火蚁如何建造你噩梦中蠕动的蚂蚁塔
洪水过后，成千上万无家可归的火蚁用自己的身体堆在一起建造比扎罗塔——可能是作为临时避难所。最新研究表明，所有复杂的建设项目都需要每个蚂蚁遵循一些简单的规则。而且，如果蠕动的蚂蚁塔还不够可怕的话，这一发现可以帮助设计出更善于合作的机器人群。
火蚁原产于巴西的湿地，所以它们习惯于暴雨季节。当它们的巢穴不可避免地被洪水淹没时，成千上万的蚂蚁迅速地相互连接形成漂浮的筏子。当木筏漂到陆地上时，蚂蚁会爬到附近的一片草地上，或者用自己的小身体搭建一个钟形的结构。所以它有点像埃菲尔铁塔，但对蚂蚁来说。
科学家们认为，在蚂蚁建造更舒适的住所之前，这些塔就像是临时的庇护所。乔治亚理工学院的工程学教授克雷格·托维（Craig Tovey）想知道他们是如何做到这一点的蚂蚁并不是那么聪明，”他说。他们看不太清楚。他们不知道还有多少蚂蚁需要适应这个结构。他们没有主蓝图来指引他们。”你不会指望他们能完成各种各样的任务——所以看到这些塔很奇怪。”
所以，托维和他的团队将放射性示踪剂放在蚂蚁身上，并利用X射线视频在蚂蚁塔形成时窥视它们的内部。幸运的是（对研究人员来说，绝对没有其他人）火蚁入侵了乔治亚州。所以，每当托维的团队需要一批新的火蚁时，他们就带着水到外面去淹没一个巢穴，并用一个桶来收集逃跑的居民。托维说，窍门是用一个带盖的桶。否则，“它们会爬上你的鞋子咬你的腿。”
周二发表在《皇家学会开放科学》杂志上的一项研究表明，研究人员发现，当蚂蚁爬上塔身并从塔身中部下降时，这些塔在不断地下沉和重建。托维说，这有点像一个恶心的蚂蚁味巧克力喷泉，倒流着。通过将X射线视频与数学模型配对，科学家们发现，每只蚂蚁都在四处游荡，直到被其他不超过三只蚂蚁压扁为止。蚂蚁通过以下三个简单的规则来做到这一点：
- 如果有其他蚂蚁在你身上，不要动
- 如果你在其他蚂蚁的上面，继续沿着随机的方向移动
- 如果你在其他不动的蚂蚁旁边发现一个空旷的停车位，停下来和你的邻居联系
没有参与这项研究的动物行为研究者盖伊·瑟拉兹告诉《自然》杂志说，这是第一次有人拍到蚂蚁建造塔的镜头。托维希望他的团队的发现能帮助成群的机器人有一天在救援行动中协同工作，或者穿越裂口在其他星球上建造建筑。当然，当这些机器人蜂群不可避免地向我们发起攻击，又开始贪婪地吞噬地球时，我们就知道该怪谁了。
更新时间：美国东部时间7月19日上午7:50：本文最初发表于2017年7月12日，已更新为包含视频。
- 发表于 2021-05-29 01:44
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