在美國，超過18萬人死於COVID-19。本週，負責抗擊一個世紀以來最嚴重流行病的機構建議投降。

本週早些時候，美國疾病控制中心更新了COVID-19建議，建議更少的人接受病毒檢測。該機構此前的建議敦促對感染者的“所有密切接觸者”進行檢測，強調“迅速確定和檢測接觸者”的重要性。現在，該機構說，沒有症狀的人“不一定需要檢測”，即使他們直接接觸或參加了病毒熱點的大型聚會。它對“易受傷害的人”作了例外規定，並增加了一個模糊的指示，即遵循當地衛生官員的指示——在正常情況下，衛生官員會向疾控中心尋求指導。

現在還不清楚為什麼會做出這樣的改變。但歸根結底，這並不重要，因為重要的是：

如果真的這樣做了，疾病預防控制中心的建議會害死人的。

SARS-CoV-2是一種導致COVID-19的病毒，由於其隱蔽性，它已經毀滅了世界。根據疾控中心自己的指導，感染者平均需要5天，最多14天才能出現症狀，估計有30%到40%的人根本沒有出現症狀。研究表明，人們仍然可以在沒有症狀的情況下傳播疾病，而且很可能在生病之前傳播。

對抗COVID-19需要切斷感染鏈。這包括儘快發現病例，弄清楚病人是否暴露了其他人，或者將所有接觸者隔離兩週，或者進行檢測，只隔離病人。後一種方法的破壞性要小得多，它還可以讓接觸追蹤者找到這些病例的接觸者，對他們進行隔離——因此CDC早期的指導方針是這樣的。現在，機構建議兩者都不要。它只是告訴人們監測自己的症狀，而這對阻止病毒傳播的作用要小得多。

美國總統唐納德·特朗普（Donald Trump）的**承諾將治療和疫苗作為病毒的解決方案。但這些都不是一個可行的短期甚至中期選擇。僅僅完成必要的疫苗試驗將需要數月的時間，即使研製工作以前所未有的速度進行。**和使用足夠的劑量來嚴重減緩大流行還需要更長的時間。其他國家已經透過檢測和追蹤控制了疫情，同時對旅行者進行了為期兩週的檢疫，CDC剛剛停止了另一項建議。

該機構改變的理由令人費解。美國測試負責人佈雷特·吉羅爾上將（Admiral Brett Giroir）表示，該機構正在向全國所有人應用針對醫生和一線衛生工作者的指導。“第二天的陰性測試並不意味著你是陰性的。那麼這有什麼價值呢？吉羅爾也說。“這並不意味著第四天你可以出去看奶奶，第六天你可以在學校不戴口罩出去。”

但測試的價值在於從不讓個人冒大風險。它很有價值，因為它告訴人們什麼時候他們需要孤立自己，警告他們的親密接觸者不要暴露，幫助其他人承擔維持社會運轉的較小風險，比如賣雜貨或帶著面具教孩子。在更大的範圍內，測試揭示了即使這些風險也可能過高的熱點，因此有針對性的隔離可以取代大規模的封鎖。隨著時間的推移，它會減少案件，直到你終於可以去看望奶奶。

相反，我們幾個月前就知道，測試不足是致命的。在大流行開始時，州和聯邦衛生當局限制對出國旅行或接觸實驗室確診病例的病人進行冠狀病毒檢測。這一策略基於冠狀病毒仍從國外輸入的假設，沒有在紐約市居民中出現呈指數級增長的疫情。如果沒有足夠的測試，地方領導人幾乎沒有什麼資訊可以利用。他們誤入了一場災難，在第一例確診病例發生後的6周內，就有1萬名城市居民喪生，相當於3起9·11襲擊事件。根據疾病模型專家的說法，如果紐約市反應再快一週，絕大多數人就可以得救了。

美國自今年3月以來已加大了檢測力度，不太可能再錯過一次紐約規模的疫情爆發。但是病毒已經擴散到無數的小社群，隨著學校和商業的重新開放，發現隱形感染和阻止疫情爆發比以往任何時候都更加重要。疾病控制與預防中心告訴這些社群要後退——遠離運轉中的經濟和有管理的流行病，要麼走向持續、焦慮的封鎖，要麼對疾病和死亡視而不見。

美國的檢測系統負荷過重，因此疾病預防控制中心可能試圖節省檢測能力。但它並沒有採取新的措施來彌補定量檢測的不足，比如建議那些不能自我隔離的人。也沒有一個一致的計劃來部署測試在他們最迫切需要的地方，或者加強聯絡追蹤程式來從每一個積極的測試中獲得更多的好處。同樣，其他國家也成功地做到了這一點——而美國卻試圖無視這種病毒，結果令人震驚。

**有幾個月的時間來建立一個可持續的測試系統，而對其屢屢失敗的答案並不是告訴公民他們不需要它無法提供的東西。噹噹局為了避免口罩短缺而輕描淡寫口罩的效用時，圍繞著一個簡單的公共衛生措施引起了持久的混亂。淡化測試的必要性——我們對抗病毒的最好工具之一——是危險的。

事實上，特朗普一再暗示，發現更多冠狀病毒病例會讓美國看起來很糟糕。他謊稱，如果停止對COVID-19的檢測，該國將“很少有病例”，他還聲稱，他曾告訴美國**“放慢檢測速度”，否認這一說法是個笑話。

疾控中心的假設解釋實際上讓它的新政策聽起來更糟。一線工作人員日復一日地將自己暴露在受感染者面前，所以檢測給他們（和公共衛生專家）的有用資訊確實較少。目前還不清楚為什麼這些指導方針應該適用於所有人，除非疾病預防控制中心認為普通的美國教堂或超市毒性太大，以至於沒有必要去發現和撲滅疫情。根據我們對病毒流行的瞭解，這根本不是事實。

幸運的是，各州似乎沒有采納這一建議。加州州長加文·紐森立即表示，他無視新的指導方針。得克薩斯州、佛羅里達州、紐約州和其他受災嚴重的州也紛紛效仿。當地衛生專家敦促疾病預防控制中心修改其指導方針，甚至國家過敏和傳染病研究所所長安東尼·福西也表示擔心他們會阻止檢測。對於公眾的憤怒，該機構迴應說，基本上，它不建議進行檢測——羅伯特·雷德菲爾德主任說，對於與感染者有密切接觸的人，“可以考慮進行檢測”。

但這並沒有改變這一建議的短視程度，也沒有改變聯邦**反對公共衛生最佳做法的危害程度。白宮似乎對該病毒的死亡人數相對不關心，自7月下旬以來，該病毒的死亡人數一直徘徊在每天1000人左右（或大約每週兩次9/11），特朗普在本月早些時候表示，這個數字“就是這個數字”。但測試也是任何一種經濟復甦的核心，特朗普一直強調這一點。即使你不知何故忘記了COVID-19是在殺人，讓員工在家呆上幾個星期，或者冒著讓同事生病的風險，事實上，這對企業非常不利。

紐約州州長安德魯·庫莫（Andrew Cuomo）等人聲稱，疾控中心透過勸阻測試來安撫特朗普。鑑於特朗普關於檢測的宣告，這並不是不可能的——這將是特朗普**加劇流感大流行的諸多方式之一。但現在最大的問題不是總統是否將疾病預防控制中心政治化。疾病控制中心是否會繼續告訴美國人放棄控制冠狀病毒。