延续本周深夜火箭发射的趋势，联合发射联盟计划于美国东部时间今晚12:47从佛罗里达州卡纳维拉尔角发射一枚德尔塔四号火箭。该飞行器将为美国空军发射一对监视卫星进入超高轨道。一旦进入轨道，这些卫星将充当空军在太空中的眼睛——寻找可能对美国其他军用卫星构成威胁的物体。

这两颗卫星是地球同步空间态势感知计划（GSSP）的一部分。这是美国空军的一项举措，旨在密切关注地球同步轨道（GEO）中的物体，GEO轨道位于地球上方约22000英里处。地球同步轨道上的卫星与地球自转相匹配；因此，如果你从地面看，卫星似乎停留在同一个地方在天空中。这使得GEO成为一个放置监视卫星的好地方，这些卫星可以持续监视地球的特定区域。

寻找可能对美国军用卫星构成威胁的物体

由于这一好处，美国国防部在地球同步轨道上保留了许多重要的军事卫星，比如那些为地球上的导弹发射提供早期预警的卫星。这些卫星对美国的情报至关重要，因此国防部希望确保它们的安全。但随着其他国家的太空能力不断增强，美国担心其GEO卫星可能面临附近其他卫星的攻击。

这就是这些新的GSSP卫星的用武之地。这对卫星将在近地球同步轨道上与先前发射的两颗GSSP卫星会合，并从那里开始，卫星将跟踪地球同步轨道上其他人造物体的运动。”美国空军前司令威廉·谢尔顿将军在2014年宣布该计划的讲话中说：“GSSAP将在空间物体监视方面取得重大改进，不仅可以更好地避免碰撞，还可以探测威胁。”GSSAP将增强我们的识别能力，当对手试图避免被发现时，我们将发现他们可能拥有的能力，这些能力可能对我们在这些更高海拔的关键资产有害。”

GSSP的主题“天空中的眼睛”在今晚的发布会上与ULA的作品相呼应。这张照片显示的是巨型猫头鹰前面的德尔塔四号火箭，它的眼睛发出明亮的黄色光芒。如果你没有得到艺术品的信息，发布会的口号是拉丁语“Videmus Omnia”，意思是“我们看到了一切”

到目前为止，天气对今晚的发射是有利的。据帕特里克空军基地称，有80%的可能性，条件将是有利的。美国东部时间上午12点27分，环球影城将在发布会前20分钟开始直播。