給老老鼠註入“年輕血液”有助於骨折更快癒合

人體衰老。真的沒辦法了-至少現在是這樣。面板下垂，免疫系統減弱，骨折癒合緩慢，在一定年齡以上幾乎是不可避免的。但如果人類能以某種方式逆轉這個過程呢？事實證明，這可能成為可能——至少在處理骨折時是這樣。...

人體衰老。真的沒辦法了-至少現在是這樣。面板下垂，免疫系統減弱，骨折癒合緩慢，在一定年齡以上幾乎是不可避免的。但如果人類能以某種方式逆轉這個過程呢？事實證明，這可能成為可能——至少在處理骨折時是這樣。

研究人員能夠“複活”骨癒合細胞

透過將年輕老鼠的血液與年長老鼠分享，研究人員能夠“複活”骨癒合細胞，並觸發與年輕老鼠相當的癒合速度。這項研究仍處於起步階段，但有可能有一天它會研製出一種藥物，幫助老年人保持骨折後快速康復的能力。

根據疾病控制中心的資料，大約五分之一的髖部骨折患者在受傷後一年內死亡。髖部骨折的發生率隨著年齡的增長而顯著增加；85歲以上的人患髖部骨折的幾率是60歲到65歲之間的人的10到15倍。這就是為什麼理解骨癒合的機制是如此重要；對一些老年人來說，答案可能是救命。

在這項研究中，研究人員將年輕老鼠的血液註射到腿部骨折的年長老鼠體內。他們發現，接受“年輕血液”的老老鼠比沒有接受“年輕血液”的老鼠經歷更快的骨折癒合時間，而且這些時間與年輕老鼠的時間相匹配。

五分之一的髖部骨折患者在一年內死亡

為了縮小這種變化的來源，研究人員進行了骨髓移植，將“年輕的血細胞”移植給年長的老鼠。再次，他們發現移植可以幫助年長的老鼠比那些沒有接受年輕血細胞的老鼠更快的痊癒。

研究人員隨後檢查了一種名為β-連環蛋白的蛋白質，這種蛋白質在以前的研究中曾與骨折修複有關，是否與此有關。老鼠隨著年齡的增長產生更多的這種蛋白質，這也許可以解釋這種差異。為了驗證這種聯絡，研究人員使用了β-連環蛋白水平較低的小鼠；他們發現，這些老鼠能夠很快痊癒，即使他們是老年人。相比之下，那些經過基因改造使其不能降低β-連環蛋白水平的老鼠並沒有從年輕的血液中得到提升。這兩個結果共同表明，β-連環蛋白直接參與了老年小鼠對年輕血液的反應。

“骨癒合細胞不會失去癒合骨折的能力。”

多倫多大學乾細胞生物學家本傑明·阿爾曼（Benjamin Alman）說：“我們最重要的發現是，隨著年齡的增長，骨癒合細胞不會像年輕時一樣喪失癒合骨折的能力。”。事實上，可以**他們這樣做。因此，在補充說人類已經生產出作用於β-連環蛋白的藥物之前，有可能“開發出一種能使骨折癒合‘恢複活力’的藥物治療方法”。

然而，你可能不應該對一種“快速作用的骨癒合”藥物的潛力過於興奮。”梅奧診所的細胞生物學家克裡斯托弗·埃文斯（Christopher Evans）沒有參與這項研究，他說：“衰老動物的多方面反應可能涉及到許多因素，而不是單一因素。”。此外，結果“表明β-連環蛋白訊號的水平和時間需要非常小心地調節，以促進骨癒合，”埃文斯說。用毒品做這些“可能很棘手”

用毒品做這些“可能很棘手”

任何小鼠研究都需要仔細檢查；在老鼠身上起作用的並不總是在人類身上起作用。也就是說，阿爾曼認為這個特別的發現最終會對我們物種帶來一些好處。”老鼠和人一樣能治癒骨折，而且以前老鼠骨折修複的資料已經很好地應用到了專利中，所以我懷疑在我們的研究中也是如此。埃文斯說：“總的來說，我們還有很多東西要學，但這非常令人興奮。”

阿爾曼和他的團隊現在希望能夠清楚地識別出負責小鼠骨癒合再生過程的元素——特定的血細胞和伴隨的蛋白質。”我們已經有了一些有希望的線索，”他說。研究人員還希望儘快測試能夠改變動物體內β-連環蛋白水平的藥物。

埃文斯說，這項研究很符合新出現的觀點，即年輕動物的血液可以使老年動物的組織恢複活力。事實上，年輕人的血液中含有加快組織修複的成分這一觀點並不新鮮，但將這一技術應用於骨修複將有助於擴大這一觀點的應用範圍。”這項工作顯示了血細胞在骨折修複中的重要性如果我們能扭轉這種狀況，我們就能防止老年患者出現骨折併發症。”