有一个边界正好穿过互联网的中心。一方面，每个人都可以接入高速互联网。另一方面，我们中也有人在与低速、数据限制或根本无法上网作斗争。

这个边界被称为数字鸿沟。一方可以获得网上发生的所有**以及随之而来的经济增长。另一个则远远看不见，而且在许多方面被落在了后面。

什么是数字鸿沟(the digital divide)？

数字鸿沟是指人们、地区、人口群体和经济群体之间获取信息和通信技术以及使用这些技术所需的知识的不平等。

数字鸿沟可以在不同的尺度上观察到。你可以看看一个城市，一个地区，一个州，一个国家，或者整个世界。我要关注美国。尽管美国是地球上联系最紧密的国家之一，但美国的数字鸿沟仍然十分明显。

影响美国数字鸿沟的因素：

• 位置：城市和郊区更可能有宽带接入（尽管许多城市居民依赖有限的移动数据计划，而不是有线或光纤）。许多农村居民只能购买拨号或卫星。也有地区差异。总体而言，东北部和西海岸的互联网接入程度高于南部或阿巴拉契亚。
• 种族：亚裔美国人和美国白人最有可能拥有高速互联网接入。西班牙裔、黑人和土著美国人的可能性较小。
• 收入：与收入较低的美国人相比，富裕的美国人更容易使用高速互联网。更快的互联网计划要求每月支付更高的费用。智能**和热点计划也是如此。
• 年龄：美国老年人不太可能有高速互联网接入或熟悉（或信任）在线工具和服务。记住，数字鸿沟不仅指获取，也指数字知识。
• 教育程度：受教育程度较高的人更容易上网。值得指出的是，这些人也更有可能赚更多的钱，并搬到一个高速互联网随时可用的地方。但事实上，一个阅读或打字速度较慢的人，坐在电脑前的可能性会降低。

其中许多因素也影响到其他国家内部和国家之间的数字鸿沟。

为什么数字鸿沟很重要

互联网已经融入生活的许多方面。没有可靠通道的人或地方发现他们受到许多重要（但并不总是明显）的影响。

1找工作

说到找工作，关键是你认识谁，而不是你认识什么。这也是你住的地方。找到一份工作并不容易，但当你上传一份招聘信息的时间以分钟为单位，或者你的人脉关系非常不稳定，你甚至无法确定你提交的简历是否通过时，就更难了。

在这种情况下，申请的工作也越来越少。人们不太倾向于在没有快速或无限互联网的地方创业。慢速连接阻碍了公司与客户沟通、管理网站或在线销售产品的能力。因此，当一个来自农村地区的人找到工作时，往往需要搬到一个不那么农村的地方，不采取任何措施来改善家乡的互联网接入。

你可以想象，在一个既没有互联网接入又没有工作的地方，当互联网扼杀了产业时会发生什么。

2学习

当你试图学习一些东西时，无论是正式的还是非正式的，互联网都是一个很好的资源。你可以在线获得大学学位，前提是你的互联网连接可以下载课程、流式视频，并支持视频会议。

但首先你必须拿到文凭或GED。现在很多高中课程都存在于网上，K-12教育在课堂上越来越多地用数字材料来补充。互联网的缓慢增加了你落后的机会。

还有非正规教育。你可以通过访问YouTube来尝试任何爱好。但如果你不能流式播放视频，那就这样。还有很多网站提供书面材料，如果搜索结果加载速度慢，你还是不太可能找到这些材料。

三。保持健康

没有宽带互联网的地区往往更贫穷。他们更可能是食物沙漠，缺乏进入健身房或其他形式的娱乐健身的机会。

但这还不是全部。如果没有可靠的互联网，这里的人们就无法利用日益增多的与健康相关的设备和服务。大多数可穿戴设备如果没有连接到为其提供动力的云服务，就不能做很多事情。还有一些网站和电信服务，如果互联网接入更公平地传播，实际上可以改善农村地区的医疗保健。

4享受乐趣，保持专注

要跟上最新的电视节目、电影、音乐和迷因的步伐，只为了在工作中、与朋友或网络上保持对话的一部分，压力很大。虽然你可以通过****订阅来做到这一点，但如果没有互联网，你会错过很多机会。

现在，一些最好的节目只存在于Netflix、Hulu、Amazon Prime Video和Crackle上。想要在MTV、BET或CMT上看到一首歌，需要花费比烧掉YouTube或Spotify更多的时间和运气。如果你在白天的脱口秀节目中了解到模因，那么这个模因可能已经死了。

还有游戏，这是它自己的野兽。许多游戏只有数码版。即使你有一个光盘，准备下载一个巨大的补丁，只要你把它放进去。在某些情况下，你可以通过卫星互联网计划的整个每月分配的数据下载更新到一个单一的游戏。如果你还有一些数据，可能没有足够的带宽在线播放。

你能做什么？

消除数字鸿沟并不容易。在世界许多地区，美国也不例外，垄断或双寡头垄断决定了互联网接入。这些公司游说**保持对市场的控制。

我们作为消费者，没有能力用钱包投票，我们还没有组织或知情，无法在政治上改变事情。但我们可以做一些事情。

您可以采取的步骤：

• 搬回家。当最有能力做某件事的人把他们的才能转移到其他地方（说起来容易做起来难，我知道——我也不太可能搬回我来自的农村地区）时，一个社区就不太可能改变。
• 向公共图书馆捐赠资源，没有家庭宽带的人可以在那里上网
• 组织一个地区的现有企业和组织，倡导宽带接入。在这个过程中，他们周围的区域也可以进入。
• 传播意识。人们并不总是知道他们错过了什么。改变有时只需要有人介入，教育他人，为某一特定领域辩护。个人、公司或其他组织一旦意识到原因，可能会捐款帮助。
• 争取更广泛政治变革的运动。这不是一件容易的事。正如我们在网络中立性、SOPA等方面所看到的，与互联网相关的事务很难动员人们。虽然这最终可能是一个需要我们的领导人进行世代更替的问题，但年轻的代表们达成共识仍然很重要。
• 支持已经在做这项工作的组织。有区域或学术项目，如密西西比州立大学推广服务智能社区研究所、国家非营利组织EveryoneOn和国际倡议，即全球数字鸿沟。

你站在哪一边？

我是在数字鸿沟中联系较少的那一边长大的。2008年，我们仍然在网上玩星际争霸，不是因为它太棒了（虽然是），而是因为它没有滞后于拨号。去图书馆看YouTube比在家里看视频要快。

数字鸿沟仍然是我生活中的一个常规部分。我现在住在宽带和LTE的土地上，但当我回去探望我的家人时，我的**在半路失去信号。漫游电话和卫星互联网连接缓慢，视频聊天，短信，甚至电话都不再是我可以想当然的事情了。

理论上，作为一名网络作家，我可以在任何地方工作。事实并非如此。随着5G的出现，我们又有了一个弥合数字鸿沟的机会。但只有我们把它作为优先事项，这种情况才会发生。