小时候，NORAD的圣诞老人追踪器是无可辩驳的证据，证明我对圣诞老人的信仰是完全正当的。如果军方是在追踪圣尼克，那么很明显他一定是在平安夜以接近光速的速度在天空中飞驰。世界上最大最先进的武装部队肯定不会浪费资源去跟踪一个不真实的人。

几年后，我不得不重新考虑我对某些事情的看法。但是NORAD的圣诞老人追踪器仍然是我最喜欢的圣诞传统之一。我甚至记得有一次，在一个奇特的网站出现之前，你曾经不得不打电话到NORAD的热线，以了解圣诞老人的确切坐标。

现在我已经是“成年人”了，我确实觉得追踪器很有趣——但原因不同。我最感兴趣的是NORAD用来跟踪Kris Kringle的真实技术。据该组织称，这些技术和资源每天都用于国土防御。我和NORAD的发言人Stacey Knott谈过，这些技术意味着什么，以及在没有精确定位神奇飞行雪橇的位置时如何使用这些技术。

军用卫星

追踪圣诞老人的首要工具是卫星监视。诺特说，具体来说，NORAD使用的是军方的天基红外系统（SBIRS）。它是一个探测器星座，位于地球上方的超高轨道上，在下面的行星上寻找红外信号。红外线是一种看不见的光，但与热量有关，因此SBIRS很适合跟踪洲际弹道导弹等物体发出的热量信号。

诺特说：“我们在北美防空司令部寻找的是，是否有什么东西正从世界其他地方被击落，是否对北美构成威胁。”这样，如果我们需要的话，我们可以使用我们的导弹防御系统。”

当然，NORAD没有追踪到任何来自圣诞老人雪橇的洲际弹道导弹。诺特说，相反，SBIRS应该是从鲁道夫的红鼻子上提取红外信号。希望北美防空司令部的导弹防御系统不会被用来减轻驯鹿的任何威胁。

雷达系统

雷达对追踪克劳斯也很重要。其中包括北方预警系统——一个沿着加拿大海岸线运行的47个预警雷达系统的踪迹。NORAD使用这些系统来快速检测是否有不明飞机穿越北美领空。这样的早期预警使得NORAD可以通过派遣战斗机来对付任何神秘的车辆，从而迅速采取行动。但圣诞老人不应该太担心。”通常他们能分辨出飞机和圣诞老人雪橇的区别。

NORAD在世界其他地区也有雷达站，以及帮助这一事业的雷达卫星。甚至海军舰艇和海上平台上都有雷达，当圣诞老人在大陆间过境时，可以协助追踪。”我们的海军舰艇也可以准备做礼物检索，如果圣诞老人击中一个气袋，说：”诺特。

战斗机

北美防空司令部用来调查进入北美领空的敌机的战斗机，也将有助于在圣诞老人来到我们大陆时密切关注他。这些喷气式飞机是名为“诺布尔鹰行动”计划的一部分，该计划是在2001年9月11日后几天开始的。飞F-15和F16的美国飞行员，以及飞CF-18的加拿大飞行员，都在北美的几十个基地，他们能够在短短几分钟内升空。

“诺布尔鹰行动”的喷气式飞机还准备与被劫持的飞机或任何在华盛顿特区飞行的不应该在那里飞行的飞机会合。不过，今天，他们将为圣诞老人提供一个短暂的护送，当他来到西半球“圣诞老人可以飞得比星光还快，”诺特说，“所以他实际上放慢了速度，以便能够向我们的战斗机问好。转眼间，他就走了。”

桑塔卡姆

好吧，这最后一种追踪圣诞老人的方法其实不是真的，但仍然很有趣。NORAD在世界各地的著名地标上都有特殊的“圣诞相机”，可以奇迹般地捕捉克里斯以光速旅行的过程。那样的话，就有照片证明圣诞老人确实去过你的国家。

其他跟踪选项

当然，一个基于核威慑技术的圣诞老人追踪器可能会让人觉得它其实并不符合圣诞节的精神。如果你想少一点军国主义，谷歌也有一个圣诞老人追踪器网站，旨在展示它的技术。你可以在Android上查看Google tracker，Google Maps，也可以在纯Google.com上查看。而那些使用Chromecast的人可以将追踪器传输到电视上，而不是标准的yule日志。