美國宇航局官員今天承認,航天發射系統-該機構的下一個大型火箭-是一個沒有任務計劃的車輛,美國宇航局航天報告。美國宇航局在週一的全體人員會議上承認,佛羅裡達州肯尼迪航天中心(KSC)的SLS基本上是一張空的飛行清單。
這次會議的目的是討論關於SLS的不確定性。它的第一次載人試飛已經推遲了一次,SLS的測試日程也不確定——除了第一次未經修改的試飛(計劃在2018年9月30日)外,火箭還沒有確定的發射日程。在那之後,SLS的下一次飛行日期大多是暫定的,火箭也沒有任何明確的任務計劃——只有前往小行星然後某天前往火星的承諾。
目前還沒有確定的火箭發射時間表
SLS誕生於美國宇航局現已失效的星座計劃,旨在將人類送上月球。儘管它曾被認為是太空梭專案的替代品,但該組織的預算遠遠超出了預算。奧巴馬總統在2010年取消了這一計劃,併在其灰燼中創造了SLS概念——既可以用來打撈星座的一部分,也可以為美國宇航局提供一個將宇航員送入太空深處的主要運載工具。這也是輓救數千名在星座號工作的美國宇航局僱員工作的一種方式。
但是SLS很昂貴,NASA的預算是幾十年來最低的,即使2016財年新的預算撥款是193億美元。到2017年,SLS的開發成本預計將達到180億美元。而一旦火箭建成,每次發射的費用將在5億至7億美元之間,這使得火箭每年搭載宇航員的次數不太可能超過一次。
不過,目前還不確定SLS何時真的會搭載人飛行。火箭的試飛將把人們送入繞月軌道,原計劃不遲於2021年8月;這被推遲到2023年4月。後續試飛時間定在20世紀20年代中後期,但尚未確定日期。據NASA航天報道,在KSC會議期間,兩位NASA管理人員將SLS預訂不足的原因歸咎於NASA的資金。
火箭實際上有兩個版本,這增加了計劃和資金的複雜性。第一個版本的SLS將首次亮相與一個較小的上層階段,或頂部的車輛;這將用於2018年的首次無纜試飛。這個版本也打算用於2023年的首次載人飛行。但是美國宇航局已經得到了更多的資金來加速SLS更大的上層的生產;現在,該機構希望在人們能夠乘坐之前駕駛更大版本的飛機。這意味著首次載人試飛可能會再次推遲——成為SLS的第三次飛行,而不是第二次。第二次飛行將可能包括一個任務,木星的衛星木衛二,在新的綜合法案授權。
之後,SLS的未來還不明朗。美國航天局目前的目標是利用SLS執行小行星重定向任務——這是一項將小行星碎片送入月球軌道的計劃,宇航員可以在月球軌道上對其進行探測。然後是20世紀30年代火星任務的最終目標。但近期更為平凡:安排地獄。
更新1月13日,美國東部時間上午8:21:增加了有關美國宇航局計劃的歐羅巴任務的資訊。
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