這隻巨大的恐龍一開始只有人類嬰兒那麼大，而且長得非常快
想象一下，如果一個人類嬰兒在短短幾個月內從可愛的嬰兒變成粗魯的青少年，然後走出家門，完全獨立。根據今天發表在《科學》雜誌上的一項最新研究，這與一種神祕的恐龍，不幸地被命名為猛龍，曾經的行為大致相似。
猛龍身長約50英尺，脖子非常長，腿像大象，個頭很大，但在它家族中體型較小的一方——泰坦龍。泰坦龍是有史以來最大的恐龍，也是白堊紀末期僅存的最後一個蜥腳類恐龍群，距今6500萬至7000萬年前，也就是所有恐龍滅絕之前。
猛龍是世界上最後的恐龍之一
蜥腳類-€” 長頸、長尾、素食的恐龍群-€” 它們在出生到成年之間長得驚人而出名。但是科學家們需要一個非常年輕的蜥腳類動物的骨架，以便更好地瞭解這種驚人的增長，以及它發生的速度有多快。這項研究的作者-€” 由麥克萊斯特學院的克裡斯蒂娜·柯里·羅傑斯領導，她在1996年發現了第一具成年猛龍骨架€— 他們是第一個在馬達加斯加西北部一個化石豐富的巖層中發現一隻幼年猛龍的人。
本文附有一些令人愉快的插圖。這張照片顯示了研究中的猛龍死的時候有多大。差不多拉布拉多那麼大！
研究人員使用了兩種技術來研究恐龍寶寶的骨骼：骨組織學（換句話說，對骨細胞的顯微鏡水平觀察）和X射線計算機斷層掃描（基本上是普通的CT掃描）。據估計，這隻猛龍出生時體重在5.5到9.5磅之間。僅僅幾個月後，小恐龍似乎餓死了，它重88磅。這是一個相當大的增長突飛猛進。”愛丁堡大學（University of Edinburgh）的古生物學家斯蒂芬•布魯薩特（Stephen Brusatte）沒有參與這項研究，他在接受《邊緣》雜誌採訪時說：“這些巨型恐龍的快速生長速度的進化是進化史上最偉大的成就之一。”。
這個叛逆的年輕人叛逆的時間並不長
研究人員認為，這種恐龍不僅生長得極快，而且不需要父母的幫助就可以四處走動或自生自滅(它的饑餓與乾旱有關，而不是由過度狂熱的青少年叛亂引起的！）儘管恐龍早期的生長速度很快，但事實上，它四肢的形狀和比例似乎保持不變。”[羅傑斯說：“這些骨骼]基本上看起來像是更大的猛龍骨骼的微型版本，”他補充說，這一特點“在不依賴父母照顧、出生或孵化後必須迅速行動的動物中很常見。”
幼年的猛龍死的時候只有剛出生的非洲象的一半大（出生時只有它的三十分之一大）。一隻成年的猛龍大概是一頭成年大象的三倍大，但它的幼崽卻要小得多，這真是太瘋狂了！
幼龍負重的骨骼也顯示出骨骼重塑的跡象-€” 一個終生的過程，在這個過程中，舊的骨組織從骨骼中被吸收並被替換。羅傑斯解釋說，傳統上，動物只有在完全能夠獨立活動時才會開始骨骼重塑。
最後，研究人員檢查了恐龍的生長板，試圖將它們的軟骨沉積與各種現代動物的軟骨沉積進行比較。需要父母大量照料的動物有非常厚且不規則的軟骨，但猛龍生長板中的軟骨沉積非常薄，就像現代鳥類一樣，幾乎不需要父母照料。
佛羅裡達州立大學解剖學和脊椎動物古生物學教授格雷格·埃裡克森（Greg Erickson）說，研究小組關於猛龍的結論是可靠的。他對研究小組選擇在顯微鏡下分析骨骼來計算恐龍孵化時的大小印象深刻，這種方法已經在現代動物身上得到應用。埃裡克森也同意雷龍在出生時可能是獨立的，他說研究人員很好地證明瞭他們的觀點很難想象這些巨大的父母會照顧這些小嬰兒，”他補充說。
這幅插圖展示了一隻剛孵化的猛龍有多小，以及猛龍的股骨在其一生中如何保持相同的形狀。也是一個女人出於某種原因的剪影。
這項研究的範圍並不大——它只是對一種奇怪恐龍生活的有趣一瞥。然而，羅傑斯說，這篇論文的方法將對其他研究恐龍寶寶化石的科學家有用。埃裡克森同意這一觀點，他說羅傑斯的團隊提出了一套“有很多寶石”的方法，並建議同樣的方法可以用來觀察更大蜥腳類動物的生長過程。
這隻冰凍的猛獁象改變了人類的歷史
- 發表於 2021-05-04 07:03
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