像许多科技爱好者一样，我在家里用了一个180美元的亚马逊回声智能扬声器一年多了。而且，虽然我喜欢用它来做一些事情——播放音乐和播客，设置计时器，以及从亚马逊重新订购商品——但我逐渐意识到，就像苹果的Siri和所有其他虚拟助理一样，它的Alexa语音驱动的人工智能系统让人非常失望。

所以我很兴奋地测试了googlehome，这家售价129美元的Echo竞争对手将这家搜索巨头备受推崇的新Google Assistant智能技术放在了一个小巧但功能强大的类似于Echo的扬声器和麦克风单元中。当然，我想，在收集了这么多年关于这个世界（和我）的信息之后，谷歌会在家庭智能竞赛中击败亚马逊。

但是，在两个不同的房间里使用了两个googlehome单元将近一周之后，我的结论肯定是好坏参半。googlehome确实在某些方面击败了Alexa和Echo，但在其他方面却非常愚蠢。它需要足够的工作，如果我是亚马逊CEO杰夫·贝佐斯，我不会为此失眠，至少现在不会。

真正地？看起来真不错！

在我看来，更重要的是，我妻子（她的品味比我好得多，对科技的上瘾也少得多）的googlehome看起来比Echo好得多。虽然回声是一个高大的黑色金属圆筒，谷歌的竞争者是一个更小，更时尚，白色塑料圆筒与角度顶部和网状扬声器基地。你可以得到不同颜色的备用底座。顶部是触摸式的，并且有内置的灯，当家里准备好接受命令时可以显示出来。当它听到触发语“好吧，谷歌”或“嘿，谷歌”时，它会迅速引起注意(Echo的触发短语可以简单地设置为“Alexa”、“Echo”或“Amazon”。）您可以使用语音命令提高或降低音量，或暂停或恢复某些内容。或者你也可以通过在顶部画一个圆圈来控制音量，并通过轻敲来播放/暂停。

我在安装时遇到了一些小问题，它是用一个叫做googlehome的Android或iOS应用程序来执行的。我的第一个单位无法识别我的Wi-Fi网络，我不得不使用临时解决方法来连接。谷歌说这可能是因为我使用的是Eero路由器系统。它说，它已经看到了与Eero的问题，并正在努力解决这些问题。只有几英寸远的Echo没有问题，Eero的Wi-Fi和我正在使用的Google像素**或iPhone也没有问题，同样在googlehome的几英寸范围内。

在googlehome的两个单元中，应用程序都报告了在完成设备的初始更新时出现的问题。谷歌说，它相信这是一个错误，它将修复。

这不好，谷歌。选举正在进行！

在我的测试中，谷歌助手和Alexa是否会做得更好常常是个问题。

例如，当我问“谁在竞选总统”时，Home列出了两个主要的第三方候选人以及主要的政党提名人；回声报漏掉了加里·约翰逊和吉尔·斯坦。

但当我用四种不同的方式请googlehome给我提供最新的选举民调时，它的回答是“对不起，我还没办法，但我的团队正在帮助我学习”，这是一个很好的借口。最新的民意调查平均数来自受人尊敬的RealClearPolitics网站。谷歌表示，在下周的选举日之前，Home将能够通过各种各样的查询说出谁赢得了大选，谁将赢得总统大选，但这似乎有点晚了。

googlehome知道我办公室的地址。回声告诉我最近的邮局的地址，或者，当我用“工作地址”这个词问时，回声告诉我它帮不上忙。但是，虽然googlehome不能给我任何关于我的日历的信息（它保存在googlecalendar上，但是通过一个不同的帐户），但是Echo知道所有关于它的信息(googlehome目前只支持一个Google帐户。我选择了我的个人帐户，其中包含了我的大部分搜索数据。谷歌表示，它正致力于启用多个账户。）

林肯vs.利普托

当我问“最近的药房在哪里？”（这是一个由谷歌推荐给评论员的问题）时，googlehome很傻。它列出了三个。一个是正确答案（简历），但地址不对。第二个是同一家药店的诊所，不是药房。第三家是附近一家没有药房的超市。回声给了我简历和最近的沃尔格林，还有两个较小的。

googlehome不能像Echo那样记笔记或设置提醒。谷歌表示正在努力增加这一点。

另一方面，googlehome与我进行了一次关于亚伯拉罕•林肯的对话，先告诉我他是什么时候出生的，然后回答了其他几个关于他的问题，而不需要我重复他的名字。回声无法做到这一点。霍姆详细回答了吉米·**何时出演《周六夜现场》的问题，而回声报对此一无所知。

在播放音乐方面，谷歌大多表现不错。Home支持Spotify和Pandora，但我将其设置为依赖Google自己的googleplay和YouTube服务。它甚至可以处理我手工**的播放列表。但它偶尔会停止播放一首歌几秒钟，然后继续播放。

虽然家里的声音很好，但我和妻子都喜欢回声的声音，无论是音乐还是声音。回声的扬声器更脆，家里有点模糊，我们的耳朵里。此外，在至少一张专辑（西雅图的《失眠》配乐）上，Home一再拒绝播放不止一首歌，而回声则全部播放。

像Echo一样，GoogleHome可以控制一些第三方智能家居设备，但我无法测试这一点，因为我决定不通过拥有这些设备来帮助互联网瘫痪。

语音视频

Home的功能远不如Echo，因为它缺少后者吹嘘的成千上万的第三方应用程序（或“技能”）。但它有自己的特殊技巧：只要你有谷歌的Chromecast设备，它就可以通过语音命令将流媒体视频或节目播放到电视上。目前，这些视频必须来自谷歌自己的YouTube服务，但该公司表示，Netflix和其他公司也将加入。

在我的测试中，我只需使用googlehome和一个语音命令，就可以在电视上播放所有周六晚间直播的总统辩论模仿。我也曾在家里播放摇滚明星的音乐视频，其他的电视片段和一个随机的YouTube视频中的一个**吉他。

关于那个吉他视频：我看到它是因为家里的双远程麦克风根本无法理解我同事“劳伦·古德”的名字，尽管我反复尝试（无论如何你应该看她的YouTube视频），所以我看到了其他人。我有过一些其他的经历，在这些经历中，googlehome麦克风根本无法理解我在说什么。

在其他时候，他们似乎过于敏感。例如，如果你像我一样设置了两个家庭单元，那么只有离你最近的一个单元才能响应你的声音。我发现这通常是真的，但有两次，两个单位都作出了回应。总的来说，麦克风有很好的范围和准确性，甚至几个房间以外，但不太好的7麦克风阵列亚马逊产品。

如果你为多个Google家庭扬声器使用spring，你可以通过应用程序设置它们，在多个房间播放相同的音乐。这对我很管用。说到这个应用程序，它在Android和iPhone上都能正常工作，我两个都测试成功了。

隐私

由于谷歌以收集个人信息而闻名，很多人可能会对在家中放置一个不断监听的谷歌设备产生怀疑。我问过谷歌，一个在googlehome工作的人发誓说，它只会在听到触发短语后收集你说的话。此外，他还说，这些数据与谷歌收集的关于你的其他信息进入同一个数据仓库。像这些信息一样，你可以在myactivity.google.com上修改甚至删除它。

底线

套用谷歌自己的首席执行官桑达尔·皮查伊（Sundar Pichai）的话来说，人工智能还处于起步阶段。而且，在我看来，googlehome显示了这一点。我毫不怀疑它会改进的。但令我惊讶的是，googlehome的发展如此艰难，尤其是当它有一款既有竞争力的产品可供借鉴，又有无与伦比的丰富数据可供借鉴的时候。

就像一个在紧张的世界大赛比赛中占据主导地位的击球手，你有点期待谷歌打出一个赢得比赛的本垒打。但它只是打了一个双，比赛仍在进行中。