太大而不能跳？灭绝的大袋鼠大摇大摆地
3万多年前，巨型袋鼠在地球上行走。这些巨型动物的身高超过10英尺，体重超过240公斤（529磅），是当今最大物种的三倍。由于它们的体型，很难判断它们是否会像今天的袋鼠一样四处走动：以高速跳跃，减速时用五条腿（包括胳膊和尾巴）行走。现在，发表在《公共科学图书馆·综合》上的一项研究表明，这些巨人可能已经形成了一种直立的姿势——一种可以让他们把一只有力的、巨大的脚放在另一只脚前面的姿势。简而言之，他们可能根本不跳。
僵硬的背部限制了他们的跳跃能力
在这项研究中，研究人员对45多种袋鼠的骨骼进行了研究，其中包括灭绝的巨型袋鼠斯特林吉的骨骼。这有助于他们确定当前和过去物种之间的一些显著差异。例如，研究表明，大袋鼠的膝盖和臀部比我们今天看到的物种大，脚踝关节也稳定。此外，他们发现，大袋鼠的脊骨比其他物种的脊梁坚硬得多，这一特征表明，弯曲脊椎的肌肉可能要小得多，按比例说。”这将限制跳跃的能力，”研究人员写道，但将支撑脊梁，以抵抗由一只脚在另一只脚前面产生的旋转力。
由于这些差异，研究人员认为，随着袋鼠变得越来越大，一些物种开始以较慢的速度用四肢行走，而不是弯腰用胳膊、腿和尾巴行走。当它们的背部变得更加僵硬时，它们的尾巴会变短，因为它们不需要它们来支撑，一条长长的尾巴会挡住它们的去路。最终，最大的物种完全停止了跳跃。
想象一下一只500磅重的袋鼠用两条腿四处走动
除了一只500磅重的袋鼠用两条腿走路的画面外，这一发现值得注意的是，除了麝鼠袋鼠，今天活着的每一种袋鼠都会跳跃。这表明跳跃可能是一种有效的出行方式，即使对较大的物种来说也是如此。这也很好地解释了为什么科学家花了这么长时间才提出巨型袋鼠不能以这种方式移动。当研究人员观察灭绝标本的骨头时，他们经常使用来自活着的亲属的信息来解释他们所看到的。总的来说，这很有效。但偶尔，你会遇到一只巨大的袋鼠。结果那只袋鼠跳得很少。
- 发表于 2021-04-27 16:08
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