最後，狗流口水還有一個用途：今年春天，一家名為“登船”的新公司計劃推出一種狗的DNA檢測試劑盒，可以告訴狗主人狗的祖先和疾病風險。但這並不是所有創始人的全部想法；他們可能透過徵募我們的老朋友來對付人類疾病。

很快，對小狗感興趣的人就可以用棉簽擦拭他們的狗黏糊糊的臉頰，並郵寄樣品了。透過從拭子中提取DNA，Deunch的創始人說他們可以在全球範圍內追蹤狗的祖先。“登船犬DNA檢測試劑盒”還將尋找與100多種疾病相關的基因變異，並告知主人他們的狗是否有高於平均水平的機會患上其中一種疾病。該工具包還將告訴主人，如果他們的狗有可能透過疾病相關的突變給一隻小狗-這將可能是有價值的資訊育種者。正因為如此，登船的創始人說，他們的產品將是同類產品中最完整的套件。至少，這是登船的創始人今天將在SXSW的想法。

真正的目標是研究

對於公司的創始人來說，真正的目標是他們能夠對DNA樣本進行研究；上週，我在電話中與Deunch的兩位創始人交談時，這一點就變得很清楚了。在電話的前10分鐘，他們討論了狗的基因在人類健康方面的潛力。事實上，他們對未來的研究非常熱情，我不得不打斷他們的談話，把話題引回到我們應該討論的產品上。

電腦科學家、公司聯合創始人之一瑞安·博伊科（Ryan Boyko）說，狗和人“遭受許多相同的疾病”。因此，透過研究犬類疾病的遺傳學，科學家們也許能夠弄清楚這些疾病是如何起源於人類的。”這個平臺，透過吸引大量的狗主人，將為我們提供資料，使我們能夠釋放狗作為一個模型系統的潛力，”博伊科說。這似乎是登船背後的真實想法。它的創始人發現，如果研究參與者或其所有者為參與研究的特權付費，資助研究就容易多了。康奈爾大學獸醫學院已經同意成為登船公司的研究合作伙伴，該公司打算在登船公司的首席科學官、康奈爾大學的狗遺傳學家亞當·博伊科（Adam Boyko）和瑞安的哥哥的指導下進行自己的研究。

狗的DNA測試並不總是可靠的

登船公司並不是第一家為狗開發DNA測試的公司。DNA我的狗已經提供了一個破譯狗的品種組成的測試。火星獸醫的智囊團鑒定了兩個品種的組成，以及某些基因突變。不幸的是，目前還不清楚狗的基因檢測有多可靠。去年，《財富》雜誌比較了我的狗和智囊團的DNA，發現結果不符。這就是為什麼登船公司目前還不會釋出品種估計；Ryan Boyko說，失敗率太高了。取而代之的是，該工具包將採用科學家們已經知道的關於狗的進化和遷徙的知識，並試圖追蹤狗的祖先。”我們將告訴你，你的狗是如何從15000年前的狼變成現在的狗的。結合疾病風險資訊，這套工具將“讓主人心平氣和，同時讓他們為研究做出貢獻，而不是幫助他們的狗，也可以幫助所有的狗。”

這相當於眾包狗的基因研究

對於消費者遺傳學來說，登科的方法並非不同尋常。”紐約大學的醫學倫理學家亞瑟·卡普蘭（Arthur Caplan）說：“那些想收集大量資料集的人已經意識到，在所謂的‘娛樂基因組學’框架下，你可以告訴使用者他們的祖先，這是最容易做到的。”。例如，人類基因公司23andMe透過向基因泰克（Genentech）和輝瑞（Pfizer）等製藥公司提供匿名和聚合的研究資料來賺錢；公司也進行自己的研究。而祖先網站也與Alphabet的印花布公司合作研究衰老問題。因此，登船所做的與其他公司是一致的。卡普蘭說，這實際上相當於眾包狗的基因研究。不過，這種方法比你典型的Kickstarter要不透明一些。”他們不是說給我5000美元資助我對狗的研究，但最終，他們就是這麼做的。他說：“我認為，如果他們只是閉嘴，可能會更好。”。

試圖透過研究狗來瞭解人類健康並不是一個新想法。在20世紀20年代，狗被用於一些重要的糖尿病和貧血研究。狗仍然是血友病研究的首選模型動物。但最近這種狗在科學家中並不那麼受歡迎。老鼠和老鼠——人類不太關心的動物——現在是大多數實驗室的預設選擇。這當然會改變；隨著DNA研究變得越來越快，越來越便宜，人類健康的狗模型可能會捲土重來，至少在鑒定與疾病有關的突變方面是如此。登船公司可能是實現這一目標的公司。

在20世紀20年代，狗被用於重要的糖尿病和貧血研究

Deunk專註於研究並不意味著它的客戶會上當受騙。對於人類或狗來說，疾病的基因還沒有被很好的理解，但是主人仍然會瞭解他們的狗作為回報(該公司拒絕透露這些裝備的價格。）對於某種型別的狗主人來說，這可能是完全值得的。但一些狗遺傳學家擔心結果將如何呈現給主人。英國動物健康信託基金會（animal Health Trust）犬科遺傳學負責人凱瑟琳·梅勒什（Cathryn Mellersh）說，犬類基因組的許多區域與特定的遺傳疾病有關，但這些關聯並不意味著動物一定會生病。她說，因為登船公司似乎沒有將遺傳諮詢作為其服務的一個強制性部分，1一些客戶可能不理解其中的區別，這可能會導致他們做出草率的決定。

When I asked about counseling, Embark responded that their "goal is to provide information to owners in a user-friendly way so that they can discuss their dog's care with their own veterinarian." The company "will go into more detail about opti*** for genetic counseling when we launch our product later this spring."

梅勒什說：“我擔心的是，據報道患某種疾病的風險增加的狗的主人不會與那隻狗一起繁殖，從而可能減少那隻狗的遺傳多樣性。”。主人也可能“擔心，也許是不必要的，對他們的狗在整個生命週期，可能，有麻煩的保險，他們的狗對可能的障礙。”

“遺傳諮詢非常重要。”

賓夕法尼亞大學的獸醫和遺傳學家烏斯·吉格同意這一觀點他說：“遺傳諮詢在指導寵物主人和飼養者管理有患某種疾病風險或被考慮進行某種飼養的動物方面非常重要。”[Deunk的測試可能會提供一些科學資訊，但它顯然必須提供適當的背景資訊。“如果公司想辦法做到這一點，吉格認為對狗進行DNA測試將對這個物種有好處。他們可以用來選擇父母生產健康的小狗，他說-這種做法，他說，將儘量減少痛苦。

不過，如果登船公司**類似的人體測試，美國食品和藥物管理局可能會嚴厲打擊該公司。目前，美國**不允許企業直接向消費者釋出疾病風險資訊；這是因為FDA擔心人們可能會得到錯誤的結果或者他們不理解的結果。然而，到目前為止，FDA還沒有強制執行對動物進行基因檢測的規定，目前還不清楚這種情況是否會改變。2瑞安•博伊科說：“我們正在對自己進行監管，並要求自己達到一個非常高的標準。”。“我們用我們的結果清楚地表明，它們最終需要由你的獸醫和你一起解釋。”

"Technology continues to emerge, and we will continue to look at new products on a case by case basis" Lauren Kotwicki, a spokesperson for the FDA, told The Verge in an email.

亞當·博伊科在一封電子郵件中說，當春季第一次測試出來後，埃登將開始研究狗的行為和營養。他說，登船團隊也在開展研究，以解決自身免疫疾病的環境和遺傳風險因素，以及“更輕鬆”的研究專案。其中一項研究將試圖確定狗**數量的遺傳基礎。