梯度電位vs動作電位
所有的體細胞都顯示出膜電位，這主要是由於鈉、氯、鉀離子分佈不均，也由於質膜對這些離子的滲透性差異。這種膜電位在膜上產生正電荷和負電荷。神經元和肌肉細胞是兩種特殊的細胞，它們對膜電位有著特殊的用途。由於受到**，它們的膜電位會經歷短暫的、快速的波動。這些變化最終會產生電信號。神經元利用這些信號來接收、處理、啟動和傳遞信息，而肌肉細胞則利用這些信號來啟動收縮。電信號有兩種基本形式，神經元用來傳遞信息，即梯度電位和動作電位。
梯度電位
梯度電位是膜電位的一個小的瞬時變化，它以不同的等級、大小或強度出現。梯度電位是由一類稱為“門控離子通道”的通道蛋白激活引起的，它可以在感覺神經或運動神經中產生，並開始傳導過程。門控離子通道選擇性地只允許某些離子通過它擴散。當它允許擴散時，它是打開的；當它不允許時，它是關閉的。因此，門控離子通道的行為就像一扇門，可以打開或關閉。
響應離子通道的數量取決於**的強度；因此，強烈的**會導致更多的離子通道打開。如果更多的離子通道打開，更多的離子會擴散到質膜上，引起膜電位的較大變化。
動作電位
動作電位是一種短暫、快速、大幅度變化的膜電位，當靜息電位改變時，可興奮細胞（神經和肌肉）產生動作電位。單個動作電位只涉及整個可興奮細胞膜的一小部分，並在整個細胞膜的其餘部分傳播，而信號強度沒有任何減弱。
在動作電位期間，膜電位瞬間反轉。當去極化達到閾值電位時，會產生動作電位。這種作用電位是由一類叫做電壓門控離子通道的離子通道引起的。這些離子通道在神經元和肌肉細胞中都有。在神經元中，兩個不同的電壓離子通道被用來產生一個動作電位，即電壓門控Na+通道和電壓門控K+通道。這些通道打開和關閉，以響應膜電位的變化，它們通過選擇性地允許離子穿過它們來控制離子的流動。
分級電位和動作電位有什麼區別？
•動作電位作為長距離信號，而分級電位作為短距離信號。
•梯度電位是膜電位的微小變化，可以相互增強或否定。相比之下，動作電位是膜電位的大變化（100毫伏），可以作為可靠的遠距離信號。
•門控離子通道的激活會導致梯度電位，而電壓門控離子通道的激活則會導致動作電位。
•Na+、Cl-、Ca2+在質膜上的淨移動產生梯度電位。鈉離子通過電壓門控通道依次進入電池和K+出電池產生動作電位。
•分級電位的持續時間隨著觸發事件或**的持續時間而變化，而動作電位的持續時間是恆定的。
