碳年代測定(carbon dating)和鈾定年(uranium dating)的區別

碳定年和鈾定年的關鍵區別在於碳年代測定使用碳的放射性同位素，而鈾定年使用的是放射性化學元素鈾。

碳定年和鈾定年是確定不同有機質年齡的兩種重要方法。我們稱之為同位素定年法。其中最古老的方法是鈾鉛定年法。雖然這是一種非常危險的方法，但如果我們非常仔細地做，結果是非常準確的。

什麼是碳年代測定(carbon dating)？

碳定年或放射性碳定年是利用化學元素碳的放射性同位素確定有機物年齡的一種方法。我們在這個方法中使用的放射性同位素是碳-14。我們稱之為放射性碳。

這種測年方法背後的基本理論是，碳-14通過宇宙射線和大氣氮的相互作用在大氣中不斷形成。新產生的碳-14與大氣中的氧氣發生反應，形成二氧化碳，其中含有放射性碳原子。因此，我們稱之為放射性二氧化碳。此後，這種放射性二氧化碳被併入植物中進行光合作用。通過食用這些植物，動物也能將放射性碳帶入體內。

圖01：碳-14的衰變

最終，當這些動物或植物死亡時，放射性碳的攝入就會停止。然後，由於放射性碳的放射性衰變，死的動植物體內的碳-14的含量開始減少。因此，通過測量有機物質樣本中碳-14的含量，我們可以確定植物或動物死亡的時間。如果樣品是舊的，樣品中碳-14的含量就會減少。

我們可以確定樣品的確切年齡，因為我們知道碳14的半衰期。化學元素的半衰期是指一段時間後，給定樣品的一半將衰變。碳14的半衰期約為5730年。這項技術在法醫調查、確定化石年齡等方面非常重要。

鈾定年是最古老的同位素定年方法，利用放射性化學元素鈾可以確定有機物的年齡。該技術有三種不同類型：鈾鈾法、鈾釷法和鈾鉛法。其中，鈾鉛法是最古老的方法。但是，雖然風險很高，但它給出的結果是最準確的。

圖02：簡單圖表中的鈾年代測定

在鈾鈾法中，我們使用兩種不同的鈾放射性同位素。這是U-234和U-238。鈾238經歷α和β衰變，形成穩定同位素Pb-206。在鈾釷定年方法中，我們使用U-234和Th-230放射性同位素。鈾鉛法包括鈾238衰變為鉛206或鉛207同位素。

同位素定年有不同的方法。碳定年和鈾定年是兩種這樣的方法。其中，鈾定年法是最古老的方法。碳定年和鈾定年的關鍵區別在於碳年代測定使用碳w的放射性同位素，而鈾定年使用的是放射性化學元素鈾。

下面的信息圖總結了碳年代測定和鈾年代測定的區別。

碳年代測定(carbon dating)和鈾定年(uranium dating)的區別

同位素定年有不同的方法。碳定年和鈾定年是兩種這樣的方法。其中，鈾定年法是最古老的方法。碳定年和鈾定年的關鍵區別在於碳定年使用碳的放射性同位素，而鈾定年使用的是放射性化學元素鈾。

1奧爾登，安德魯。“鈾-鉛年代測定法”，ThoughtCo，2019年2月10日，可在這裡查閱。