人体衰老。真的没办法了-至少现在是这样。皮肤下垂，免疫系统减弱，骨折愈合缓慢，在一定年龄以上几乎是不可避免的。但如果人类能以某种方式逆转这个过程呢？事实证明，这可能成为可能——至少在处理骨折时是这样。

研究人员能够“复活”骨愈合细胞

通过将年轻老鼠的血液与年长老鼠分享，研究人员能够“复活”骨愈合细胞，并触发与年轻老鼠相当的愈合速度。这项研究仍处于起步阶段，但有可能有一天它会研制出一种药物，帮助老年人保持骨折后快速康复的能力。

根据疾病控制中心的数据，大约五分之一的髋部骨折患者在受伤后一年内死亡。髋部骨折的发生率随着年龄的增长而显著增加；85岁以上的人患髋部骨折的几率是60岁到65岁之间的人的10到15倍。这就是为什么理解骨愈合的机制是如此重要；对一些老年人来说，答案可能是救命。

在这项研究中，研究人员将年轻老鼠的血液注射到腿部骨折的年长老鼠体内。他们发现，接受“年轻血液”的老老鼠比没有接受“年轻血液”的老鼠经历更快的骨折愈合时间，而且这些时间与年轻老鼠的时间相匹配。

五分之一的髋部骨折患者在一年内死亡

为了缩小这种变化的来源，研究人员进行了骨髓移植，将“年轻的血细胞”移植给年长的老鼠。再次，他们发现移植可以帮助年长的老鼠比那些没有接受年轻血细胞的老鼠更快的痊愈。

研究人员随后检查了一种名为β-连环蛋白的蛋白质，这种蛋白质在以前的研究中曾与骨折修复有关，是否与此有关。老鼠随着年龄的增长产生更多的这种蛋白质，这也许可以解释这种差异。为了验证这种联系，研究人员使用了β-连环蛋白水平较低的小鼠；他们发现，这些老鼠能够很快痊愈，即使他们是老年人。相比之下，那些经过基因改造使其不能降低β-连环蛋白水平的老鼠并没有从年轻的血液中得到提升。这两个结果共同表明，β-连环蛋白直接参与了老年小鼠对年轻血液的反应。

“骨愈合细胞不会失去愈合骨折的能力。”

多伦多大学干细胞生物学家本杰明·阿尔曼（Benjamin Alman）说：“我们最重要的发现是，随着年龄的增长，骨愈合细胞不会像年轻时一样丧失愈合骨折的能力。”。事实上，可以**他们这样做。因此，在补充说人类已经生产出作用于β-连环蛋白的药物之前，有可能“开发出一种能使骨折愈合‘恢复活力’的药物治疗方法”。

然而，你可能不应该对一种“快速作用的骨愈合”药物的潜力过于兴奋。”梅奥诊所的细胞生物学家克里斯托弗·埃文斯（Christopher Evans）没有参与这项研究，他说：“衰老动物的多方面反应可能涉及到许多因素，而不是单一因素。”。此外，结果“表明β-连环蛋白信号的水平和时间需要非常小心地调节，以促进骨愈合，”埃文斯说。用毒品做这些“可能很棘手”

用毒品做这些“可能很棘手”

任何小鼠研究都需要仔细检查；在老鼠身上起作用的并不总是在人类身上起作用。也就是说，阿尔曼认为这个特别的发现最终会对我们物种带来一些好处。”老鼠和人一样能治愈骨折，而且以前老鼠骨折修复的数据已经很好地应用到了专利中，所以我怀疑在我们的研究中也是如此。埃文斯说：“总的来说，我们还有很多东西要学，但这非常令人兴奋。”

阿尔曼和他的团队现在希望能够清楚地识别出负责小鼠骨愈合再生过程的元素——特定的血细胞和伴随的蛋白质。”我们已经有了一些有希望的线索，”他说。研究人员还希望尽快测试能够改变动物体内β-连环蛋白水平的药物。

埃文斯说，这项研究很符合新出现的观点，即年轻动物的血液可以使老年动物的组织恢复活力。事实上，年轻人的血液中含有加快组织修复的成分这一观点并不新鲜，但将这一技术应用于骨修复将有助于扩大这一观点的应用范围。”这项工作显示了血细胞在骨折修复中的重要性如果我们能扭转这种状况，我们就能防止老年患者出现骨折并发症。”