很多成功建议都是围绕着“对自己擅长的事情坦诚相待，并坚持不懈地追求这些事情”这一理念提出的。我们被告知，所有成功人士都可以归结为一段话，陈述他们所选择的领域以及他们为之带来的个人风格，从而使他们获得成功。

以下是一些示例：

比尔盖茨：企业家和慈善家。非常聪明，工作狂，竞争激烈。

克里斯托弗·希钦斯：文字大师和散文家。逆势。以他对阿西斯姆直言不讳的观点和好斗的写作风格而闻名。

史蒂夫·乔布斯：企业家。设计和产品驱动，被称为硬驾驶独裁者谁不会接受任何低于110%。

奥普拉·温弗瑞：媒体大亨。彻底改变了白天的小报脱口秀节目。慈善家。她以能让名人在电视上公开自己的生活而闻名。

伍迪·艾伦：作家/导演/演员。马克思兄弟以粗犷的独角戏而闻名，他创作了滑稽喜剧，在浪漫喜剧中刻画了神经质的人物，在他漫长的职业生涯中，电影产量惊人。

因为成功的人可以用这种方式来描述，一般的智慧是，如果你能用类似的方式找出自己擅长的东西，它将帮助你成功。

为了弄清楚自己擅长什么，一个常见的建议是：“对自己要残酷地诚实。”但这个建议的问题是，对于我们大多数22岁以下的人来说，问自己“我擅长什么？”会得到一个空白的回答。大多数成功建议都不承认这一点，因为它通常是由那些花了一辈子时间来寻找问题答案的人写的。相比之下，即使是我们当中最了不起的20岁的年轻人也可能已经成功工作了5年，如果有那么多的话。

当你50岁时，问自己“我擅长什么？”可能至少会得到一些回答。但关键是，这些反应是根据过去30年的经验发展而来的。当他们18岁的时候事情就不那么清楚了。人们忘记了，你并不是生来就在枕头底下塞着一本车主手册，上面写着“你是乔·史密斯。棕色的头发，蓝色的眼睛，非常有视觉效果，是一个画家，安静而内省。”所以告诉一个18岁的孩子“弄清楚你擅长什么”是完全不可行的。我们已经知道，为了成功，我们必须擅长某件事，问题是：我们怎样才能知道那件事是什么？

有些人得出结论说，因为他们不能马上给出这个问题的答案，这一定意味着他们什么都不擅长。但是那样想是愚蠢的，没有成效的。更重要的是，它实际上并没有反映出在某件事情上变得优秀的过程。我的职位的好处是，我已经长大了，知道自己擅长什么（至少部分），但我还年轻，还记得根本不能回答这个问题。考虑到这个独特的角度，我想写下一些关于如何准确判断自己擅长什么的想法可能会很有用。

模仿成功人士

找出自己擅长的第一步通常是模仿成功人士。

比如，我小时候读过几本比尔盖茨的传记，还记得读到他每当认真思考一个问题时，总是在椅子上来回摇晃。这应该是他精神高度集中和聪明才智的表现。在我读到这篇文章后的几个星期里，当我想到商业点子时，我会努力在椅子上摇摆不定。我以前也这么写。我小时候妈妈给我买了一整套福尔摩斯的故事集。读了几个月后，每次我坐下来写故事，总是会出现一个叫“沃森”的人物，而且是用英国英语写的。

一般来说，所有这些假定的风格和特点往往会在一段时间后消失。有时候穿上它们可以教会我们，我们不是谁，也可以教会我们是谁。有些人没有意识到这一点，他们试图强迫自己接受他们最崇拜的人的特质和个性，因为他们认为这会使他们成功。这不是个好主意。即使你真的强迫自己去模仿别人的特点，你最终也会变得不真实，这也不会让你成为你最理想的自己。对他们有效的可能对你无效。你是一个不同的人，在不同的情况下，在不同的时间。

“好吧，”你可能会说，“但如果我不能主动选择我擅长的东西，那我该怎么办？”

这实际上是一个棘手的问题，因为如果你不能主动选择，似乎唯一的选择就是坐以待毙，让你擅长的东西自己来找你。直觉上这感觉不对。你不能一辈子坐在那里等你擅长的东西突然出现，改变你的生活。你可以一辈子等待它的发生，然后在任何事情发生之前死去。现在你被困在岩石和坚硬的地方之间。你不能选择你擅长的，但你不能坐视不管，任由它来找你。事实证明，还有第三种选择我们还没有考虑。

探索者心态

第三种选择是我想称之为探索者心态。为了说明这一点，我给你举个简单的例子。

我擅长的一件事就是写博客。更具体地说，我擅长撰写关于创业和创业的长篇哲学思想。因为我知道我在这方面很在行，所以我培养了一大批定期阅读我文章的人。传统上，像我这样的人会告诉你，为了成为一个成功的博主，你需要决定你要写什么，以及你能把什么独特的观点带到桌面上来。但当我开始写博客的时候，我不知道我的利基会是这些关于初创公司的长篇大论。我没有坐下来说，“是的，我要创建DanShipper.com，这就是我要发布的内容，这就是为什么人们会喜欢它。”

所以我也不建议你这么做。仅仅因为我有了一个利基市场，并不意味着你应该选一个。我没有主动选择一个，而是采取了一种探索的心态。我知道我想写博客。从高中到大学，我开了一堆博客，在上面写文章。从来没有人真正读过，我是一个相当糟糕的作家。但我一直坚持，因为我忍不住要写。我只是喜欢无聊的时候做。后来有一天我偶然发现了黑客新闻，读了几篇文章。他们真的和我想的很多事情产生了共鸣。最有趣的是，他们都围绕着软件业务，这也是我一直利用空闲时间做的另一件事。

我对自己说，“嘿，我想我可以写这样的东西。”于是我开始写创业公司。

当我继续写作的时候，我开始明白什么是我能说的，什么是我不能说的。很明显，我能写的最成功的文章是什么。渐渐地，一种风格和题材的选择成为现实。现在，两年后，我可以自信地告诉你，我擅长写这种类型的博客文章。这似乎是一个非常简单的建议：听起来我只是偶然发现了一些有用的东西并坚持了下来。但我认为这比这更微妙。

这个过程几乎是“精益”的，因为你想尝试很多不同的东西，并为哪些适合你，哪些不适合你，建立一个强有力的反馈循环。但真正关键的是不要因为有人问你擅长什么而气馁，你不能马上给他们答案。你不该那么做的。找出这个问题的答案是一个有机的过程，需要很长一段时间。期待任何其他事情都是不现实的：没有人的自省能力如此强大，以至于他们能够深入自己的头脑，立即找到答案。

整件事让我想起了文艺复兴时期水手们在未知的水域旅行。就像你不能主动决定自己擅长什么一样，克里斯托弗·哥伦布也没有坐在他的西班牙别墅里，指着地图说：“这就是美国所在的地方！”，然后声称他发现了新世界。就像你不能说“我会等我擅长的东西来找到我”一样，克里斯托弗·哥伦布没有决定，新世界的位置总有一天会突然出现在他的脑海里，坐在那里等着它。

相反，他所做的是登上他的船，把它指向一个看起来有希望的方向。每天他都会望着地平线，对自己说：“我看到陆地了吗？”最后，他一连做了好几天都没有结果，一天早上起来，看到远处有一条海岸线。他把船直驶过去。

这就是找出你擅长的东西的感觉，就像在未知的水域发现陆地一样。你必须长途跋涉，时刻注意陆地。如果你看到陆地，你必须直奔它，画出每一寸土地。

如何找出你擅长什么

丹·希伯是宾夕法尼亚大学哲学专业的大三学生。他目前正在为一家名为“萤火虫”的初创公司工作，该公司负责客户支持方面的合作。他可以在Twitter@danshipper或他的博客上找到。

图片混音从迈克拉普泰夫（Shutterstock）。

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