地球的下一個小衛星可能是上世紀60年代的太空垃圾
地球即將迎來一個臨時的小月亮——而這個可能是太空垃圾。研究人員正在追蹤一個物體，這個物體看起來將在今年冬天被地球引力捕獲幾個月，然後安全返回太陽系。它可能是一顆標準的小行星，但一些天文學家說，這個神祕物體的路徑表明它可能是20世紀60年代火箭的一部分。
美國宇航局近地天體研究中心的經理保羅·喬達斯告訴***記者：“我對此感到非常興奮。”。他告訴***記者，喬達斯是世界領先的小行星專家之一，數十年來一直在關注返回的太空碎片。
上個月，夏威夷的研究人員首次確認了這個物體。他們將其命名為2020年，並將其命名為近地小行星。
但是對於一個典型的小行星來說這個物體有點奇怪。它的運動相對緩慢，它和地球在同一個平面上，它有一個近乎圓形的圍繞太陽的軌道，就像地球一樣。喬達斯認為，所有這些特徵都是“紅旗”，這可能表明該物體曾經從地球發射。
“這正是從月球任務中分離出來的火箭級一旦經過月球並進入圍繞太陽的軌道時所遵循的軌道。小行星不太可能進化成這樣的軌道，但並非不可能。
這個物體看起來有26英尺長，和半人馬座火箭的上一級差不多大。再加上它穿過太陽系的路徑，使得它與1966年幫助美國宇航局發射“勘測者2號”任務的火箭助推器非常匹配。這次任務本身就是一次失敗。在它成功發射後，飛船上的一個推進器發生故障，導致它衝入月球。
發射這艘命運多舛的宇宙飛船的助推器不斷地經過月球，進入太陽系。研究人員將能夠確定助推器是否也是助推器，而不是太空岩石一旦物體靠近一點。像這樣的助推器是由相對較輕的金屬製成的——它不會像太空中的緻密岩石那樣移動。
不管這個物體是什麼，預計今年冬天它將在地球軌道上停留幾個月，然後繼續前行。在這些臨時捕獲的天體（或者非正式地說，是小衛星）中，只有少數被觀測到，其中一顆在2006年至2008年期間徘徊，另一顆則在2020年3月離開之前，在聯合國的關注下徘徊了大約一年。
- 發表於 2021-04-17 14:04
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