集线器是一种网络设备，允许一个人将多台PC连接到一个网络。集线器可以基于以太网、火线或USB连接。开关是一种控制装置，用来打开或关闭电路中的电流。它还可用于路由通过网络发送的流式电子数据中的信息模式。在网络环境中，交换机是连接网段的计算机联网设备。

对比图

集线器和交换机性能的差异

交换机实际上是集线器的高性能替代品。如果人们的家庭网络有四台或更多的计算机，或者如果他们想将家庭网络用于产生大量网络流量的应用程序（如多人游戏或繁重的音乐文件共享），那么人们往往会从交换中心中获益。从技术上讲，集线器使用广播模型运行，交换机使用虚拟电路模型运行。例如，当四台计算机连接到一个集线器，其中两台计算机相互通信时，集线器只需将所有网络流量传递给这四台计算机中的每一台。另一方面，交换机能够确定每个单独业务元素（例如以太网帧）的目的地，并有选择地将数据转发到实际需要它的一台计算机。通过在传递消息时生成较少的网络流量，交换机在繁忙网络上的性能优于集线器。

在下面的视频中，比较了集线器、交换机和路由器。

交换机与集线器的功能

交换机用于连接各种网段。网络交换机是一种小型硬件设备，它将多台计算机连接在一个局域网（LAN）中。

集线器将多个以太网设备连接在一起，使它们充当单个网段。

集线器和交换机的连接

网络集线器目前可用于USB、以太网、Firewire和无线连接。其中最流行的仍然是以太网，它需要在PC上安装一个特殊的网卡，或者在主板上内置一个以太网连接。交换机也可用于USB、以太网、Firewire和无线网络，简单的交换机（如开/关按钮）可用于管理和维护大型计算机网络。与集线器一样，网络交换机的以太网实现是最常见的。主流以太网交换机支持10 Mbps、100 Mbps或10/100 Mbps以太网标准。另一方面，集线器包括一系列端口，每个端口都接受网线。较大的集线器包含8个、12个、16个甚至24个端口。

集线器和交换机**商

一些主要的计算机网络集线器**商包括Sun Systems、Oracle和Cisco。这些公司还生产交换机，如局域网交换机和数据路由器，以及其他大型计算机网络所必需的硬件。对于家庭或小型企业网络，有大量国际公司专门生产交换机和集线器，如Belkin、Linksys和Net Gear。

集线器成本与交换机成本

集线器的成本低于交换机，而以太网集线器的平均成本不到30美元。

参考文献

• 韦氏中心
• 维基百科：以太网集线器
• 集线器-Answers.com
• 集线器简介-About.com上的无线/网络