讓10個不同的人告訴你什麼是有機食品，你可能會得到10個不同的答案。然而，如果問他們有機食品是否更好，他們中的九個會說是的。這是來自沃爾瑪內部研究的資料，研究發現，如果有機食品的價格低於目前的水平，這家美國零售巨頭91%的顧客會選擇有機食品。沃爾瑪從未忽視市場需求，今天它推出了新的野生燕麥系列，與購買更知名的有機食品品牌相比，有望為消費者節省25%以上的開支。

美國農業部對有機產品需要滿足的條件進行了詳盡的檢查，涵蓋了整個農業、加工和儲存食品的過程。關鍵的禁止措施排除了激素、抗生素和轉基因生物的使用。野生燕麥，其產品在只在精選新鮮和amp銷售後，將與今天的交易保持全國性的一致；加州的易趣商店說，所有有機品牌產品都是美國農業部認證的。目前，它們大多是食品裝料——例如調味品、零食和罐裝蔬菜——但公司正在考慮擴大選擇範圍，包括新鮮農產品。

"We know our customers are interested in purchasing organic products and, traditionally, those customers have had to pay more … We are changing that." — Jack Sinclair, Executive VP, Grocery, Walmart.

沃爾瑪不太可能成為有機食品有益健康的大使

有機食品的好處（甚至是定義）常常會引起爭議，但即便如此，沃爾瑪的聲譽也讓它不太可能成為宣傳這一問題的候選人。該公司殘酷的成本效益和激進的定價一直受到廣泛批評：從在南方公園被諷刺到調查紀錄片質疑其就業做法。這是一項建立在巨大規模經濟基礎上的業務，旨在銷售和推廣產品，其主要特點是生產方式的集約度較低。這兩者似乎是相互排斥的。

毫不奇怪，沃爾瑪的雜貨店老闆認為其新公佈的計劃並不矛盾。傑克·辛克萊（Jack Sinclair）自2007年在英國的樂購（Tesco）和西夫韋（Safeway）任職後，就一直在沃爾瑪工作，他將沃爾瑪目前的做法描述為“雙贏”。顧客會在他們想要的東西上得到更低的價格，供應商會有持續需求的保證，而沃爾瑪本身也得益於與健康食品相關的光環效應。辛克萊認為，有機供應鏈存在巨大的低效率，他認為，透過跳出行業中間商，直接向原材料供應商下單，沃爾瑪可以獲得這三大有利結果。

今天更便宜的價格明天更高的利潤

這對沃爾瑪來說可能是一個巨大的初始成本，但有機食品的銷售增長速度明顯快於傳統食品，沃爾瑪渴望在不斷增長的品類中佔據主動。如果這家零售業巨頭能夠確立自己的領導地位，它或許能夠軟化其嚴峻的公眾形象，同時也能計算一項明智的早期投資的利潤。

在過去的幾年裡，沃爾瑪一直在進行一系列的專案，以糾正其負面的品牌認知，野生燕麥系列整齊地進入。去年，美國第一夫人米歇爾•奧巴馬（Michelle Obama）訪問了沃爾瑪（Walmart）附近的一個市場，對沃爾瑪在降低糖含量、提高食品質量和種類方面所做的努力表示贊賞。沃爾瑪是沃爾瑪商店的一個小規模、更私密的版本。現在，該公司正著手對那些通常屬於高階產品的產品進行定價，定價水平與普通產品相同。

一個290億美元的產業將迎來一次大變革

儘管沃爾瑪在某些方面融入了正在美國傳播的註重健康的食品文化，但它註意到不要主動訂閱它。”辛克萊說：“這不是告訴我們的顧客吃什麼，而是在預算範圍內擴大他們的選擇範圍。”。保守的企業精神在沃爾瑪依然很強，但不可否認，人人都有可能從有機食品的降價中受益。

如果專業保健食品零售商Whole Foods在2007年購買了野生燕麥，然後在2009年將其**給該品牌，感受到競爭的壓力，沃爾瑪的開拓性做法可能會產生比其在美國的4000家雜貨店更廣泛的影響。另一方面，沃爾瑪無處不在的威脅是，它將利用其巨大的規模扼殺競爭，並最終經營一個事實上的壟斷。今天更值得樂觀的一點是，如果沃爾瑪的計劃成功，銷售額如公司預期的那樣增長，美國各地的有機農場主將有理由透過自身的規模經濟來擴大生產，從而降低成本，這意味著他們可以向任何試圖與沃爾瑪價格競爭的人收取更少的費用。

大街上的狼已經主宰了美國的雜貨市場。如今，該公司還想奪取高階市場支柱之一的控制權，其龐大的規模和影響力看來將使290億美元的有機食品行業迎來多年來最大的一次調整。