太大而不能跳？滅絕的大袋鼠大搖大擺地
3萬多年前，巨型袋鼠在地球上行走。這些巨型動物的身高超過10英尺，體重超過240公斤（529磅），是當今最大物種的三倍。由於它們的體型，很難判斷它們是否會像今天的袋鼠一樣四處走動：以高速跳躍，減速時用五條腿（包括胳膊和尾巴）行走。現在，發表在《公共科學圖書館·綜合》上的一項研究表明，這些巨人可能已經形成了一種直立的姿勢——一種可以讓他們把一隻有力的、巨大的腳放在另一隻腳前面的姿勢。簡而言之，他們可能根本不跳。
僵硬的背部限制了他們的跳躍能力
在這項研究中，研究人員對45多種袋鼠的骨骼進行了研究，其中包括滅絕的巨型袋鼠斯特林吉的骨骼。這有助於他們確定當前和過去物種之間的一些顯著差異。例如，研究表明，大袋鼠的膝蓋和臀部比我們今天看到的物種大，腳踝關節也穩定。此外，他們發現，大袋鼠的脊骨比其他物種的脊樑堅硬得多，這一特徵表明，彎曲脊椎的肌肉可能要小得多，按比例說。”這將限制跳躍的能力，”研究人員寫道，但將支撐脊樑，以抵抗由一隻腳在另一隻腳前面產生的旋轉力。
由於這些差異，研究人員認為，隨著袋鼠變得越來越大，一些物種開始以較慢的速度用四肢行走，而不是彎腰用胳膊、腿和尾巴行走。當它們的背部變得更加僵硬時，它們的尾巴會變短，因為它們不需要它們來支撐，一條長長的尾巴會擋住它們的去路。最終，最大的物種完全停止了跳躍。
想象一下一隻500磅重的袋鼠用兩條腿四處走動
除了一隻500磅重的袋鼠用兩條腿走路的畫面外，這一發現值得註意的是，除了麝鼠袋鼠，今天活著的每一種袋鼠都會跳躍。這表明跳躍可能是一種有效的出行方式，即使對較大的物種來說也是如此。這也很好地解釋了為什麼科學家花了這麼長時間才提出巨型袋鼠不能以這種方式移動。當研究人員觀察滅絕標本的骨頭時，他們經常使用來自活著的親屬的資訊來解釋他們所看到的。總的來說，這很有效。但偶爾，你會遇到一隻巨大的袋鼠。結果那隻袋鼠跳得很少。
- 發表於 2021-04-27 16:08
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