关键区别：行星是一个围绕恒星或恒星残骸运行的大型物体。卫星是行星的天然卫星。这些自然卫星围绕着一个主要天体运行，主要是行星或足够大的小行星。

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行星是一个围绕恒星或恒星残余物运行的大型物体。这主要是由于其自身的引力和恒星的引力使得行星能够绕恒星运行。轨道通常是椭圆形的，主要取决于行星和恒星的引力。

也可以看到地球和其他行星的区别。

行星的引力足够强大，它使行星变圆，即使其物质复合成球形。一颗行星也清除了其邻近地区的任何其他碎片。这些星子，也就是其他的碎片，要么被行星吸收，要么如果它足够大，有自己的引力，它可能成为行星的卫星，也就是月球，或者只是漂浮到太空中。

根据国际天文学联合会（IAU），“行星”是一个天体：（A）在围绕太阳的轨道上，（b）有足够的质量使其自身重力克服刚体力，使其呈静水平衡（近似圆形）形状，（c）清除了其轨道周围的邻域。”

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因此，根据这个定义，目前我们太阳系中有八颗行星：水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星，按与太阳的距离排列。

卫星是行星的天然卫星。这些自然卫星围绕着一个主要天体运行，主要是行星或足够大的小行星。自然卫星是太阳系及其行星形成后遗留下来的岩石。然后，这些岩石要么落入它们最近的最大小行星或行星的轨道，要么飘向太空。

另见：小行星和行星的区别

这些天然卫星的大小不一，有些比行星还大。例如，木卫三，木星和土卫六的卫星，土星的卫星比水星大，水星是一颗行星。此外，并非所有行星都有卫星或只有一个卫星是必要的：水星和金星根本没有卫星；地球只有一颗天然卫星，我们称之为月球；木星和土星有超过50到60个卫星；海王星和天王星有20多个卫星；即使冥王星，豪米亚和厄里斯，这被认为是小行星或矮行星有各种各样的卫星，冥王星有五个已知的卫星。此外，还有更多的自然卫星不断被发现。

截至2012年1月，共有176颗已知卫星围绕8颗行星中的6颗运行，8颗卫星围绕5颗矮行星中的3颗运行，还有76颗小行星位于火星和金星之间的小行星带上，有卫星围绕它们运行。许多这样的卫星被认为能够维持生命。有些有冰和水的证据，而土卫六甚至有大气层。

尽管如此，行星和卫星之间的主要区别在于行星绕太阳运行，而卫星绕其行星或矮行星或小行星或主要天体运行。此外，自然卫星也与它们的主要物体一起围绕太阳运行，例如，月球围绕地球运行，但随着地球围绕太阳运行，月球也围绕太阳运行，同时跟随地球运行。

也可以看到地球和月球引力的区别