李丹尼爾斯（Lee Daniels）的《莎士比亞嘻哈肥皂帝國》（Shakespearean hip-hop soap Empire）的領航者是錄音棚的唱片執行官盧修斯•里昂（Lucious Lyon，特倫斯•霍華德飾），他對自己的一位藝術家試圖開闢一條賽道感到沮喪。她只是沒有給它那種流行的感覺，那種需要迸發的火花。”我需要你唱得像你明天就要死一樣，”盧修斯在第一次失敗的拍攝後說。第二次也沒有擊中，所以他進入攤位，讓她回憶起她哥哥被謀殺的事：“當你不得不去辨認他的屍體時，感覺如何？”第三次是魅力——她釘上了它。把深情的歌唱變成一個方程式——或者把藝術家的逆境變成一個適銷對路的產品——然後無限重覆，這是盧修斯工作的祕密。

帝國是關於“音樂產業”的，這句話總是與生俱來的矛盾

帝國是關於“音樂產業”的，這句話總是與生俱來的矛盾。銷售音樂是一項生意，它為《納什維爾》、《叢林中的莫扎特》和《權力》等系列劇的各種戲劇性陰謀提供了機會。至少在它的試點中，帝國本身強調商業而不是藝術——盧修斯的公司被稱為帝國企業，而不是帝國唱片（無可否認，這個名字已經被取了）。它的大部分戲劇性的緊張來自於這個行業的終端。盧修斯的生意必須以一種可複製的方式保持盈利，至少如果他透過將《帝國》公之於眾來拯救音樂產業的計劃要成功的話，而不是為了自身的利益而專註於角色在藝術靈感方面的任何困難。

這項計劃要求這位身患疾病的大亨（他最近被診斷為肌萎縮側索硬化症）為公司挑選一位新的掌門人，以確定他的哪個兒子將接替他。這三個兒子理論上都是公司領導層的競爭對手，實際上他們所處的位置與商業知識和個人魅力呈反比關係。長子安德烈（Trai Byers）是一位非常聰明、冷血的高管，他顯然是最有資格管理一家公司的人，但基本上沒有表情，被委託與他像麥克白夫人一樣的妻子密謀。他是越來越佔主導地位的純商業音樂方法的代表，但帝國不只是一系列的計算-盧修斯告訴安德烈，它必須保持一個“名人驅動的品牌”，因此應該由一個名人（誰將有時間執行一個上市公司，同時作為一個公眾人物）。

帝國奉行的管理哲學比萊奧·科恩更像傑伊·Z

這種以個性為動力的方法使自己成為了《帝國》所期望的一部戲劇中的佼佼者，而且它所遵循的管理哲學更像是傑伊-Z（盧修斯顯然是以他為基礎的），而不是萊奧-科恩（Lyor Cohen）。這就是為什麼他領導公司的第一選擇是哈基姆。格雷），他的小兒子，一個有天賦的嘻哈藝術家（你可以看出來，因為他在這一集的結尾使用了Migos流），他從來沒有為任何事情工作過，而且患有酒精問題。哈金既有孩子的創造力又有控制衝動的能力，讓人想起嘻哈音樂中一些極富天賦的小混混——基夫酋長或泰勒，大約是2010年的創造者；那些“令人震驚”和“不穩定”的滑稽行為是我們理解他們成功的一部分。雖然基夫的法律問題有助於他的形象，但只要他能繼續**熱門作品，這些問題很可能仍然有用。

然後是賈馬爾（朱西·斯莫列特飾），中間的兒子：既是一個有才華、充滿**的作曲家，又是一個相當聰明的人。但他似乎很被動，不願意掌控自己的事業，或者像盧修斯所說的那樣，剋服自己的***傾向。“盧修斯”的觀點是，***藝術家——顯然還有高管——不能賣給黑人社群或白人孩子(顯然，弗蘭克·海洋（Jamal似乎至少有一部分是以他為基礎的）在帝國的世界裡並不存在。與此同時，賈馬爾顯然在布魯克林和舊金山取得了很大的成功——雖然觀眾有限，但這表明流行音樂的前景日益多樣化，只有四張專輯的銷量超過了100萬張(雖然賈馬爾的故事似乎不可避免地會發現他會做出交叉打擊。）

盧修斯似乎認為，他可以識別強烈的個性，並**給大眾-他對藝術和商業交叉點的觀點。當哈基姆寫下賈馬爾幫他寫的一首曲子時，盧修斯印象深刻，但對賈馬爾的貢獻卻不屑一顧。他把成功歸因於“你身上的怪物，那個天才。”而在《帝國》的試飛版中，似乎證實了盧修斯的理論，即正確的人——被怪物附身的人——在藝術天賦或至少是商業成功方面的情感勞動是有報酬的。

很明顯，在帝國的世界裡不存在海洋

這其中的核心是露西自己的黑暗背景故事：我們知道他在他前科行業犯罪生涯早期謀殺了幾個人，以及他的前妻Cookie（一個明星塔拉吉P。漢森）在掩蓋他參與毒品交易後，被判30年徒刑。從某種程度上說，這是對成功說唱歌手的主要敘事的又一次重述。傑伊的故事已經被講了很多次，現在在功能上是一系列的比喻，供他參考在客座詩句中的電話。《致富或死亡》實際上是一部電影，它講述了50%的開端。裡克·羅斯的職業生涯建立在一個完全虛構的神話變異之上。

實際上，盧修斯的做法——個人戲劇是成為明星的先決條件——是災難性的。正如他向董事會建議的那樣，由於網際網路的存在，音樂行業已經發生了變化，不再是一個人因意志堅強、生活艱難而獲得獎勵的模式。他說，由於非法下載，現在“在專案中成長的被剝**利的孩子不可能像我一樣剋服貧困。”他相信，他可以透過將公司上市，並保持人類（如藝術）和金錢之間交換的相同模式來改變這一點。這是一個非常保守的神話（更不用說對網際網路的恐懼達到了一種可怕的程度），其前提是盧修斯和其他像他這樣的人有能力靠自己的力量提升自己。這裡的全貌是有道理的，但底部已經腐爛了。

帝國看起來像是2006年的遺物

對盧修斯帝國最大的威脅來自Cookie，他指出，他只有透過犯罪活動的最初投資才能獲得財富——這正是他成功神話的一部分。清醒而Cookie的暗示是，這些罪行是他後來成功的理由，使整個帝國企業成為一個紙牌屋——這需要一個黑暗的，肥皂般的祕密在實質財富的核心。它讓帝國看起來有點像2006年的遺物。

2015年，有很多現實藝術家可以輕鬆地與帝國簽約——普沙特、伊格、甚至肯德里克·拉馬爾（他的好孩子，M.A.A.d City是一種類似於這種敘事的專輯長度版本——但是嘻哈的景觀有著足夠的多樣性，可以支援不同的**和銷售音樂的方法。從說唱歌手的機會到瑞典網路轟動雲精益，每一個人都在充斥著這種輕率的拒絕。這甚至不包括那些可以完全由安德烈的賬簿（弗洛裡達，大肖恩，當然還有伊吉·阿扎利亞）完全形成的人。露西對一個人在嘻哈中取得成功所需要的看法是危險的狹隘的，並強化了孩子們應該“必須”做什麼才能成為藝術家的不幸想法。希望帝國在建立過程中承認他的侷限性。