以太坊是一個分散計算平臺。它生成一個Crytocurrence令牌，稱為以太。程式設計師可以在以太坊區塊鏈上編寫“智慧合同”，這些合同會根據程式碼自動執行。

什麼是以太坊(ethereum)？

以太坊經常與比特幣異曲同工，但卻截然不同。比特幣是一種加密貨幣和分散支付網路，允許比特幣代幣在使用者之間進行轉移。

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以太坊專案有更大的目標。正如以太坊網站所說，“以太坊是一個執行智慧合約的去中心化平臺”，這些合約執行在“以太坊虛擬機器”上，這是一個由所有執行以太坊節點的裝置組成的分散式計算網路。

“去中心化平臺”部分意味著任何人都可以建立和執行以太坊節點，就像任何人都可以執行比特幣節點一樣。任何想在這些節點上執行“智慧合約”的人都必須向這些節點的運營商支付以太幣，以太幣是一種繫結到以太坊的加密貨幣令牌。因此，執行以太節點的人提供計算能力並以以太付費，這與執行比特幣節點的人提供雜湊能力並以比特幣付費的方式類似。

換句話說，比特幣只是一個區塊鏈和支付網路，以太坊是一個分散式計算網路，具有區塊鏈，可以用於許多其他事情。詳細資訊可在以太坊白皮書中查閱。

什麼是乙醚(ether)？

以太是與以太坊區塊鏈相關聯的數字令牌（或加密貨幣）。換句話說，以太是硬幣，以太坊是平臺。然而，人們現在經常互換使用這些術語。例如，Coinbase允許您購買以太坊，以太坊的意思是以太代幣。

這是技術上的“阿爾特幣”，它實際上只是指一種非比特幣密碼貨幣。與比特幣一樣，以太也有分散的區塊鏈，以太坊區塊鏈。

想要在以太坊區塊鏈上建立應用程式或“智慧合約”的開發者需要以太代幣來支付節點託管，而基於以太坊的應用程式的使用者可能需要以太支付這些應用程式中的服務。人們也可以在以太坊網路之外銷售服務，接受以太支付，或者以太代幣可以像比特幣一樣在交易所兌換現金。

為什麼分散的應用程式很有趣？

比特幣區塊鏈儲存了比特幣交易的歷史，僅此而已。以太坊區塊鏈將以太代幣儲存在人們的錢包中，但它也儲存每個智慧合約的最新狀態以及每個智慧合約的程式碼。

區塊鏈是儲存在多個位置的分散式賬本，因此這意味著智慧合約資料由這些以太坊節點儲存。如果你建立了一個“智慧合約”（也稱為區塊鏈上的應用程式），它將以分散的方式儲存和執行。

作為比較，請想想我們今天使用的許多應用程式。這包括像Gmail這樣的電子郵件應用程式，像Microsoft OneNote這樣的筆記應用程式，以及任何你使用應用程式並將資料儲存在公司伺服器上的其他應用程式。如果儲存您資料的公司禁止您的帳戶、關閉應用程式或停業，您將丟失該應用程式中的所有資料，除非您有離線備份副本。

如果您使用的是構建在以太坊之上的應用程式，則構成該應用程式的程式碼（智慧合約程式碼）和個人資料（智慧合約狀態）都將儲存在區塊鏈上。每當您使用應用程式並更改資料時，所有以太坊節點都會更新智慧合約的狀態。這意味著沒有一箇中心的“故障點”可以剝奪你對資料的訪問或關閉你使用的應用程式。你的資料和應用程式的程式碼本身將在全世界範圍內備份，沒有人可以將所有這些筆記離線。當然，你的資料會被區塊鏈加密，這樣別人就看不到了。

什麼是智慧合約(**art contracts)？

智慧合約是在以太坊虛擬機器上執行的應用程式。這是一個分散的“世界計算機”，所有這些以太坊節點都提供計算能力。任何提供計算能力的節點都會以以太令牌的形式為該資源付費。

它們被稱為智慧合約，因為您可以編寫“合約”，在滿足需求時自動執行。

例如，想象一下在以太坊之上建立一個類似Kickstarter的眾籌服務。有人可以建立一個以太坊智慧合約，把錢集中起來寄給其他人。智慧合約可以寫成這樣，當10萬美元的貨幣加入到池中時，它將全部發送給接收者。或者，如果10萬美元的門檻在一個月內還沒有達到，那麼所有的貨幣都將被送回原持有貨幣的人手中。當然，這將使用以太代幣而不是美元。

這一切都將根據智慧合約程式碼發生，智慧合約程式碼自動執行交易，而無需可信的第三方持有資金並簽署交易。例如，Kickstarter在支付處理費3%到5%的基礎上收取5%的費用，這意味著10萬美元的眾籌專案需要8000到10000美元的費用。智慧合約不需要向Kickstarter這樣的第三方支付費用。

智慧合約可以用於許多不同的事情。開發人員可以建立智慧合約，為其他智慧合約提供功能，類似於軟體庫的工作方式。或者，智慧合約可以簡單地用作在以太坊區塊鏈上儲存資訊的應用程式。

要真正執行智慧合約程式碼，必須有人傳送足夠的以太作為交易費用多少取決於所需的計算資源。這為以太坊節點參與並提供計算能力支付了費用。

加密小貓使用智慧合約

在以太坊網路上使用智慧合約構建的最知名的應用之一是CryptoKitties，它自稱是“世界上第一款基於區塊鏈技術構建的遊戲之一”

從本質上講，加密貓是儲存在以太坊區塊鏈上的一種數字“收藏”形式。CryptoKitties很好地展示了在以太坊網路上儲存和交換數字專案的能力。

新的加密貓是透過“繁殖”產生的。這包括選擇兩個基礎加密貓，並花費以太令牌來執行智慧合約。合同使用兩個選定的貓產卵一個新的加密貓。這些小貓和繁殖過程的細節都儲存在以太坊區塊鏈的公共賬本上。

您可以“擁有”儲存在以太坊區塊鏈分類賬上的加密貓。你可以**或交易給其他人，或購買他們。這不同於使用智慧**應用程式，它允許你購買、交易和飼養貓。這些資料通常會儲存在應用程式自己的伺服器上，如果公司關閉應用程式或禁止你的帳戶，你可能會丟失你珍貴的數字寵物。但是，因為加密貓儲存在區塊鏈上，這是不可能的。沒人能把你的小貓從你身邊帶走。

2017年12月，巧合的是，圍繞比特幣的歷史高價，人們在CryptoKitty上花費了超過1200萬美元的以太幣等價物，最昂貴的CryptoKitty售價約為12萬美元。

像以太、比特幣和昂貴的畫作一樣，加密貓無論人們準備為它們支付什麼，都是值得的。

圖片來源：AlekseyIvanov/Shutterstock.com網站、以太坊、加密貓。