超级碗周末对我来说总是有点艰难，因为我完全被足球迷住了。这不是一个体育球咆哮-我喜欢运动，即使我通常玩得很糟糕，我喜欢看他们，如果你愿意把评论的街机游戏算作“运动”。但我的高中没有足球队（我们的返校节球场是在篮球赛季选出的），我的家人大多忽视了NFL的存在，我的朋友也不喜欢开超级碗派对。因此，无论我在维基百科上查阅多少次规则，整个游戏都感觉像是一个复杂的神秘仪式。

但是，如果我几乎可以把自己放在一个足球运动员的位置上，而不冒受伤的风险，也不为实际加入一个球队而烦恼呢？如果虚拟现实是技能和理解的伟大建设者，那么VR Sports Challenge——Oculus Rift相当于Wii Sports，以棒球、美式足球、曲棍球和篮球为特色——肯定会让我对这项运动产生新的欣赏。所以在大赛前夕，我把它发动起来，决心第一次真正感受足球。

虚拟现实体育挑战赛不是一个战略或模拟游戏，如马登；这是关于运动的乐趣，使用Oculus触摸控制器。但是足球的运动和团队合作在单人比赛中是很难管理的，因为在单人比赛中你不能用身体奔跑。VR Sports Challenge的解决方案对于一款充满了近乎超现实的陈词滥调的运动游戏来说是出人意料的前卫：你作为四分卫抓住球，把球扔向一名队员，然后瞬间翻转视角成为那个球员并试图接球。

**网球在HTC Vive上普及了这一基本机制，让人们与自己对抗。在一个巨大的足球场上，这种位置变换有点迷失方向，但很有趣。从球场的一边，四分卫你看着队友身上带着淡淡的绿色光环，表示他们可以自由接球。一旦你把球扔过去——这实际上很难做到始终如一——接球员你就会看到球以慢动作向他们飞来，必须举起手来接球。

这里的战略要素是，你在每次投球前都要从一份打法列表中挑选（附带图表），每一次成功的传球都会让你更接近触地得分，而每一次失败都会让你更接近丢球。我完全承认，我几乎是随意挑选比赛，只是模糊地意识到他们意味着我的球队将在球场上做什么。因为你只会打进攻，所以我还是不知道如何防守。在眼眶裂痕能追踪到你的脚之前，你也不可能准确地模仿投篮，所以我基本上不知道他们在比赛中是如何融入战略的。

奇怪的是，这只是我对虚拟现实的局限性的一个缩影。身临其境、全身心投入的实地体验往往会剥离背景——你不能像使用高级运动模拟器那样传递同样密度的信息，就像虚拟现实纪录片可能会把你置身于悲剧事件的中间一样，但不要告诉你太多造成悲剧的环境。尽管你可以在虚拟现实中表演足球，但这项运动并没有任何实体性。在某些时候，你可以用身体躲避对手，但是当你的角色被攻克时你感觉不到。同样的道理，任何承诺让你觉得自己“真的”在音乐会或度假胜地的虚拟现实视频几乎肯定不会。

也就是说，虚拟现实可以是一个很好的足球训练工具，对于那些已经知道自己在做什么的人来说。一家名为Strivr的公司开发了一款软件，可以让团队捕捉比赛并将其作为实景VR视频回放，这样玩家就可以练习观看比赛并做出反应。在这种情况下，非身体是好的-它让受伤的球员得到一些好处，在球场上的做法，而没有进一步伤害的威胁(当然，这些都不能改变足球运动对健康的更大危害。）它已经与包括达拉斯牛仔队在内的几家NFL特许经营公司签订了合同。

从VR运动挑战赛出来后，我让我的同事Frank Bi——他看到我在我们新办公室的VR室里玩——从一个真正的粉丝的角度去看看。他带着标志性的眼眶裂痕回来，热情地说“相当合法”，我相信他的话。