徑向對稱與雙側對稱
對稱性，即重複身體部位的平衡分佈，是生物有機體，尤其是動物的一個顯著特徵；但是植物也表現出有趣的對稱特徵。動物的對稱性由來已久，在許多分類學門類中普遍存在。徑向對稱和雙側對稱是動物體內存在的兩種主要的對稱水平，它們之間有一些重要的區別。然而，生物學中的對稱性是一個粗略的概念，這主要是因為人體的對稱部分並不完全相同，但幾乎彼此相似。
什麼是徑向對稱？
在徑向對稱中，有相同的身體部位圍繞中心軸呈圓形分佈。腔腸動物和棘皮動物是具有這種身體對稱性的兩個最好的例子。通常，徑向對稱的動物有兩個背側和腹側，而不是左右兩側。中心軸通常形成於徑向對稱生物體的口端和反口端之間。刺胞動物的兩種體形都具有明顯的徑向對稱性，水母形的觸鬚排列在中央的盤狀體上，而水螅形的中心體呈圓柱形，觸角呈放射狀排列。
棘皮動物表現出一種特殊的類型，五個相同的身體部位分佈在中心軸周圍，這種對稱性被稱為五分頻或五輻對稱。植物之間也可以觀察到五分色現象，例如有五瓣相等花瓣的花或五倍對稱的果實。此外，徑向對稱可以發生在許多形式，如八分頻（八）和六分頻（六）。總而言之，珊瑚生物、水母、海星、海膽、海参和其他許多例子都可以用來討論動物的徑向對稱性。
什麼是雙側對稱？
在兩側對稱的情況下，身體可以通過中心平面分成兩半。當這種想法被應用到動物身上時，中心平面，也就是矢狀面，這兩部分被稱為左右兩側。兩側對稱性在植物葉片中最為普遍，中脈是分開兩半的中心平面。最接近雙側對稱的例子是人體，它可以通過矢狀面分成左右兩半。實際上，除了單細胞動物、刺胞動物和棘皮動物外，動物界的所有門都表現出雙側對稱性。
前後移動為具有雙翼排列的動物，特別是陸生動物提供了便利。重要的是，有中樞神經系統的動物控制大腦的對側左右半部。換句話說，脊椎動物的左側通過來自大腦右側的神經信號來控制。俗語“左腦有右腦”的由來是雙邊對稱。
徑向對稱和雙側對稱有什麼區別？
•雙側對稱具有對稱平面，而徑向對稱具有對稱軸。
•從雙側對稱性只能識別出兩個相似的部分，而從徑向對稱性可以識別出身體的幾個相似部分。
•所有徑向對稱動物都在水中發現，但在水生和陸地棲息地都發現了雙側對稱動物。
