1. 物体与天气现象

雪和阵雨是非常相似的天气现象。两者之间只有非常细微的区别。事实上，下雪时它们看起来是一样的。因此，它们经常会相互混淆或被错误标记。不过，第一个主要区别是，雪指的是事物本身。它是冰冻的水蒸气，以片状的形式飘落下来。但阵雪指的是降雪的天气现象。尽管有这样的区别，下雪这个词仍然被普遍用来描述天气现象。它被普遍接受为一个描述词，但是当两者都被恰当地使用时，它们之间还有其他区别。

1. 持续时间

最大的区别是持续时间有差异。许多人认为降雪和阵雪的强度是有差别的，但差别实际上在于持续时间。由于这个原因，在一段时间过去之前，发生的事情可能并不明显。“下雪”这个形容词可以用来形容比暴风雪持续时间长得多的东西。阵雪来得突然，结束得很快。它们的持续时间要短得多。雪和雪阵雨的强度不同，从很轻到很重。[ii]另一个关键的区别是，雪阵雨描述的是间歇性降雪的时期，而降雪一词将用于更长时间、更可预测的降雪。这些术语被以下事实进一步混淆了：有其他描述性的词语可能被用来描述可能下雪的天气事件。其他的例子将是一场暴风雪，它描述了一场非常大或强烈的降雪。暴雪是指大雪与大风同时出现的情况，而暴风雪是指非常轻微、短暂的降雪期

1. 积累

因为降雪和阵雪发生的时间差别很大，所以积雪量也有差别。由于降雪通常描述一个持续时间更长的事件，它通常与地面积雪有关。这与短得多的阵雪不同，通常不会持续足够长的时间来累积任何雪。如果有的话，那就很少了，然而，降雪可以提供几英寸的积累

1. 原因

雪本质上是一种从云层中飘落下来的固态水。它是一种粒状材料，可以有多种尺寸和形状。当空气在低压系统周围向上运动时，雪就形成了。这被称为温带气旋。这些气旋可以带来非常寒冷和危险的条件与大雪和大风。然后，雪将落在这些系统暖锋的极向一侧，并且落在它们的逗号头降水模式内（由于它们的逗号形状）。[v]雪基本上发生在温差导致温暖和湿气向上传输并在垂直方向的云中凝结时。这种温差受移动高度和云层深度的影响，也受水温和大尺度环境的影响。这意味着，由于温度沿更高的高度移动而降低的越多，云层就越深，降水量就越大。[vi]因为阵雪产生的降水量很少，而且比下雪时短得多，空气运动要求降雪持续时间比降雪持续时间长时要短得多。

1. 雷达外观

降雪和阵雪持续时间的差异也导致了卫星天气雷达系统对两者进行跟踪时，两者看起来非常不同。一场雪暴的多普勒雷达图像将主要是一个非常浅到中蓝色，以表明有冰冻降水，虽然他们有时是一个非常深的蓝色，以表明一场非常强烈的雪暴。不过，淋浴的面积也会非常小，或者在屏幕上显示为分散的水滴。这将表明这场雪雨是短暂的或间歇性的。降雪会以任何不同的蓝色阴影来表示，但它的存在会比阵雨大得多。降雪也将主要表现为连续降雪，而不是像阵雨那样散落。

1. 误解

虽然对雪、降雪和阵雪的技术定义表明，主要的区别实际上只是在事件的持续时间上，但人们普遍认为雪是指存在于完全冻结状态的物体，而阵雪描述的是降水量的下降，降水量只是部分冻结或由一些雪和一些雨组成。然而，这实际上被称为雨夹雪。雨夹雪是一种软而半透明的物质，含有冰晶的痕迹，它只在雪/水从一个阶段移动到另一个阶段时短暂出现。[vii]为了进一步混淆两者，雨夹雪降落的事件在英国经常被称为“冬季阵雨”，在美国则被称为“冬季混合”。尽管存在这些误解，但重要的是要认识到，雪、降雪和阵雨都是指雪花作为完全冻结的固体降落到地面上作为降水的事件。由于这些术语之间有如此多的相似之处，很容易看出所有这些术语是如何被混淆的，但是有几个关键的区别值得记住。