关键区别：通用串行总线（USB）闪存驱动器是一种便携式闪存设备。它包括印刷电路、闪存芯片和USB接口。这些部件被保护在硬塑料、金属或橡胶外壳内。外部硬盘驱动器或便携式硬盘驱动器的工作方式与内部硬盘驱动器相同，只是它们是便携式的。硬盘是一种非易失性随机存取磁性数据存储设备。

在当今的计算机时代，几乎所有的事情都是在计算机上完成的。随着人们所能获取的数据量的不断扩大，需要不断增加的内存。在这些情况下，可以通过使用硬盘驱动器或闪存驱动器来扩展内存或使其可移植。虽然硬盘有两种类型，内部（一种存储在计算机中）或外部（便携式硬盘），但在本文中，我们将介绍外部硬盘。

通用串行总线（USB）闪存驱动器是一种便携式闪存设备。它包括印刷电路、闪存芯片和USB接口。这些部件被保护在硬塑料、金属或橡胶外壳内。闪存盘是1999年由以色列M-Systems公司发明的，尽管他们的专利描述了一种在存储单元和USB接口之间有电缆的产品。IBM还在1999年申请了一项专利，其设计与我们今天的闪存驱动器更为相似。USB闪存驱动器类似于旧的软盘，它还将数据保存在闪存中。闪存驱动器的主要用途不是用于长期存储，而是用于短期存储和数据传输。与旧的磁盘和CD-ROM相比，闪存驱动器速度更快，存储容量更大。它们也更加耐用和可靠，因为它们没有易碎的运动部件。

以前，闪存驱动器只能容纳高达2GB的数据，但随着最近的技术进步，现在的闪存驱动器能够容纳256GB的数据，高达2TB的驱动器正在开发中。闪存驱动器使用最小的电力传输文件，重量不到30克。闪存驱动器的一个缺点是它有一个有限的写入/擦除周期，之后需要更换设备。此外，电路芯片焊接到USB连接器，如果焊料断裂，使设备无用。如今，闪存驱动器允许多达100000次写入/擦除周期，这取决于芯片类型和10年的存储时间。在价格方面，每GB数据比外部硬盘更昂贵。USB闪存驱动器几乎与每台电脑都兼容，包括数字音频播放器、Xbox 360、PlayStation 3、DVD和一些即将上市的智能**等其他系统。闪存驱动器也可以在古怪和疯狂的设计，如在甜甜圈形状或卡通人物形状。

外部硬盘驱动器或便携式硬盘驱动器的工作方式与内部硬盘驱动器相同，只是它们是便携式的。硬盘是一种非易失性随机存取磁性数据存储设备。它是由IBM在1956年推出的，是计算机中最常用的存储设备。硬盘驱动器包含一个或多个涂有磁性材料的刚性快速旋转盘。磁头放在一个移动的执行器上，用来读/写磁带上的数据。读/写磁头支撑在封闭磁盘单元内部的一层薄薄的空气上，磁头和磁盘表面之间只有很小的间隙。

硬盘类似于旧的盒式磁带，它也将数据记录在磁带上，不过这些磁带的存储容量要大得多，不需要读取整盘磁带就可以找到一个重要的文件。现代驱动器的盘片（盘）上涂有两层平行的磁性层，由非磁性元素钌的三原子层隔开，两层以相反方向磁化，以防止因热效应而丢失数据。

外部硬盘驱动器可提供高达2 TB的数据；但是，由于系统使用和报告的原因，并非所有指定的存储都可用于用户存储。这些硬盘也使用USB电缆连接，是即插即用设备。它们的尺寸通常为2.5英寸到3.5英寸，存储容量高达160GB、250GB、320GB、500GB、640GB、750GB、1TB和2TB。外部硬盘驱动器可以是预装配的，也可以通过将硬盘驱动器与USB或类似接口组合在一起来组装。

与USB闪存驱动器相比，硬盘驱动器也被认为是一种更安全的选择，因为它们不易受病毒感染，并且可以通过防火墙使用。它们还可以与生物特征安全功能相结合，以保持数据的安全性。与USB闪存驱动器相比，它们也更便宜。硬盘的缺点包括，数据可以很容易地用冲击、振动或电磁波清除，而且在高海拔地区很难操作。与闪存驱动器相比，硬盘驱动器的组件更换成本也更高。