近年来，加密货币、区块链应用程序以及相关的风险投资和项目已经充斥着投资和技术领域。然而，尽管新的数字货币浪潮改变了市场，但仍然有一种数字货币比任何其他货币更能吸引公众的注意力：比特币（bitcoin）。许多投资者认为比特币是最初的加密货币。比特币于2009年由一名程序员（或可能是一群程序员）以笔名Satoshi Nakamoto创立，开创了区块链技术和分散数字货币的新时代。Satoshi在概述比特币的白皮书中还首次描述了区块链技术的概念，称“网络通过将交易散列成基于散列的工作证明链，形成一个不重做工作证明就无法更改的记录，从而为交易添加时间戳。” 尽管毫无疑问，比特币对加密货币领域产生了革命性的影响（截至本文撰写之时，比特币已经催生了几十个分支和模仿者，按市值和其他几个指标衡量，比特币仍然是全球第一大数字货币），但比特币真的是第一种加密货币吗？

荷兰的早期尝试

根据《比特币》杂志的一篇报道，最早尝试创造加密货币的一次，实际上比比特币的诞生早了大约20年。荷兰的加油站在夜间遭到盗窃。一组开发人员试图把钱和新设计的智能卡联系起来，而不是派警卫去冒险。需要进入车站的卡车司机会携带这些卡而不是现金，车站里也不会有纸币。这可能是电子现金的最早例子，它与我们今天所知道的数字货币有联系。

盲目的现金

大约在同一时间，甚至更早的时候，美国密码学家大卫·乔姆（David Chaum）试验了一种不同形式的电子现金。他构想了一种代币，这种代币可以安全地和私下地在个人之间转移；同样，与现代加密货币的相似之处是惊人的。乔姆发明了一种所谓的“致盲公式”，用来加密个人之间传递的信息。”因此，“盲现金”可以安全地在个人之间转移，带有真实性的签名，并且能够在没有可追溯性的情况下进行修改。几年后，乔姆创立了DigiCash，将他的理念付诸实践。尽管DigiCash在1998年破产，但该公司提出的概念以及一些公式和加密工具在后来的数字货币发展中发挥了重要作用。

网络货币

在20世纪90年代，许多初创公司为进一步实现DigiCash的目标做出了努力。其中，对更广泛金融领域影响最大的公司或许是贝宝（PayPal）。PayPal彻底改变了人与人之间的在线支付。它允许个人通过网络浏览器快速、安全地转账。通过与eBay社区的连接，PayPal获得了一个专用的用户群，使其得以发展壮大。今天它仍然是主要的支付服务。贝宝也启发了它的模仿者，包括那些试图通过网络浏览器提供黄金交易手段的公司。其中一个比较成功的业务是e-gold，它向个人提供在线信贷，以换取实物黄金和其他贵金属。然而，这家公司遇到了各种各样的诈骗问题，最终在2005年被联邦**关闭。

b-货币

1998年，开发商魏岱提出了一个名为B-money的“匿名分布式电子现金系统”。戴相龙提出了两种不同的协议，其中一种协议要求广播频道既同步又不兼容。最终，B-money从未成功过，事实上，它在许多方面与比特币有很大的不同。尽管如此，这也是一个匿名的，私人的，安全的电子现金系统的尝试。在B货币系统中，将使用数字化名通过分散的网络转移货币。该系统甚至还包括在网络上执行合同的手段，而不需要第三方。虽然魏岱为B-money提出了一份白皮书，但最终未能获得足够的关注，成功推出。尽管如此，Satoshi在大约十年后的比特币白皮书中引用了B货币的元素，因此B货币对当前数字货币热潮的影响是不可否认的。

钻头金

不要与当代以黄金为基础的类似名称的交易所混淆，比特黄金是另一种电子货币系统，可以追溯到B货币的同一时期。由Nick Szabo提出，Bit Gold拥有自己的工作证明系统，在某些方面反映了当今的比特币开采过程。通过这个过程，解决方案以加密方式编译，然后以现代区块链运行的方式向公众发布。

然而，也许比特黄金概念最具革命性的一面，与它摆脱中央集权地位有关。比特黄金旨在避免依赖中央货币发行商和当局。Szabo的目标是让比特金反映真金的属性，从而使用户能够完全消除中间商。比特金和B币一样，最终也没有成功。然而，它也为一大批数字货币提供了灵感，这些货币将在推出十年或更长时间后进入市场。

哈希卡什

据Merkle介绍，Hashcash是20世纪90年代中期发展起来的，是比特币诞生之前最成功的数字货币之一。 Hashcash被设计用于许多目的，包括最小化电子邮件垃圾邮件和防止DDoS攻击，Hashcash开辟了一系列的可能性，这些可能性在近20年后才得以实现。Hashcash使用了一种工作证明算法来帮助新硬币的生成和发行，就像许多当代加密货币一样。事实上，Hashcash也遇到了许多与当今加密货币相同的问题；1997年，面对日益增长的处理能力需求，Hashcash最终变得越来越低效。尽管Hashcash最终以失败告终，但它在鼎盛时期仍受到了很大程度的关注。Hashcash系统的许多元素也参与了比特币的发展。

比特币在2009年开发时，推出了新一代数字货币。比特币与许多is前辈的不同之处在于其分散的地位和区块链技术的发展。然而，如果没有比特币推出前几十年对加密货币和电子现金的早期尝试，很难想象比特币的诞生，更不用说此后推出的数百种其他数字货币了。

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