聯邦貿易委員會的調查可能推翻康寶萊涉嫌的傳銷計劃
近15個月前，華爾街對沖基金經理比爾·阿克曼（Bill Ackman）在華爾街賭了10億美元，稱營養補充劑公司康寶萊（Herbalife）是一個非法傳銷計劃。儘管進行了大規模的宣傳和遊說活動，該公司仍繼續運營，阿克曼的基金在這場賭博中損失了多達5億美元。
但上週，美國聯邦貿易委員會宣佈對康寶萊展開調查。對於阿克曼和其他跟隨他的人來說，這是一個分水嶺。美國聯邦貿易委員會（FTC）公佈的調查結果似乎表明，他對康寶萊（Herbalife）的說法是有道理的，在這個經常受到批評的行業中，最大的一家公司不僅出現在對沖基金經理的視野中；這也是美國最重要的消費者保護機構的目標。
“未來90天可能會有很大變化。”
到目前為止，有關調查的細節還很少。康寶萊釋出新聞稿稱，該公司已收到來自聯邦貿易委員會的“民事調查要求”——正式的檔案要求。但迄今為止，已證實調查的聯邦貿易委員會（FTC）對其尋求的檔案保持沉默。
新澤西大學商學院院長比爾·凱普（Bill Keep）說：“這就像兩個人走進一個房間——聯邦貿易委員會（FTC）和康寶萊（Herbalife）——進行對話，每個人都試圖透過鑰匙孔傾聽。”。
但透過梳理聯邦貿易委員會的歷史傳銷案件和最近的判決，一個明顯的趨勢出現了：一個越來越激進的聯邦貿易委員會，在30多年的相對被動之後，它開始堅持自己的立場。
Keep說：“在未來90天左右的時間裡，這個行業，當然還有康寶萊，可能會發生很多變化。”。
安利的決定
要瞭解聯邦貿易委員會在康寶萊調查中尋找的是什麼，我們必須回顧聯邦貿易委員會與多層次營銷計劃（MLM）的關係。早在1975年，美國聯邦貿易委員會（FTC）就開始追捧安利——當時國內最大的傳銷公司，其銷售結構幾乎與康寶萊（Herbalife）的今日無異。在聯邦貿易委員會看來，安利在1975年有兩個主要問題：其分銷商專註於招募新的銷售人員，而不是銷售產品；分銷商對新分銷商透過銷售安利可能賺取的財富作出不誠實的承諾。
聯邦貿易委員會在1979年的最終決定維持了安利的業務，並制定了一些基本的傳銷準則：“70%規則”要求經銷商必須以批發或零售價格銷售“至少佔他在某個月購買的產品總額的70%”；“10個客戶”規則要求分銷商“必須在當月向10個不同客戶中的每一個進行不少於一次的零售銷售”；而“假設性”利潤規則要求傳銷公司必須顯著披露分銷商在簽約時可能實際賺的錢。
但這些指導方針是模糊的。例如，他們沒有規定誰實際執行規則。一份2004年的聯邦貿易委員會工作人員諮詢意見錶面上是為了澄清問題，但實際上並沒有這樣做；這意味著，除其他外，70%的規則其實並不重要。因此，安利、如新、雅芳和康寶萊等公司可以自由地以他們認為合適的方式遵守聯邦貿易委員會的規定。
大轉變
但傳銷指導方針模糊的時代可能正在改變。在剛剛過去的一年裡，聯邦貿易委員會就向傳銷網路以外的客戶銷售的重要性發表了三項重要宣告。
2013年1月，聯邦貿易委員會（FTC）針對《財富》高科技營銷公司（Fortune Hi-Tech Marketing，FHTM）提起的一宗傳銷案中，一名美國地區法官釋出了一項禁止令。該限制令禁止該公司向FHTM經銷商網路的參與者支付補償，“除非大部分補償來自對非成員的銷售”。
去年4月，聯邦貿易委員會（FTC）在一宗針對BurnLounge的案件中指出，與零售無關的賠償是“傳銷計劃”的“必要條件”，是“傳銷計劃”的基本要素
而去年12月，在一起針對一個名為“全球資訊網”的傳銷組織的案件中，聯邦貿易委員會辯稱，該公司是一個傳銷組織，因為“沒有向金酒網路以外的人銷售產品或服務，所以零售（或外部）銷售與招聘時支付的經濟獎勵之間不存在任何關係。”
Keep解釋說：“不管2004年聯邦貿易委員會的員工諮詢對內部消費造成了什麼樣的混亂，聯邦貿易委員會在2013年的行動表明傳銷組織需要有大量的零售銷售……在營銷計劃之外。”他接著說：“關於零售銷售的非強制性政策的傳銷組織，那些沒有記錄零售銷售的傳銷組織，而那些試圖將營銷計劃的成員重新定義為零售客戶的人，儘管他們是在折扣產品和商業機會的雙重作用下加入的，但他們很容易受到傳銷計劃的指控。”
因此，Keep和其他人認為，FTC上週的民事調查要求可能要求康寶萊坦白其零售銷售。雖然康寶萊的宣傳材料聲稱該公司“提供的賠償與產品銷售的產生直接相關”，但它並沒有費心去證明這一點；事實上，該公司拒絕公開披露零售銷售資訊。
被關在康寶萊房間裡的聯邦貿易委員會可能會問為什麼。
- 發表於 2021-04-25 13:56
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