競爭對手的衛星網際網路公司OneWeb和SpaceX競相達成利潤豐厚的協議，為地球最北緯地區提供寬頻網際網路。OneWeb本週發射了36顆衛星，使其離年底前向該地區發射網際網路的目標更近了一步。SpaceX的Starlink已經透過一個測試程式向成千上萬的消費者提供網際網路服務，它也在關注這個領域。

數十億美元的**資金正準備為能夠連線該地區的公司提供資金。對於美軍來說，北極是一個幾乎寬頻化的沙漠，英國願意花費巨資將農村地區接入網際網路。

據報道，SpaceX正在關注英國新的69億美元千兆計劃的一部分，該計劃旨在為幾乎沒有網際網路接入的地區提供“閃電般快速”的寬頻網際網路。OneWeb公司的**事務主管克里斯·麥克勞克林（Chris McLaughlin）對《邊緣報》說，OneWeb也在與該計劃進行談判。去年被英國**和印度電信巨頭Bharti Global從破產中解救出來的英國公司OneWeb認為自己在這場競爭中具有優勢。

麥克勞克林對SpaceX創始人埃隆·馬斯克進軍英國農村網際網路專案的行為不屑一顧，認為這是“馬斯克先生的一個經典作品”。麥克勞克林說，馬斯克競購補貼的行為“試圖表明，在英國的土地上，有一大筆金子等著他去撿。”

麥克勞克林在接受採訪時說：“我們還與（英國數字基礎設施部長馬特·沃曼）以及他的老闆、老闆的老闆進行了會談，討論了OneWeb可以做些什麼。”他預測，Gigabit獎將授予眾多將合作的電信提供商。他說，OneWeb希望能夠在爭取農村網際網路補貼的過程中“回報對英國**的信心”，並對**幫助OneWeb走出破產的做法進行了迴應。

“5到50”

週三晚發射的36顆網際網路衛星使OneWeb的星座總數達到146個。該公司最初計劃到2020年用網際網路覆蓋北極地區，但因破產而夭折。現在，它有了一個新的“5到50”的目標：五次發射倒計時，以便覆蓋“50”緯度以北的所有地方。去年12月的上市是第一次，週三的上市是第二次，該公司計劃在6月進行第五次上市。

與SpaceX的星座沿赤道線繞地球執行的距離較近不同，OneWeb的軌道是從一個極點到另一個極點，這意味著地球上傳統上安靜的北部和最南部地區將很快成為公司網路的繁忙衛星交匯點。麥克勞克林說，下一代的OneWeb衛星可能會有光鏈路，這使衛星能夠在太空中相互通訊。這將減少北極地區難以到達的地區對昂貴地面站的需求。

OneWeb尚未釋出使用者終端設計或月度定價計劃，其計劃的648顆衛星組成的星座比SpaceX小得多，但McLaughlin說：“少就是多。”。高海拔地區的衛星可以射向更廣闊的地球（想象一下，手電筒照在桌子上，光錐越拉越寬）。高海拔衛星的缺點是延遲更大，或者說在衛星和目的地之間傳輸資料所需的時間更長。

spacex的北極目標

另一方面，SpaceX在其衛星網路方面走得更遠，這是由其億萬富翁創始人提供的鉅額資金和現金推動的。它已經發射了1300多顆Starlink衛星進入比OneWeb的星座更低的軌道，而這只是其計劃的30000個大型星座的一小部分。該公司今年為美國、英國、加拿大、德國和紐西蘭的消費者推出了一個開放測試階段，向至少10000名使用者提供了每月499美元和99美元的Starlink終端套件，其中許多人對該網路120兆位元每秒的速度感到高興。

SpaceX在最後一刻獲得了監管部門的批准，將於今年1月發射其首批10顆極軌星鏈衛星，並遊說聯邦通訊委員會（Federal Communicati*** Commission）允許在極軌發射更多的衛星，在那裡它可以“將同樣高質量的寬頻服務帶到阿拉斯加最偏遠的地區，“檔案上說。

SpaceX認為這一領域對美軍特別有價值，該公司近年來一直在討好五角大樓。隨著美國北方司令部（Northern Command）著眼於為北極地區帶來更快網際網路的商業選擇，五角大樓官員沿途參觀了SpaceX（和OneWeb）設施。北極地區是美俄爭奪日益激烈的領域。美國空軍的全球閃電計劃（Global Lightning program）在2018年授予SpaceX 2800萬美元，用於在軍用飛機上測試Starlink，該計劃正接近一個新階段，將在北極地區發放衛星網際網路合同。

去年，美國北方司令部前司令特倫斯·奧肖內西（Terrence O'Shaughnessy）將軍向國會提出1.3億美元的要求，要求國會為一個利用Starlink和OneWeb的極地通訊專案提供資金，當時軍方對改善北極網際網路的興趣顯而易見。據兩位知情人士透露，幾個月後，奧肖內西將軍退休後私下諮詢了SpaceX公司，並以匿名方式討論人事問題。正如《華爾街日報》去年報道的那樣，尚不清楚O'Shaughnessy是完全受僱於SpaceX，還是有償承包商。SpaceX沒有回覆置評請求。記者未能透過發言人聯絡到奧肖內西置評。

日益重要的北極

近年來，隨著快速變化的氣候融化了北極地區的冰蓋，重新劃定了重要的航運路線，併為海軍艦艇和潛艇開闢了新的航線，美軍爭相重新思考其在北極的戰略。推動北極寬頻是這一戰略轉變的一部分。指揮官們需要更好的通訊和網際網路接入，因為該地區的行動障礙正在逐漸消失，形成了美國、俄羅斯和中國之間競爭的新階段。

Quilty Analytics合夥人兼衛星行業分析師克里斯•奎爾蒂（Chris Quilty）表示：“這一地區曾經是一個重要的地區，但其重要性正在不斷增加。”。“現在存在的大多數通訊衛星都在赤道上空飛行，它們看不到極地——這與地球的曲率相比，海拔太高了。”

一些位於更高軌道的現有衛星為極地地區提供資料服務，但這些服務有限，特別是針對軍方日益增長的資料需求。OneWeb和長期運營的衛星運營商Telesat提出的衛星網路將部分環繞地球從兩極到兩極執行，旨在填補北極的資料空白。SpaceX正在等待FCC的批准，將348顆衛星送入極地軌道，實現“聯邦寬頻使用者的需求，這對****可能有重大好處。”

當SpaceX的Starlink進入極地軌道時，OneWeb的星座已經批准的軌道設計給了它北極的優勢。對於OneWeb來說，“所有的衛星都穿越了極地，所以它們的容量最高的集中在極地，”Quilty說。“因此，這為我們提供了一個機會，從一個數據短缺的位置，一個有大量可用資料的位置。”