天文学家认为，宇宙中90%以上的物质是我们看不见的东西——暗物质。我们要感谢这个发现的女人昨天去世了，享年88岁。她叫维拉·鲁宾。

对诺贝尔委员会的批评已经开始了。为什么鲁宾没有得奖(只有活着的人才有资格；推特上的科学家们因诺贝尔委员会无视她而怒吼。事实上，53年来没有一位**获得过诺贝尔物理学奖。共有两位**获得了诺贝尔物理学奖：玛丽亚·戈佩特·梅耶（因其在原子核结构方面的工作）和玛丽·居里。

为了理解为什么许多人对诺贝尔委员会的轻视感到愤怒，多了解一下鲁宾是有帮助的。她研究旋涡星系，与另一位天文学家肯特·福特一起，她注意到恒星的一些不寻常之处：在旋涡星系中，边缘的恒星与中心的恒星以相同的速度旋转。这太快了，不能用我们所能看到的牵扯他们的事情来解释；唯一可能的解释是看不见的东西。这种看不见的东西就是暗物质，这是弗里茨·兹威基在20世纪30年代首先提出的理论，但直到鲁宾和福特的工作，才被证明存在。

根据华盛顿大学天文学家艾米莉·列夫斯克的说法，这一发现“彻底改变了我们对宇宙和整个领域的概念”。今年在《天文学》杂志上接受采访的列夫斯克，曾主张在6月份为鲁宾颁发诺贝尔奖。鲁宾和福特的工作“基本上催生了天体物理学和粒子物理学的整个子领域。”这被认为是20世纪最重要的发现之一。

毕竟，奖励是不公平的；这是他们的天性，就像威廉·加斯写的那样，这是一个“臭名昭著的变化无常的生意”。科学奖和文学奖都是如此。一小群人——当然是名人——被邀请提交名字。要提名，你必须至少是下列人员之一：诺贝尔物理学奖获得者；诺贝尔委员会成员；瑞典学院的成员；某所大学的终身教授；或者是委员会邀请的一位科学家。这些人既忙又重要，照顾好自己的事业已经够累赘的了。更重要的是，为了达到他们足够显著的地位，他们已经在战场上呆了一段时间，积累了盟友和敌人。有怨恨要解决，有好感要奖励。任何领域的评奖委员会都不可能只凭功绩来评奖。

此外，委员会的成员谁颁奖是这样做，尽可能维护诺贝尔奖的声誉，因为送钱给应得的受奖人(诺贝尔奖本身就是阿尔弗雷德·诺贝尔（Alfred Nobel）死后的一种公关活动，他希望人们记住他，而不是因为发明了**。）诺贝尔奖授予诺贝尔委员会希望与之有联系的人；奖品沐浴在接受者的光环中。所有奖项都是这样运作的，这就是为什么新设立的奖项通常会把荣誉授予那些最不需要它们的老牌科学家，以此来巩固他们的威望。诺贝尔委员会多年来忽视了鲁宾；这一点损害了他们的名誉，而不是她的名誉。委员会只授予了两名妇女——半个多世纪没有一名妇女——这一事实本身就说明了问题。

尽管鲁宾无疑会享受奖金，但她最终还是得到了一些更为实质性的东西：她的作品衍生出的子领域。诚然，与每年的诺贝尔奖评选相比，这些奖项不太可能由记者来撰写，但它们往往会留下更持久的遗产。每一位科学家都知道他们的智力血统；作为暗物质的女族长，鲁宾无疑会被那些最重要的人记住：那些把自己的事业归功于她的发现的人。亚里士多德认为，对你所在领域的人的认可和欣赏远比名望本身更有价值；20年前接受采访时，鲁宾似乎同意这一点。

“名望转瞬即逝，”鲁宾在1990年的《发现》杂志上说我的数字比我的名字更重要。如果几年后天文学家仍在使用我的数据，那就是我最大的赞美。”