微观经济学是研究人类行为和相互作用的学科。微观经济学最常见的用途是处理相互交易的个人和公司，但其方法和见解几乎可以应用于有目的活动的各个方面。归根结底，微观经济学是关于人类的选择和激励。

大多数人是通过研究稀缺资源、货币价格、商品和服务的供求来了解微观经济学的。例如，微观经济学被用来解释为什么在其他条件相同的情况下，一种商品的价格会随着供应量的下降而上升。这些见解对消费者、生产者、企业和**都有明显的启示。

许多学术机构以狭隘的、基于模型的和定量的方式对待微观经济学。传统的供给和需求曲线图是市场上一种商品的数量与其价格之间的关系。这些模型试图分离个体变量并确定因果关系或至少强相关关系。经济学家不同意这些模型的有效性，但它们被广泛用作良好的启发式工具。

然而，微观经济学作为一门科学的基本假设既不是基于模型的，也不是定量的。相反，微观经济学认为，人类行为者是理性的，他们利用稀缺的资源来达到有目的的目的。稀缺性和选择之间的动态互动有助于经济学家发现人类认为有价值的东西。交换、需求、价格、利润、损失和竞争是在人类自愿地相互联系以达到各自的目的时产生的。在这个意义上，微观经济学最好被认为是演绎逻辑的一个分支；模型和曲线只是这些演绎见解的表现。

微观经济学常常与宏观经济学形成对比。在这种背景下，微观经济学关注个体行动者、小的经济单位和人类理性选择的直接后果。宏观经济学倾向于研究大型经济单位以及利率、就业、**影响和货币通胀的间接影响。