以太坊是一个分散计算平台。它生成一个Crytocurrence令牌，称为以太。程序员可以在以太坊区块链上编写“智能合同”，这些合同会根据代码自动执行。

什么是以太坊(ethereum)？

以太坊经常与比特币异曲同工，但却截然不同。比特币是一种加密货币和分散支付网络，允许比特币代币在用户之间进行转移。

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以太坊项目有更大的目标。正如以太坊网站所说，“以太坊是一个运行智能合约的去中心化平台”，这些合约运行在“以太坊虚拟机”上，这是一个由所有运行以太坊节点的设备组成的分布式计算网络。

“去中心化平台”部分意味着任何人都可以建立和运行以太坊节点，就像任何人都可以运行比特币节点一样。任何想在这些节点上运行“智能合约”的人都必须向这些节点的运营商支付以太币，以太币是一种绑定到以太坊的加密货币令牌。因此，运行以太节点的人提供计算能力并以以太付费，这与运行比特币节点的人提供哈希能力并以比特币付费的方式类似。

换句话说，比特币只是一个区块链和支付网络，以太坊是一个分布式计算网络，具有区块链，可以用于许多其他事情。详细信息可在以太坊白皮书中查阅。

什么是乙醚(ether)？

以太是与以太坊区块链相关联的数字令牌（或加密货币）。换句话说，以太是硬币，以太坊是平台。然而，人们现在经常互换使用这些术语。例如，Coinbase允许您购买以太坊，以太坊的意思是以太代币。

这是技术上的“阿尔特币”，它实际上只是指一种非比特币密码货币。与比特币一样，以太也有分散的区块链，以太坊区块链。

想要在以太坊区块链上创建应用程序或“智能合约”的开发者需要以太代币来支付节点托管，而基于以太坊的应用程序的用户可能需要以太支付这些应用程序中的服务。人们也可以在以太坊网络之外销售服务，接受以太支付，或者以太代币可以像比特币一样在交易所兑换现金。

为什么分散的应用程序很有趣？

比特币区块链存储了比特币交易的历史，仅此而已。以太坊区块链将以太代币存储在人们的钱包中，但它也存储每个智能合约的最新状态以及每个智能合约的代码。

区块链是存储在多个位置的分布式账本，因此这意味着智能合约数据由这些以太坊节点存储。如果你创建了一个“智能合约”（也称为区块链上的应用程序），它将以分散的方式存储和运行。

作为比较，请想想我们今天使用的许多应用程序。这包括像Gmail这样的电子邮件应用程序，像Microsoft OneNote这样的笔记应用程序，以及任何你使用应用程序并将数据存储在公司服务器上的其他应用程序。如果存储您数据的公司禁止您的帐户、关闭应用程序或停业，您将丢失该应用程序中的所有数据，除非您有脱机备份副本。

如果您使用的是构建在以太坊之上的应用程序，则构成该应用程序的代码（智能合约代码）和个人数据（智能合约状态）都将存储在区块链上。每当您使用应用程序并更改数据时，所有以太坊节点都会更新智能合约的状态。这意味着没有一个中心的“故障点”可以剥夺你对数据的访问或关闭你使用的应用程序。你的数据和应用程序的代码本身将在全世界范围内备份，没有人可以将所有这些笔记脱机。当然，你的数据会被区块链加密，这样别人就看不到了。

什么是智能合约(**art contracts)？

智能合约是在以太坊虚拟机上运行的应用程序。这是一个分散的“世界计算机”，所有这些以太坊节点都提供计算能力。任何提供计算能力的节点都会以以太令牌的形式为该资源付费。

它们被称为智能合约，因为您可以编写“合约”，在满足需求时自动执行。

例如，想象一下在以太坊之上建立一个类似Kickstarter的众筹服务。有人可以建立一个以太坊智能合约，把钱集中起来寄给其他人。智能合约可以写成这样，当10万美元的货币加入到池中时，它将全部发送给接收者。或者，如果10万美元的门槛在一个月内还没有达到，那么所有的货币都将被送回原持有货币的人手中。当然，这将使用以太代币而不是美元。

这一切都将根据智能合约代码发生，智能合约代码自动执行交易，而无需可信的第三方持有资金并签署交易。例如，Kickstarter在支付处理费3%到5%的基础上收取5%的费用，这意味着10万美元的众筹项目需要8000到10000美元的费用。智能合约不需要向Kickstarter这样的第三方支付费用。

智能合约可以用于许多不同的事情。开发人员可以创建智能合约，为其他智能合约提供功能，类似于软件库的工作方式。或者，智能合约可以简单地用作在以太坊区块链上存储信息的应用程序。

要真正执行智能合约代码，必须有人发送足够的以太作为交易费用多少取决于所需的计算资源。这为以太坊节点参与并提供计算能力支付了费用。

加密小猫使用智能合约

在以太坊网络上使用智能合约构建的最知名的应用之一是CryptoKitties，它自称是“世界上第一款基于区块链技术构建的游戏之一”

从本质上讲，加密猫是存储在以太坊区块链上的一种数字“收藏”形式。CryptoKitties很好地展示了在以太坊网络上存储和交换数字项目的能力。

新的加密猫是通过“繁殖”产生的。这包括选择两个基础加密猫，并花费以太令牌来运行智能合约。合同使用两个选定的猫产卵一个新的加密猫。这些小猫和繁殖过程的细节都存储在以太坊区块链的公共账本上。

您可以“拥有”存储在以太坊区块链分类账上的加密猫。你可以**或交易给其他人，或购买他们。这不同于使用智能**应用程序，它允许你购买、交易和饲养猫。这些数据通常会存储在应用程序自己的服务器上，如果公司关闭应用程序或禁止你的帐户，你可能会丢失你珍贵的数字宠物。但是，因为加密猫存储在区块链上，这是不可能的。没人能把你的小猫从你身边带走。

2017年12月，巧合的是，围绕比特币的历史高价，人们在CryptoKitty上花费了超过1200万美元的以太币等价物，最昂贵的CryptoKitty售价约为12万美元。

像以太、比特币和昂贵的画作一样，加密猫无论人们准备为它们支付什么，都是值得的。

图片来源：AlekseyIvanov/Shutterstock.com网站、以太坊、加密猫。