飓风“玛丽亚”席卷波多黎各的第二天早晨，索菲亚·马尔多纳多试图给仍在岛上的父母打电话你打电话给他们，打电话给他们，却没有人接，”她说。她改发短信了。还是没什么。”没有与父母、朋友或任何人的交流，这非常困难，因为你不知道他们在做什么。”

马尔多纳多是波多黎各圣胡安的一位艺术家，飓风来袭时他正在旅行。她从她朋友在纽约的公寓里通过电视观看了这场破坏。这场4级风暴打碎了木屋，摧毁了大部分电线，造成数十人死亡。卫星照片显示只有黑暗的地方曾经有一个网络的光就像波多黎各不存在一样，”马尔多纳多说。

现在，一个多星期过去了，肮脏、停滞的洪水仍然笼罩着街道。岛上几乎完全没有电，居住在那里的340万美国公民中有近一半没有淡水。食物和燃料供应短缺，由于医院发电机的柴油用完，两名生命维持人员死亡。该岛的通讯基础设施也遭到严重破坏，波多黎各与世界其他地区的联系被切断。根据联邦通信委员会的最新消息，大范围停电几乎摧毁了所有的有线电视服务和电话线。而岛上90%以上的**发射塔仍处于停用状态。

受损的通讯基础设施阻碍了恢复工作，使岛上和岛外的人们对飓风最严重的破坏一无所知。紧急救援人员终于到达了波多黎各所有78个市镇，联邦应急管理局发言人告诉边缘(截至周一，仍有6人失去联系。）由于道路受损，司机和调度员无法协调工作，数千磅的应急物资滞留在港口。

在如此规模的灾难之后，沟通不仅仅是一个方便的问题；这是生与死。随着气温攀升超过90度，没有冷藏食品或药物，没有水，更多的人会死亡，特别是那些年龄较大、受伤、生病、能力不同或独自一人的人——尤其是如果他们没有办法求救的话。

为了填补通讯空白，联邦应急管理局正在发送卫星电话。大约120人在飓风来袭近一周后于周二抵达该岛。国民警卫队报告说，五个大规模的，发电机操作的军事通信单位称为联合事故现场通信能力（JISCC）系统已经在地面上。国民警卫队的一位发言人在一封电子邮件中说，这些设备可以桥接来自民用和军用无线电和**的呼叫，“因此，民用急救人员可以更好地与他们的军事支援进行协调。”

全国业余无线电爱好者协会美国无线电接力联盟（ARRL）的首席执行官汤姆加拉赫（tomgallagher）说，在风暴中幸存下来的当地业余无线电运营商也加入了进来。火腿可以交谈，发送数据或文本，或使用莫尔斯电码在特定的无线电频段相互通信。停电后，警察和紧急无线电系统都瘫痪了。”因此，现在警方正与火腿无线电运营商与甚高频手持设备-方便的对讲机，”加拉赫说。其他人正在与波多黎各电力局合作，派遣卡车进行维修和燃料运输。

更多的业余无线电操作员最近也来了。由美国红十字会招募的20名ham操作员将帮助将飓风幸存者的名字添加到其“平安”网站上，朋友和家人可以在该网站上搜索有关亲人的新闻。三家无线电运营商继续前往美属维尔京群岛，这些岛屿也在本季接连遭受飓风的袭击。”加拉赫说：“看到我们能为远方的其他美国人服务，我们感到无比欣慰。”我们很高兴红十字会第一次给我们打电话。我们为那些挺身而出、自愿加入的火腿感到骄傲。”

通过mesh网络进行通信的设备可能是另一个业余解决方案，但它们面临一些障碍。Mesh网络通常需要Wi-Fi路由器，而Wi-Fi路由器需要电力——这是波多黎各目前所没有的。它们的范围也远比传统的互联网和电话服务有限。如果没有与更大的互联网的连接，mesh网络只能到达最近路由器的信号，这使得协调大规模服务变得困难。即便如此，创业公司goTenna仍在发送几百根天线，与移动设备配对。这可以让急救人员创建一种网状网络，以便通过无线电波发送比对讲机更远距离的文本和GPS坐标。

美国国防部周三报告说，岛上紧急通讯的改进正在描绘一幅“风暴破坏程度和应对挑战规模的更清晰图景”。这份报告说，这一可怕的景象促使国防部加大了救灾力度。这份报告的日期是飓风过后整整一周。

在为波多黎各提供服务的电信供应商修复和恢复受损的电信塔的电力之前，需要呼救的人，或者想与朋友和家人登记入住的人，基本上还是运气不佳。”电信和电力基础设施几乎被摧毁，”T-Mobile发言人在电子邮件中告诉Verge。发言人证实，这其中包括被击落的**塔和被切断的互联网电缆：“甚至连通往大陆的海底电缆都受到了损坏。”；T代表无法确认海底电缆已损坏。）

AT&T和T-Mobile都报告说，他们已经部署了人员、物资和发电机来修复受损的电信设备。AT&T的一位发言人说，该公司计划安装临时信号塔，基本上就是卡车上的卫星天线。

T-Mobile发言人在一封电子邮件中说：“维修工作正在进行中，但在完全透明的情况下，这非常非常困难。”我们无法到达许多地点进行维修；安全是岛上一个非常严重的问题，正在给所有电信公司造成延误；几乎整个岛的电力仍然没有供应；燃油和水资源短缺，这将进一步推迟维修。”据Facebook的一篇文章称，波多黎各的一家无线提供商openmobile报告说，为其蜂窝天线供电的发电机提供燃料的柴油被盗(这篇文章是用西班牙语写的，由Vox媒体设计师马文·塞斯佩德斯翻译。Open Mobile没有通过电话、电子邮件或Facebook回复询问。）

新美国公共政策研究所（public policy institute New America）弹性社区项目主任格雷塔•拜伦（Greta Byrum）说，从长远来看，要防止类似灾难再次发生，就需要对波多黎各的基础设施进行更大的投资一场社会灾难导致了这一点。“波多黎各发生的事情并不是在一片空白中发生的，”拜伦说这是一个系统性投资不足的地方，电信业只投资于它知道会赚钱的地方。”

民主党联邦通信委员会委员杰西卡·罗森沃尔塞尔说，联邦通信委员会需要了解其救灾措施的成效，以及改进行业监管的成效她在一份电子邮件声明中说：“联邦通信委员会（FCC）不致力于这门课程，真是太疯狂了。”我们的基础设施和通讯系统遭到破坏，需要修复。波多黎各发生了一场人道主义灾难，是时候发挥领导作用了。”

至少在圣胡安，**服务已经开始慢慢恢复，那里的人们不得不齐心协力与外界交流。然而，要想在岛上其他地方得到消息仍然是不可能的。巴勃罗罗罗德里格斯在圣胡安拥有几家酒吧，他从加油站走回家时用**和我交谈。他把车留给了一个朋友，让他排队等燃料——自从飓风以来，这个过程已经花了好几个小时，甚至好几天。”罗德里格斯说：“最糟糕的是感觉情况没有好转。”人们会感到困惑，当你看不到任何进展时，每个人都开始紧张起来。”

他注意到城市的**覆盖率有所提高，至少有一点。就在两天前，谈话和散步是不可能的。尽管如此，他说，“很多人开车寻找信号，他们停在高速公路中间与家人交谈和联系。”他不必这样做：他发现在他屋顶上的破雨篷旁边，有**服务。他用它在Facebook上发布了一条留言：“终于有了一些联系。我们很安全。”

总部位于圣胡安的宽带提供商opto Fiber安然无恙地度过了这场风暴。飓风玛丽亚来袭两天后，它在公司总部开辟了一个Wi-Fi热点。仅在周日就有3000多台设备与之相连。”“人们并排坐在人行道上，路边，我们的楼梯上-无论他们在哪里可以，”光纤发言人凯伦拉森在电子邮件中告诉边缘。警方正在帮助管理附近大量涌入的车辆。”气氛平静而轻松。没有暴力或冲突，而是相互关爱和支持。”

对马尔多纳多来说，从家乡传来的信息以数字的形式一点一滴地传到了她身边，包括社交媒体上的帖子和**仍在使用的人发来的短信。但几天过去了，没有她的父母的消息，谁住在圣胡安的历史地段。她通过Instagram让邻居去看看她的家人，但他也陷入了类似的困境：被困在阿根廷，随着危机的发展远离家乡。

他开始群发短信，最终，有人发回了马尔多纳多微笑父母的照片。他们的第一次谈话是通过固定电话。她记得她的妈妈说：“我很高兴你在纽约，因为事情不容易，他们不会很快变得容易。”但即使灾难恶化，她仍然不能打电话给她的父母，以确保他们的安全，他们有足够的食物和水。她得等他们开车去附近有Wi-Fi的小机场。所以她不会错过一个电话，她把**的音量一直调高了。

在登记入住的间隙，她向自己保证，父母的社交网络——他们现实世界中的朋友和邻居——会互相照顾。但不是每个人都这么幸运。对于那些生病的，年老的，能力不同的，或者生活在偏远地区的人来说，一部功能正常的**是一条生命线。在波多黎各的大部分地区，那些救生电话仍然无法工作。”马尔多纳多说：“我们通过这项技术联系在一起。”我们认为现在电话是我们的一切。它很容易就会停止工作。”