飞狐越来越面临灭绝的危险，面临着狩猎、栖息地丧失和大规模扑杀的威胁。根据今天发表在《科学》上的一个新观点，这对岛屿生态系统以及最终生活在那里的人们都是有害的。

不幸的是，对我们所有人来说，飞狐并不是真正的有翅膀的狐狸。它们是大蝙蝠，长着长长的鼻子和狐狸般的脸，主要生活在从太平洋到印度洋的岛屿和群岛上。这些动物吃水果、花、花蜜和根——它们是植物授粉和散播种子的关键。事实上，它们可以长距离飞行——一个晚上飞行37英里——带来水果（和种子），甚至在飞行时会把种子拉屎。毛里求斯大学副教授文森特·弗洛伦斯（Vincent Florens）在给《边缘》杂志的一封电子邮件中说，如果植物的种子离母植物的距离不够远，植物就不可能存活下来，因此飞狐确保了它们的传播。

全世界有65种飞狐，其中大约一半濒临灭绝。蝙蝠被大量捕杀，以获取肉或作为一种运动，它们生活的森林正在被砍伐。许多水果种植者也认为蝙蝠是坏的，因为哺乳动物吃它们的水果；因此，好几个国家的**批准了大规模猎杀飞狐。2015年和2016年，在印度洋的毛里求斯岛，**在大规模扑杀行动中杀死了40000多只飞狐，尽管当地物种尼日尔翼龙（Pteropus niger）被认为很容易灭绝。”这项研究的合著者、得克萨斯理工大学生物学教授蒂加·金斯顿说：“扑杀是对与果农冲突的回应。”。

几乎所有受到威胁的飞狐物种都生活在岛屿上。岛屿是封闭的环境，因此如果蝙蝠被猎杀，它们将无处可逃。”当你在一个岛上，没有地方可以躲，”金斯顿说。热带岛屿也更容易受到飓风和台风的影响，这对蝙蝠来说是危险的。有时，多达95%的蝙蝠种群会在一场风暴中消失，金斯顿说。

蝙蝠繁殖也不快。雌性飞狐在两岁或三岁时就可以生育，而且它们通常每年只有一个孩子。这使得在发生大规模杀戮时，人口很难反弹。

拯救飞狐是一项挑战，因为不同国家对飞狐的待遇不同。例如，在尼科巴群岛，有两种飞狐，P。黑线菌和P。这项研究称，福努鲁斯“被认为是害虫”，可以被合法杀死。在菲律宾、帕劳和毛里求斯，都有保护蝙蝠的法律，但没有强制执行，猎人也没有受到起诉。自1989年以来，所有翼龙物种都被列入濒危物种国际贸易公约（CITES），限制了捕猎蝙蝠的合法国际贸易。但近30年来，情况一直没有好转。”金斯顿说：“实际上，对蝙蝠的保护比30年前更糟了。”。

金斯顿说，当地的法律需要执行，栖息地需要保护，人们需要接受有关蝙蝠在生态环境中所起关键作用的教育。在毛里求斯这样的岛屿上，P。尼日尔实际上是仅存的重要传粉者和种子散布者，此前还有另外两种飞狐、一些本地鸟类和其他以水果为食的动物，如渡渡鸟和巨龟，都已灭绝。没有这些动物，植物将无法繁殖，包括当地人种植的**和食用的作物。

金斯顿说：“如果我们继续这样下去，我认为我们将失去更多的物种。”。弗洛伦斯补充说，并不是所有的希望都破灭了，但“这需要人类下定决心达到迄今为止相当自命不凡的自我定义：我们的学名‘智人’的意思是‘智者’。如此毫无意义地破坏我们赖以生存的生物多样性，是不明智的。”