近年來，加密貨幣、區塊鏈應用程式以及相關的風險投資和專案已經充斥著投資和技術領域。然而，儘管新的數字貨幣浪潮改變了市場，但仍然有一種數字貨幣比任何其他貨幣更能吸引公眾的註意力：比特幣（bitcoin）。許多投資者認為比特幣是最初的加密貨幣。比特幣於2009年由一名程式設計師（或可能是一群程式設計師）以筆名Satoshi Nakamoto創立，開創了區塊鏈技術和分散數字貨幣的新時代。Satoshi在概述比特幣的白皮書中還首次描述了區塊鏈技術的概念，稱“網路透過將交易雜湊成基於雜湊的工作證明鏈，形成一個不重做工作證明就無法更改的記錄，從而為交易新增時間戳。” 儘管毫無疑問，比特幣對加密貨幣領域產生了革命性的影響（截至本文撰寫之時，比特幣已經催生了幾十個分支和模仿者，按市值和其他幾個指標衡量，比特幣仍然是全球第一大數字貨幣），但比特幣真的是第一種加密貨幣嗎？

荷蘭的早期嘗試

根據《比特幣》雜誌的一篇報道，最早嘗試創造加密貨幣的一次，實際上比比特幣的誕生早了大約20年。荷蘭的加油站在夜間遭到盜竊。一組開發人員試圖把錢和新設計的智慧卡聯絡起來，而不是派警衛去冒險。需要進入車站的卡車司機會攜帶這些卡而不是現金，車站裡也不會有紙幣。這可能是電子現金的最早例子，它與我們今天所知道的數字貨幣有聯絡。

盲目的現金

大約在同一時間，甚至更早的時候，美國密碼學家大衛·喬姆（David Chaum）試驗了一種不同形式的電子現金。他構想了一種代幣，這種代幣可以安全地和私下地在個人之間轉移；同樣，與現代加密貨幣的相似之處是驚人的。喬姆發明瞭一種所謂的“致盲公式”，用來加密個人之間傳遞的資訊。”因此，“盲現金”可以安全地在個人之間轉移，帶有真實性的簽名，並且能夠在沒有可追溯性的情況下進行修改。幾年後，喬姆創立了DigiCash，將他的理念付諸實踐。儘管DigiCash在1998年破產，但該公司提出的概念以及一些公式和加密工具在後來的數字貨幣發展中發揮了重要作用。

網路貨幣

在20世紀90年代，許多初創公司為進一步實現DigiCash的目標做出了努力。其中，對更廣泛金融領域影響最大的公司或許是貝寶（PayPal）。PayPal徹底改變了人與人之間的線上支付。它允許個人透過網路瀏覽器快速、安全地轉賬。透過與eBay社群的連線，PayPal獲得了一個專用的使用者群，使其得以發展壯大。今天它仍然是主要的支付服務。貝寶也啟發了它的模仿者，包括那些試圖透過網路瀏覽器提供黃金交易手段的公司。其中一個比較成功的業務是e-gold，它向個人提供線上信貸，以換取實物黃金和其他貴金屬。然而，這家公司遇到了各種各樣的詐騙問題，最終在2005年被聯邦**關閉。

b-貨幣

1998年，開發商魏岱提出了一個名為B-money的“匿名分散式電子現金系統”。戴相龍提出了兩種不同的協議，其中一種協議要求廣播頻道既同步又不相容。最終，B-money從未成功過，事實上，它在許多方面與比特幣有很大的不同。儘管如此，這也是一個匿名的，私人的，安全的電子現金系統的嘗試。在B貨幣系統中，將使用數字化名透過分散的網路轉移貨幣。該系統甚至還包括在網路上執行合同的手段，而不需要第三方。雖然魏岱為B-money提出了一份白皮書，但最終未能獲得足夠的關註，成功推出。儘管如此，Satoshi在大約十年後的比特幣白皮書中引用了B貨幣的元素，因此B貨幣對當前數字貨幣熱潮的影響是不可否認的。

鑽頭金

不要與當代以黃金為基礎的類似名稱的交易所混淆，位元黃金是另一種電子貨幣系統，可以追溯到B貨幣的同一時期。由Nick Szabo提出，Bit Gold擁有自己的工作證明系統，在某些方面反映了當今的比特幣開採過程。透過這個過程，解決方案以加密方式編譯，然後以現代區塊鏈執行的方式向公眾釋出。

然而，也許位元黃金概念最具革命性的一面，與它擺脫中央集權地位有關。位元黃金旨在避免依賴中央貨幣發行商和當局。Szabo的目標是讓位元金反映真金的屬性，從而使使用者能夠完全消除中間商。位元金和B幣一樣，最終也沒有成功。然而，它也為一大批數字貨幣提供了靈感，這些貨幣將在推出十年或更長時間後進入市場。

雜湊卡什

據Merkle介紹，Hashcash是20世紀90年代中期發展起來的，是比特幣誕生之前最成功的數字貨幣之一。 Hashcash被設計用於許多目的，包括最小化電子郵件垃圾郵件和防止DDoS攻擊，Hashcash開闢了一系列的可能性，這些可能性在近20年後才得以實現。Hashcash使用了一種工作證明演算法來幫助新硬幣的生成和發行，就像許多當代加密貨幣一樣。事實上，Hashcash也遇到了許多與當今加密貨幣相同的問題；1997年，面對日益增長的處理能力需求，Hashcash最終變得越來越低效。儘管Hashcash最終以失敗告終，但它在鼎盛時期仍受到了很大程度的關註。Hashcash系統的許多元素也參與了比特幣的發展。

比特幣在2009年開發時，推出了新一代數字貨幣。比特幣與許多is前輩的不同之處在於其分散的地位和區塊鏈技術的發展。然而，如果沒有比特幣推出前幾十年對加密貨幣和電子現金的早期嘗試，很難想象比特幣的誕生，更不用說此後推出的數百種其他數字貨幣了。

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