動物的邊緣評論：鴿子

在特立尼達的小時候，我父親養了鴿子，還和鴿子賽跑。他非常喜歡他的鳥，當一隻心愛的鴿子死了，他就把它的一條腿砍掉，藏在梳妝臺裡作為紀念品。”不到幾個小時，我的衣服就被螞蟻蓋住了。”本週早些時候，他笑著告訴我。我喜歡想象他童年的這些時刻——“我曾經把它們放在盒子裡帶到學校，放了它們，它們就會飛回家，”他說——但讓我們面對現實吧：我對鴿子的體驗和他大不相同。先在加拿大，然後在美國生活，這意味著在大多數日...

大多數人不喜歡被鴿子咬

事實上，大多數人不喜歡被鴿子咬。今年8月，西雅圖的一對夫婦被打上了官司，因為他們喂烏鴉的習慣吸引了鴿子來他們家；噪音和大量的糞便對這對夫婦的鄰居來說太多了。威尼斯也經歷了類似的問題，但規模要大得多；2008年，市**官員對鴿子在紀念碑上大便感到厭倦，因此禁止**和分發喂鴿子的穀物。他們的沮喪是可以理解的；鴿糞會滲入混凝土的微小裂縫中，削弱材料，從而導致建築物的退化。為了避免鳥糞的負面結構（和視覺效果），威尼斯人必須定期進行維護，這並不便宜。在威尼斯清理鴿子後，該市每個納稅人每年要花費275歐元。

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但鴿子不僅僅是會飛的糞便機器或“長翅膀的老鼠”——它們還是了不起的運動員，裝備著出人意料的精確導航系統。如果這還不足以讓你相信它們的威嚴，那就考慮一下：鴿子是上帝築壩的戰爭英雄。

在第一次世界大戰期間，一隻名叫“Cher Ami”1的信鴿幫助拯救了190多名在法國被困在敵後的美軍士兵。士兵們被困在沒有**的地方，開始受到友軍的火力攻擊。但我救了他們。與之前飛行的鴿子不同，這隻鳥倖存下來並向盟軍傳遞了資訊。上面寫著，“看在上帝的份上，住手。”

This is French for "dear friend."

那天我失去了一條腿。在這場折磨之後，軍醫們給受傷的鳥兒裝備了一條小木腿，幫助它行走。鴿子成了第77步兵師的英雄。返回美國後，Cher Ami被授予法國“克羅伊-德-格雷”勛章。這隻鳥於1919年死於新澤西州，12年後入選賽鴿名人堂。Cher Ami的屍體——現在已經被塞滿——存放在美國國家歷史博物館。

他救了190多名美國士兵

(National Museum of American History)

這些鳥是頑強的小傢伙。

他們也有很好的視力。就在幾周前，研究人員宣佈鴿子非常善於從放大的活檢影象中識別乳腺癌的跡象。然而，這並不意味著鴿子可以診斷乳腺癌。研究人員展示的照片顯示，這些鳥被炸毀了，錶面區域很小，因此它們與放射科醫生通常檢查癌症跡象的影象不同。儘管如此，這項研究還是有重要意義的。和之前的其他實驗一樣，這項實驗證明瞭鴿子對複雜視覺線索的非凡檢測和反應能力。

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儘管如此，西方世界的鴿子很少得到應有的認可。我們中的一些人最感興趣的是想知道“所有的鴿子寶寶都在哪裡？”2在許多美國城市，賽鴿的傳統是一種垂死的嗜好。3還有整個鴿子問題。

Pige*** nest in areas that are protected and hidden from sight — areas like caves, roof tops and under bridges. Babies stay in those nests for up to six weeks. By the time they leave, they aren't nearly as baby-like (meaning naked and transparent) as they once were. That's why we don't notice juvenile pige*** as much.

That's not true elsewhere. In China, for example, some people still pay over 100,000 euros for a good racing pigeon.

鴿子並不特別

與有些人所相信的相反，鴿子並不特別。事實上，鴿子和鴿子之間沒有明顯的區別。它們屬於同一個鳥類家族-哥倫比亞科-在許多情況下，這些術語可以互換使用。這就是為什麼斑鳩也被稱為卡羅萊納鴿子。然而，有些人似乎認為白鴿比黑羽毛的白鴿更值得參加他們的婚禮和葬禮。所以讓我明確一點：這篇動物評論是對包括白鴿在內的整個鴿科動物的評論。老實說，我也不想他們在我身上拉屎。