人口與社區
種群和群落是任何生態系統中生物組合的兩個不同層次。這些是生態學中使用的術語，用來理解不同的生態重要程度。這兩個層次有著不同的特點，要區分這兩個層次的區別，就必須對二者分別加以理解。
人口
人口是許多學科中廣泛使用的一個術語，指的是一類密切相關的群體。種群一詞的生物學定義是同一物種在某一時間生活在同一地點的一群個體。由於這些個體屬於同一物種，它們通常在生態系統中佔據相同的生態位，具有相似的習性和棲息地。通常情況下，某個種群中的個體為了維持種群規模而進行雜交，以保證後代的成功，並且他們的同類得到了拯救。當大規模考慮時，種群可以被定義為生活在大地理區域（如國家）的某一物種的所有個體。
隨著環境的變化，種群會隨著時間的變化而變化。這些變化發生在人口規模上，也就是說人口中的個體數量。當環境有利於生物體時，種群數量會增加，反之則會下降。一個特定種群的成功可以通過研究種群規模在一個時間尺度上的變化來確定，這個時間尺度可以是幾周、幾個月、季節、年或幾十年。科學家們用抽樣技術來估計種群規模，而不是對種群中的每個個體進行計數。一個種群是由一個特定物種的所有基因組成的，這意味著基因庫以種群的實體來表示。
社區
根據定義，群落是由不同物種的不同種群中的一組有機體組成的生態單元，它們在特定時期佔據特定的位置，同時又與生物和非生物環境相互作用。當它被引入到一個特定時間居住在某個特定地點的人群集合時，就很容易理解了。一個群落可能由不同種類的動物、植物和微生物組成。一個群落的物種組成在不同的生態系統中是不同的；熱帶雨林中的特定群落比沙漠中的群落表現出更高的多樣性。
由於它由許多不同的種群組成，所以有許多棲息地和許多生態位。一個特定的社區是由成千上萬的相互作用和群體之間的關係組成的。當兩個種群在一種關係中生活在一起時，可能是共生、共生、寄生或協同。這些基本的生態關係或聯繫導致了許多方面的結果，例如兩個種群都受益，一個受益，另一個受害，或者一個受益而另一個沒有效果。捕食是發生在群落中的另一個非常重要的生態關係，它導致一方（獵物）死亡，而另一方（掠食者）得到食物。在一個群落中有許多食物鏈在運作，這些食物鏈對整個生態系統內的能量流動非常重要，而整個生態系統是由一群群落組成的。
人口和社區有什麼區別？
•一個種群由單一物種組成，而一個群落有多個種群。
•一個社區的個體數量比同一生態系統中的種群數量要多。
•一個群體中的個體可以繁衍後代，但不是一個群體中的所有個體。
•不同的人口組成一個社區，而很少有社區構成一個生態系統。
