火箭實驗室的第13次任務在週六以失敗告終,此前該公司的火箭在發射升空後出現了“異常”。結果,火箭實驗室失去了它的火箭,以及它攜帶的所有衛星。
美國東部時間下午5點19分,該公司的電子火箭從位於紐西蘭馬希亞半島的火箭實驗室的主要發射設施成功起飛。在發射的第一個關鍵時刻,發射似乎進行得很順利,但在發射大約6分鐘後,來自火箭的實時影片停止了。在那一點上,火箭實驗室的livestream顯示,火箭開始失去速度,車輛下降的高度。
火箭實驗室最終切斷了直播。隨後,該公司透露,電子火箭在飛行中丟失。該公司在一份宣告中說,這一仍未確認的問題發生在飛行大約4分鐘後。
火箭實驗室執行長彼得·貝克為失敗道歉。貝克在一份宣告中說:“我們對航天公司、佳能電子公司、行星公司以及在太空任務中失去有效載荷的客戶深表歉意。”。“我們知道許多人把他們的心和靈魂傾注到那些航天器上。今天的異常情況提醒我們,太空發射可能是不可饒恕的,但我們會發現問題,糾正它,並儘快安全返回發射臺。”
貝克讚揚了發射小組的“專業精神和專業知識”,以及安全地處理了局勢。“我為他們在艱難的一天裡的表現感到驕傲。我們作為一個團隊一起工作,梳理資料,從今天開始學習,為我們的下一個任務做準備。”
這次任務名為“Pics Or It Didn't Happen”,主要搭載地球成像小衛星。主要有效載荷是佳能電子公司的CE-SAT-IB,設計用於演示高解析度和廣角相機的地球成像技術。這枚火箭還搭載了來自公司星球的5顆SuperDove衛星,用於從上方拍攝地球影象。最後一個有效載荷是一顆名為法拉第1號的小型衛星,來自太空任務,它承載著來自初創公司和其他需要乘坐太空車的組織的多個儀器。
Planet的執行長威爾·馬歇爾(Will Marshall)在Twitter上宣佈了衛星的丟失,並指出該公司計劃在今年夏天發射更多的衛星,分兩次發射。該公司在一份宣告中說:“雖然這從來不是我們所希望的結果,但發射失敗的風險是一個星球一直在準備的。”。今年8月,這顆行星將用歐洲織女星(Vega)火箭從南美洲發射至多26顆SuperDove衛星。
自成立以來,火箭實驗室已將53艘航天器送入近地軌道,執行12項不同的任務,本週末的發射是火箭實驗室今年的第三次發射。公司的大部分飛行都是成功的。火箭實驗室2017年的首次飛行,名為“這是一次試驗”,是唯一一次沒有按計劃執行的飛行;火箭成功發射升空,但沒有到達軌道。從那時起,火箭實驗室的所有其他任務都完美無瑕,使今天的飛行成為該公司的第一次重大失敗。
美國東部時間7月5日上午9:02更新:火箭實驗室補充宣告
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