一項新的研究稱，人類可能在未來十年重返月球，併在十年後生活在那裡。這一訊息是在阿波羅11號宇航員踏上月球錶面46週年之際宣佈的。

這項研究由NexGen Space LLC公司執行，部分資金由NASA提供，得出結論認為，航天局可以在未來5至7年內將人類送上月球，10至12年後建立一個永久基地，併在現有的載人航天預算範圍內完成這一切。美國航天局實現這一目標的方法是採用與國際空間站補給（並最終用於機組人員運輸）相同的做法——與SpaceX、Orbital ATK或聯合發射聯盟等公司建立公私合作關係。

NASA can cut the cost of establishing a human presence on the Moon "by a factor of 10," according to Charles Miller, NexGen president and the study's principal investigator. Savings of that magnitude would allow NASA to expand its ambiti*** for lunar exploration without reaching beyond the almost $4 billion per year it receives for human spaceflight.

NexGen的研究以SpaceX的國際空間站再補給成本為例，說明瞭這些節約的來源。SpaceX目前向美國宇航局收取的費用約為每公斤4750美元，遠低於阿波羅時代的土星五號（每公斤46000美元）甚至太空梭（每公斤60000美元）的價格。雖然這項研究確實以SpaceX公司的下一代火箭“獵鷹重型”為例來說明其登月計劃，但SpaceX公司聲稱“獵鷹重型”每公斤將與“獵鷹9號”一樣便宜或更便宜。

這一發展中的月球建築計劃還將透過在月球極地水冰中開採氫氣來**新的經濟。氫氣將被加工成低溫推進劑，儲存在繞月球執行的推進劑倉庫飛船中。這些燃料將被**給美國宇航局或其他正在尋找火星之旅燃料的機構。”“你基本上把自由企業擴充套件到了月球，”米勒說，“你基本上把自由企業擴充套件到了月球。”

It would cost NASA a total of $10 billion over the five-to-seven-year period, with $5 billion going to each of the two selected compe*****s, much like how NASA awarded dual contracts for its commercial cargo and commercial crew programs. Each company would develop its own crewed lunar lander, and have to develop or upgrade a commercial crew spacecraft. (SpaceX, for example, would have to modify the crewed version of its Dragon capsule.) "One provider’s not enough," Miller says. "You need to expect that one of them is going to go down. You need redundancy."

這不是美國宇航局需要花費的新錢。而是一種調整。美國宇航局已經計劃用它的下一代火箭太空發射系統（SLS）重返月球，但還沒有著陸的計劃。透過使用商業合作伙伴，NASA可以將SLS計劃發射的次數從12次減少到3次左右，從而降低專案的成本，同時仍能開發支援該專案所需的技術。

NexGen的研究為何時以及如何進行下一步著陸制定了詳細的路線圖。如果美國宇航局（NASA）立即採納這一計劃，最快將於2017年實現機器人重返月球。火星車將在2018年在月球兩極探測氫氣，併在2019年或2020年開始探測。永久性基地的機器人建設將於2021年開始，預計人類將於當年晚些時候登陸月球。

研究中提出了一些明顯的風險。首先，開發月球基地的成本和風險遠遠超出了那些尋求投資回報的企業所能接受的範圍。這項研究還列出瞭如何應對諸如運載火箭損失、著陸器損失甚至機組人員損失等情況的策略。

**的支援也有不斷變化的風險。”很難想象業界會相信，美國航天局能夠在沒有重大改變的情況下保持這樣的承諾。為瞭解決這些問題，這項研究建議成立一個國際月球管理局來監督事務，並以歐洲核子研究中心（CERN）或紐約/新澤西港務局等現有模式為例。”美國每個人每天都從太空中受益。”

這項研究由一個由21人組成的獨立審查小組進行了審查，該小組由美國宇航局前行政部門成員、商業航天界成員和4名前美國宇航局宇航員組成。湯姆·莫瑟是這項研究的審查小組成員之一，他是國際空間站的第一位專案主管，因此他很熟悉說服人們相信重大空間專案的好處有多難。為了讓空間站離地，他告訴**，如果不能成功，他們應該制定一個時間表，並將其“深入太平洋”。國會同意對這個想法進行投資，而空間站仍然存在。”在美國，每個人每天都從太空中受益。

莫瑟說，他相信擬議的任務，但如果沒有美國領導層的支援和教育，這項任務就不會實現。”如果總統級別的人想做這件事，那就需要一場運動來教育公眾為什麼做這件事是件好事。

米勒對此表示同意，但他希望今天的訊息能激勵國會或一些2016年總統候選人採取行動。”米勒說：“如果下一任總統對我們在深空和載人航天領域所做的工作感到滿意，那麼就沒有必要這樣做。”。

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