创伤后几年的回忆是创伤后应激障碍最痛苦的部分之一。它们之所以发生，是因为大脑学会了将事件与一个单独的记忆联系起来，然后成为一个触发器。一项新的研究表明，至少在老鼠身上，打破这两种记忆之间的联系是可能的，而且进一步的研究有一天可以帮助我们对人类做同样的事情。

在今天发表在《科学》杂志上的研究中，科学家们教老鼠随着时间的推移害怕两种不同的东西：一种是糖液，如果他们喝了糖液会让他们生病；另一种是每次听到糖液时都伴随着震惊的声音。日本富山大学神经学家、首席研究员井口薰（Kaoru Inokuchi）说，然后，他们教老鼠把这两种恐惧联系起来。这很重要，因为我们以前不知道这是否可能。最后，他们破坏了两个记忆之间的联系，发现原来的记忆完好无损。”原则上，我们应该能够应用这种方法来具体分离日常记忆和创伤事件，而不影响个人记忆，”Inokuchi说。这最后一部分很重要，因为如果打破触发器（如薰衣草的气味）和痛苦事件之间的联系，完全抹去了最初的记忆，可能对创伤后应激障碍患者有害。

第一步是教老鼠同时害怕味道和声音。每次老鼠喝糖水时，研究人员都会给它们注射化学物质，使它们恶心；老鼠们学会了将溶液与恶心联系起来。他们还让老鼠在受到惊吓时播放某种音调，使它们害怕。老鼠一听到那声音就愣住了。

接下来，科学家们教老鼠把对糖溶液的恐惧和对音调的恐惧联系起来。所以，动物们在喝糖水的时候听到了声音。后来，每当他们喝了糖水，他们也会冻结，预计冲击，即使没有音调。

斯坦福大学的神经科学家托马斯·罗杰森（Thomas Rogerson）说：“我们已经知道，如果两个不相关的事件在6小时内发生，这些记忆就会联系起来。”。因此，如果你在被甩的时候吃巧克力冰激凌，巧克力冰激凌可能会毁了，因为它会让你想起别人告诉你“不是你，是我”。但由于Inokuchi的研究小组教会了老鼠这两种恐惧随着时间的推移，今天的研究表明，你也可以把大部分不相关的记忆联系起来，只要你让人们同时记住他们。”真正的记忆不必同时发生或在短时间内发生连接不同信息位的能力不再与在同一时间内实际发生的信息相联系。”

最后，研究人员确定了构成两个原始记忆的神经元，加上神经元是它们之间的纽带。然后，他们用一种叫做光遗传学的技术来消除重叠部分(在光遗传学中，你用光来打开或关闭某些神经元。）老鼠不再在喝糖溶液时僵住，但它们仍然像以前一样，分别害怕溶液和音调。

对于理解记忆是如何**纵的来说，这是一个令人兴奋的进步，但Inokuchi承认应用是有限制的。首先，科学家需要在大脑中**一根光纤电缆来使用光遗传学技术。这在人类身上可能很棘手，也可能有风险。”但也许在未来，我们将能够开发出一种新的技术，在这种技术中，我们可以从大脑外部操纵活动，也许可以通过磁操纵，”他说我非常乐观。”