谷歌掃描每個人的電子郵件中的兒童色情內容，結果一名男子被捕

約翰·亨利·斯基倫上週四因持有兒童色情製品被捕。據稱，這名41歲的餐廳工作人員正在向一位朋友傳送兒童的不雅照片，但是，雖然是德克薩斯州休斯頓的警方獲得了對斯基倫平板電腦和電腦的搜查令，並將其拘留，但向他們通風報信斯基倫非法活動的卻是谷歌。...

約翰·亨利·斯基倫上週四因持有兒童色情製品被捕。據稱，這名41歲的餐廳工作人員正在向一位朋友傳送兒童的不雅照片，但是，雖然是德克薩斯州休斯頓的警方獲得了對斯基倫平板電腦和電腦的搜查令，並將其拘留，但向他們通風報信斯基倫非法活動的卻是谷歌。

這是因為谷歌會主動掃描透過Gmail賬戶的圖片，看它們是否與已知的兒童色情內容相符。大多數人似乎都同意這是一件好事，但正如病毒公告的網路安全顧問約翰·霍斯（John Hawes）對法新社（AFP）所說，其他人可能會將這種做法視為一個滑坡。”當然，會有一些人認為這是另一個跡象，說明國家機構和企業巨頭的孿生兄弟們除了鑽研所有人的私生活，尋找汙垢之外，沒有什麼比這更好的事可做了，”霍斯說。

斯基倫被指利用Gmail傳送兒童***的圖片，每一張圖片此前都被識別，並被賦予獨特的數字指紋。當這些影象透過谷歌的電子郵件服務傳送時，它們是由谷歌的自動化系統識別的。從那裡，谷歌透過國家失蹤和受剝削兒童中心（NCMEC）向警方提供了斯基倫的詳細資料。

“我們只使用這項技術來識別兒童***影象。”

聯邦法律要求像谷歌這樣的電子通訊提供商在意識到涉嫌虐待兒童的情況時報告這些情況，但法律是否要求它積極搜尋這些案件是另一個問題。即使谷歌不認為這項法律要求對私人通訊進行這種主動掃描，但它似乎選擇這樣做是為了打擊掠奪者。”可悲的是，所有的網際網路公司都必須處理兒童***問題這就是為什麼谷歌積極從我們的服務（包括搜尋和Gmail）中刪除非法影象，並立即向NCMEC報告濫用情況。”

然而，谷歌特意指出，它對電子郵件活動的報道僅限於兒童色情。你甚至可以策劃一個關於Gmail的明目張膽的犯罪陰謀，聽起來谷歌似乎對此無所作為——它甚至可能還沒有建立識別這種東西的技術。”重要的是要記住，我們只使用這項技術來識別兒童***影象，而不是其他可能與犯罪活動有關的電子郵件內容（例如，使用電子郵件策劃入室盜竊）。”

當然，掃描電子郵件是谷歌電子郵件服務的一個重要組成部分，而且很可能不會很快完全消失。這一切都應該匿名進行，以便讓谷歌在Gmail內釋出相關廣告——這是該服務推出以來一直在做的事情。隨著Gmail使用者瞭解廣告是如何工作的，單憑這一點就似乎引起了持續不斷的爭議，但這是每個使用者在註冊帳戶時都會同意的，不管是否知情。

使用者的同意意味著，谷歌有能力做更多的電子郵件掃描，如果它曾經選擇或法律強迫它。不管目前的掃描系統有多好，人們都能達成共識，這說明為什麼隱私權倡導者擔心谷歌和其他網際網路公司能用我們的私人通訊做些什麼。即使是在斯基倫的案例中，也只需要一張搜查令就可以讓執法部門訪問他的實體裝置——聯邦法律已經要求谷歌在其收件箱中發現兒童色情資訊時，交出全部通訊。

谷歌向警方通風報信

谷歌首席律師大衛•德拉蒙德（daviddrummond）去年在《每日電訊報》（Daily Telegraph）上概述了谷歌的自動標簽系統是如何檢測這些影象的。Drummond解釋說，谷歌從2008年開始使用這項技術，建立了一個資料庫，當透過其搜尋引擎或在其4億Gmail使用者的收件箱中發現已知的兒童****時，會通知谷歌。

谷歌利用微軟的PhotoDNA技術掃描電子郵件，並計算出兒童***影象的數學雜湊值，即使照片被修改，谷歌也能自動識別。在2009年微軟將這項技術捐贈給NCMEC之後，Twitter和Facebook現在都在使用這項技術。影片也成了此類數字指紋程式的焦點。谷歌有自己的影片識別軟體，用於檢測兒童***的鏡頭，英國公司Friend MTS將其Expose F1檢測程式捐贈給國際失蹤兒童中心（International Centre for Missing&amp；今年早些時候被剝削的兒童。

雖然這項技術有助於阻止約翰·亨利·斯基倫（John Henry Skillern）等人涉嫌的活動，但谷歌和其他公司使用的自動影象檢測系統存在一些缺陷。首先，PhotoDNA等軟體不會捕捉到新的圖片：只能看到已經記錄在使用者資料庫中的圖片。正如所討論的，他們繼續對谷歌如何處理你的私人通訊提出擔憂。谷歌表示，它不會就具體的搜尋或案件提供準確的技術資訊，但它很快就明確表示，它的自動檢測系統只是為搜尋兒童色情而設計的。

更新時間：美國東部時間8月5日上午11:55：本文更新了更多關於谷歌自動掃描隱私問題的內容。

雅各布·卡斯特倫阿克斯對此報告作出了貢獻。