這個兩億年前的魚龍寶寶死的時候肚子裡裝滿了魷魚
數百萬年前的侏羅紀早期，一種名為魚龍的幼年海洋爬行動物在史前的卡拉馬裡狼吞虎嚥。然後，它突然死了——肚子裡裝滿了魷魚。
大約2億年後，古生物學家迪安·洛馬克斯（Dean Lomax）在伯明翰大學拉普沃斯地質博物館（University of Birmingham's Lapworth Museum of Geology）檢查這種生物的化石遺骸時，意識到他看到了一些化石的第一次。這具兩英尺長的骨骼是該物種的第一具新生化石。因此，它肯定是第一個在內臟中發現了剩餘的魷魚。他和古生物學家奈傑爾·拉金上週在《歷史生物學》雜誌上發表了他們的發現。
這具化石有點神祕：沒有任何關於它來自何處，或埋在地下有多深的記錄，這將給他們一個生物死亡的大致日期。但是，透過觀察嵌在石頭中的微小化石和骨骼，他們可以大致確定它的年代是早侏羅世。這兩位古生物學家確認這具骨骼本身是一隻小型魚龍。現在已經滅絕了，這些看起來像魚的游泳爬行動物成年後可以長到15英尺，而且還沒有發現任何嬰兒。
拉金和洛馬克斯能分辨出這具小骷髏是嬰兒而不是**，因為它有一些能說明問題的特徵。首先，這些頭骨化石是海綿狀的，而不是光滑的，這可能是年輕的跡象。它的環狀眼球骨（是的，眼球骨——除了哺乳動物外，大多數有脊椎的生物眼球內都有脊椎）與眼窩相比是巨大的。這可能意味著這個小傢伙還沒有長大。
洛馬克斯碰巧是研究古代魚龍胃內容物化石的專家，在拉金清理完化石後，他在骨骼腹部附近發現了它們。”洛馬克斯在一封電子郵件中說：“我認出了肋骨之間各種細小的‘鉤形’碎片。“鉤形”的部分是鉤子-甲殼素，同樣的材料，形成螃蟹和昆蟲的外骨骼倒鉤。一些頭足類物種（包括活的和滅絕的）在他們的手臂和觸手上活動這些鉤子。
洛馬克斯說：“我非常興奮地發現了魚龍的最後一餐，特別是因為它與在另一種魚龍身上發現的不同。”。其他魚龍物種的幼體化石在內臟中發現了魚鱗，這表明不同物種可能有不同的食物偏好。即使在侏羅紀時期，嬰兒看起來也是挑食者。
- 發表於 2021-05-30 09:07
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