，他說，“很多人開車尋找訊號，他們停在高速公路中間與家人交談和聯絡。”他不必這樣做：他發現在他屋頂上的破雨篷旁邊，有**服務。他用它在Facebook上釋出了一條留言：“終於有了一些聯絡。我們很安全。”

總部位於聖胡安的寬頻提供商opto Fiber安然無恙地度過了這場風暴。颶風瑪麗亞來襲兩天后，它在公司總部開闢了一個Wi-Fi熱點。僅在週日就有3000多臺裝置與之相連。”“人們併排坐在人行道上，路邊，我們的樓梯上-無論他們在哪裡可以，”光纖發言人凱倫拉森在電子郵件中告訴邊緣。警方正在幫助管理附近大量湧入的車輛。”氣氛平靜而輕鬆。沒有暴力或衝突，而是相互關愛和支援。”

對馬爾多納多來說，從家鄉傳來的資訊以數字的形式一點一滴地傳到了她身邊，包括社交媒體上的帖子和**仍在使用的人發來的簡訊。但幾天過去了，沒有她的父母的訊息，誰住在聖胡安的歷史地段。她透過Instagram讓鄰居去看看她的家人，但他也陷入了類似的困境：被困在阿根廷，隨著危機的發展遠離家鄉。

他開始群發簡訊，最終，有人發回了馬爾多納多微笑父母的照片。他們的第一次談話是透過固定電話。她記得她的媽媽說：“我很高興你在紐約，因為事情不容易，他們不會很快變得容易。”但即使災難惡化，她仍然不能打電話給她的父母，以確保他們的安全，他們有足夠的食物和水。她得等他們開車去附近有Wi-Fi的小機場。所以她不會錯過一個電話，她把**的音量一直調高了。

在登記入住的間隙，她向自己保證，父母的社交網路——他們現實世界中的朋友和鄰居——會互相照顧。但不是每個人都這麼幸運。對於那些生病的，年老的，能力不同的，或者生活在偏遠地區的人來說，一部功能正常的**是一條生命線。在波多黎各的大部分地區，那些救生電話仍然無法工作。”馬爾多納多說：“我們透過這項技術聯絡在一起。”我們認為現在電話是我們的一切。它很容易就會停止工作。”